Я обожала дачу, сердце ликовало в предвкушении летних дней. Хотя, признаюсь, не всегда. Мой муж был, как бы помягче выразиться, чемоданом без ручки: и бросить жаль, и тащить невмоготу. Но, к счастью, он отыскал другую любительницу багажа и был таков. Я, честно говоря, даже вздохнула с облегчением, ощутив себя полновластной хозяйкой своей жизни.
Итак, в пятничный день я собралась на дачу. Она располагалась хоть и в черте города, но пешком идти добрых сорок пять минут, поэтому я решила ехать на велосипеде. Нарядившись в спортивный костюм, я направилась в гараж за своим двухколесным другом. Пройдя половину пути, я вдруг осознала, что ключи забыла дома! Вернувшись, я схватила ключи и снова поспешила к гаражу. Но вот беда – замок заело. И, как назло, на пустынной гаражной улице ни души, даже самого незаметного мужчины не сыскать. В растерянности я простояла, наверное, целую вечность, когда в просвете улицы, словно мираж, возникла иномарка. "Удача!" – промелькнуло в голове, но из машины вышла женщина, развеяв мои надежды, как дым.
Ожидание вновь навалилось на меня тяжким бременем. Минут через десять появился паренёк, и, наконец, отворил врата моего железного коня. Я выкатила велосипед, предвкушая скорую поездку, но тут мой взгляд упал на предательски сдувшиеся покрышки, прилипшие к ободам. Нужно было вдохнуть в них жизнь. К счастью, электрический насос имелся в гараже. Справившись с этой напастью, я, наконец, двинулась в путь, навстречу дачным делам.
Радостная и полная энтузиазма, я вскочила на сиденье и, как в детстве, помчалась навстречу огородным приключениям. Ветер приятно трепал волосы, солнце ласково грело лицо. Я чувствовала себя свободной и счастливой. Но, увы, счастье мое было недолгим. Не успела я проехать и пяти минут, как коварная цепь, словно змея, соскользнула со своего места, оставив меня в недоумении посреди дороги. Пока я, измазанная мазутом, пыталась вернуть её на место, мой лексикон обогатился пятью сочными ругательствами, от которых я сама пришла в изумление. Но и это было лишь началом моих злоключений.
Подъехав к даче, я с ужасом обнаружила, что ключей от калитки нет! Калитка изнутри открывалась, но как туда попасть? Дача и у меня, и у соседей была огорожена профлистом. Перелезть или перепрыгнуть было невозможно. Пришлось идти в обход, через соседнюю дачу с обычным забором, расположенную торцом к моей. В итоге, дорога до моего рая заняла целый час. Может, и правда, стоило пойти пешком?
Наконец добравшись до участка, я почувствовала такую усталость, что о работе и думать не хотелось. Но мысль о воде, которую подавали строго по расписанию, заставила меня поднять с земли свои измученные ноги. Я побрела за шлангами, волоча за собой тяжелый моток. Подсоединив его к крану, я с предвкушением повернула вентиль. И тут, шланг лопнул под напором, окатив меня ледяным душем. Хомута, как назло, не оказалось под рукой. Не успела я прийти в себя, как слетел и сам кран, окатив меня потоком воды с головы до ног. Ругательство невольно сорвалось с моих губ.
Вконец обессилев, я поплелась на поиски главного крана, чтобы остановить этот безумный фонтан. Добравшись до него, я с трудом повернула заржавевший вентиль. Вода постепенно утихла, оставив после себя мокрую, грязную площадку и ощущение полного поражения. Промокшая до нитки, дрожа от холода, я чувствовала, как злость медленно сменяется отчаянием. Как будто все силы природы сговорились против меня в этот день. Решив, что с меня хватит, я поплелась в дом. Сидя за столом и медленно попивая горячий чай, я начала строить планы на завтрашний день. Нужно было найти хомут, починить кран и разобраться с этой злосчастной водой. И хотя сил почти не осталось, я знала, что не сдамся. Я сделаю все возможное, чтобы привести участок в порядок.
Поздним вечером, когда я уже собиралась погрузиться в объятия сна, тишину разорвал настойчивый стук в калитку. На пороге маячила мужская фигура, шатающаяся под грузом выпитого.
