Покинув храм, Рокх углубился в лес, окружавший Храм Вечного Света. Деревья здесь были высокими и густыми, их ветви сплетались над головой, создавая плотный навес, сквозь который едва пробивались лучи света. Листья шуршали под ногами, а воздух был наполнен ароматами влажной земли и древесной коры.
Чем дальше он продвигался, тем сильнее становилось ощущение, что он идет по чужой территории. Лес жил своей жизнью, и Рокх чувствовал, что здесь, в каждом углу, скрываются опасности. Он видел следы крупных животных, слышал странные звуки, доносившиеся из глубины чащи, но продолжал идти вперед, ведомый своей целью.
Внезапно лес расступился, и перед ним открылась небольшая поляна. В центре поляны стоял огромный дуб, его ствол был покрыт мхом, а ветви простирались высоко в небо. Вокруг дерева лежали камни, образующие круг, и в центре круга горел небольшой костер.
Рокх остановился, чувствуя, как его магическая энергия начинает реагировать на присутствие чего-то мощного. Он подошел ближе и заметил, что в тени дуба сидит человек. Это был мужчина средних лет, с длинными темными волосами и бородой. Его глаза были закрыты, а на коленях лежала книга, покрытая старинными символами.
— Приветствую тебя, странник, — сказал мужчина, не открывая глаз. — Я ждал тебя.
Рокх удивленно посмотрел на него.
— Ты знаешь, кто я? — спросил он.
Мужчина открыл глаза, и Рокх увидел, что они светятся мягким голубым светом.
— Конечно, — ответил он. — Ты Рокх, маг, ищущий силу и знания. Я чувствую твою энергию, она напоминает мне о временах, когда мир был молод и полон чудес.
Рокх почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Он не ожидал встретить здесь кого-то, кто знает о нем.
— Кто ты? — спросил он, стараясь скрыть свое волнение.
Мужчина улыбнулся.
— Меня зовут Эйнар, — ответил он. — Я хранитель этого леса и страж Храма Вечного Света. И я здесь, чтобы помочь тебе в твоем путешествии.
Рокх нахмурился. Он не доверял случайным встречам, особенно в таком месте.
— Почему ты хочешь мне помочь? — спросил он. — Что ты получаешь взамен?
Эйнар рассмеялся, и его смех был теплым и добродушным.
— Я не прошу ничего взамен, Рокх. Моя задача — поддерживать баланс в этом мире, и я вижу, что ты можешь стать важной частью этого баланса. Но сначала тебе нужно понять, что сила и знания — это не всегда то, что кажется на первый взгляд.
Рокх задумался. Его встреча с Эйнаром была неожиданной, но он чувствовал, что этот человек говорит правду. Возможно, он действительно может помочь ему в его поисках.
— Хорошо, — сказал Рокх, присаживаясь напротив Эйнара. — Расскажи мне больше о Храме Вечного Света и о том, что я должен сделать, чтобы получить то, что ищу.
Эйнар кивнул и начал рассказывать. Его голос был спокойным и уверенным, и Рокх слушал его, впитывая каждую деталь.