– Здрасьте… – пробормотал он заплетающимся языком. – Где я?
– Вы в садоводстве, – ответила я, стараясь сохранить спокойствие.
– Понимаете… я турист, – я заблудился. – Был в кафе… мы с ребятами сняли квартиру… а адрес… вылетел из головы.
– Попробуйте вспомнить… квартал, улицу? Хоть что-нибудь.
– Не помню…
– Но почему вы пришли именно сюда?
– У вас свет горел… – простонал он, и в голосе послышалась мольба. – Можно я у вас переночую? Вот здесь, на травке…
Не дожидаясь ответа, он рухнул на газон. Во мне боролись жалость и опасение. Я вынесла из дома старое покрывало и укрыла незнакомца. Перенести его в дом я не решилась – все-таки чужой человек…да и вряд ли у меня бы хватило сил.
Бессонница терзала меня всю ночь, и лишь на рассвете, когда первые лучи солнца коснулись стекла, я провалилась в зыбкий сон. Едва сомкнула глаза, как резкий стук в дверь ворвался в тишину.
— Извините… не могли бы вы угостить меня горячим чаем или кофе? Я замерз, — пробормотал заплетающимся языком незнакомец, дрожа всем телом.
Растерянно оглядевшись, он добавил: — Где я вообще? Совершенно ничего не помню…
— Вы у меня на даче, — ответила я, стараясь скрыть раздражение.
— А как я здесь оказался?
— Сказали, заблудились, — пожала я плечами.
— Ох, как голова раскалывается… У вас нет случайно рассольчика?
— Рассольчика нет, а чай… так уж и быть, налью.
Возмущение закипало внутри. В свой законный выходной, когда так хотелось понежиться в постели, мне приходилось возиться с незнакомым мужчиной.
Выпив две чашки чая, он начал клевать носом прямо за столом.
На улице уже рассвело, и я предложила ему поискать свою съемную квартиру.
— Ну, я не помню, где она, — пробурчал он, недовольно нахмурившись.
— У вас есть телефон? — спросила я, надеясь на чудо.
Он судорожно ощупал все карманы. Ни телефона, ни денег, ни каких-либо документов при нем не оказалось.
— Ладно, — вздохнула я, смирившись с неизбежным. — Приготовлю завтрак.
Он с аппетитом умял пару яиц, сыр, колбасу и все печенье, подчистив мои скромные запасы подчистую.
Пока он невозмутимо уплетал свой обед, я, не таясь, изучала его. Мужчина находился в той зрелой поре, когда сорокалетний рубеж остался позади, но до полувекового юбилея еще далеко. Жгучий брюнет, выше среднего ростом, с атлетически сложенной фигурой, выдавал в себе любителя спорта – широкие плечи не оставляли сомнений. Признаться, он был довольно привлекателен.
— Спасибо, — произнес он, откинувшись на спинку стула с видом человека, решившего все свои проблемы.
– Документов при себе нет, адрес забыли, хоть имя-то помните? Всю ночь и полдня вместе, а даже не познакомились…
– Игорь я, Сергеевич Прохоров. Можно просто Игорь. А вас как величать?
– Виктория. Можно Вика.
– Очень приятно. Разрешите умыться?
Я указала на умывальник. Он плеснул в лицо воды и, выпрямившись, огляделся.
– Может, чем помочь? – предложил он.
– Кран почините, – не стала скромничать я.
Он взглянул на себя. Джинсы и футболка, вопреки ночи, проведенной на траве, выглядели на удивление чистыми.
– Ах, да, – спохватилась я.
Я отыскала старое трико и рубашку бывшего мужа и протянула их Игорю. Переодевшись, он принялся за кран. Потом прибил полку в сарайчике, укрепил теплицу, подремонтировал крыльцо. И ведь не спрашивал, что еще нужно сделать – сам находил работу, без моих подсказок. Сама же занялась своими обычными утренними делами – полила цветы, подвязала помидоры. Закончив, он вопросительно вскинул брови.
– Всё, спасибо, вы и так невероятно помогли.
– Судя по объему работы, вы не замужем?
– Я свободна, – отозвалась я, – багаж сдала в камеру хранения и забыла пароль.
– Простите?
– Да это я так, о наболевшем, о женской доле.
– Взгляд упал на ваш забор… с той стороны, – небрежно махнул он рукой в сторону боковой границы моего участка. – Там явно не хватает досок. Я прикинул, штук тридцать шесть. Глаз-то у меня наметанный, я инженер-строитель.
– Сначала не хватило досок, потом средств, вот и стоит, – вздохнул я. – Вы упомянули, что были в кафе… Может, вспомните название, что-нибудь приметное рядом?
– Да мы из Новосибирска приехали, всего на три дня. У Славика мальчишник, друг жениться надумал, - пояснил он. - Решили здесь, в вашем курортном городке, оторваться. Днем шашлыки жарили, а вечером на причал двинули. Квартиру Славик снимал, я не вникал. Помню, пили, танцевали… а дальше, как отрезало. Вроде, в такси потом ехал, адрес какой-то называл… а может, таксист просто высадил, кому охота с пьяным возиться.
– Попробуйте вспомнить, где это кафе находится, – предложила я. – Может, так вы сможете найти дорогу обратно.
Он задумался, напряженно хмуря брови. – Кажется… кажется, недалеко от причала… И там еще вывеска была яркая, с гитарой… Вроде, «Старый Мельник»…
– Тогда вам нужно идти в сторону города, – сказала я. – До причала отсюда минут двадцать пешком. И вот, еще, возьмите деньги, у меня немного, но пару тысяч вам хватит билет домой купить, если не найдете друзей.
Он вздохнул с облегчением.
– Спасибо вам огромное! Вы меня просто спасли. Я даже не знаю, как вас благодарить.
– Не стоит благодарности, – ответила я. – Просто будьте осторожны в следующий раз.
Он еще раз поблагодарил меня и направился в сторону города. Я смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась за поворотом. В душе осталось какое-то странное послевкусие – смесь жалости, облегчения и… некоторой досады. Мне не хотелось, чтобы он уходил.
На следующий день, просматривая новостную ленту городского чата, я замерла. Крупными буквами пестрело объявление о розыске Прохорова Игоря Сергеевича, уроженца Новосибирска, бесследно исчезнувшего в Зареченске 15 июля. Сердце сжалось от недоброго предчувствия. "Если кто-либо видел его или обладает информацией о его местонахождении, просим незамедлительно сообщить по телефону 02", – слова о помощи эхом отдавалась в строках текста.
Я тут же позвонила по указанному номеру и сообщила о том, что мне стало известно. Мне ответили, что проверят информацию, возможно он уже находится дома. Несколько часов я провела в томительном ожидании, то и дело обновляя новостную ленту и прислушиваясь к каждому звонку телефона. Тревога росла с каждой минутой. В голове роились самые мрачные предположения, и я не могла отделаться от чувства вины, будто бы я как-то причастна к случившемуся.
Вечером раздался звонок. На другом конце провода представился следователь и попросил меня приехать в отделение для дачи показаний. Мое сердце ухнуло в пятки. Я старалась сохранять спокойствие, но руки предательски дрожали. Собравшись с духом, я пообещала приехать как можно скорее.
В отделении меня встретил молодой следователь с усталым взглядом. Он вежливо предложил мне присесть и начал задавать вопросы о Прохорове, о том, когда и где я его видела, что он говорил. Я подробно рассказала обо всем, что знала, стараясь ничего не упустить. Следователь внимательно слушал, делая пометки в своем блокноте.
После допроса меня отпустили, взяв обещание не покидать город. Выйдя из отделения, я почувствовала себя совершенно опустошенной.
Ночь прошла в тревожном сне. Я ворочалась, просыпаясь от каждого шороха, и мне казалось, что за окном кто-то наблюдает за мной. Утром, взглянув в зеркало, я увидела в отражении измученную женщину с темными кругами под глазами.
Утренний звонок ворвался в тишину, словно удар грома. Я подскочила, как ужаленная, сердце бешено колотилось. На экране высветился незнакомый номер. Инстинктивно потянулась сбросить вызов, но что-то внутри заставило ответить. Вдруг это что-то важное?
– Виктория, Вика, – знакомый голос Игоря сорвался в крик, полный облегчения. – Это я, не волнуйтесь, я дома, со мной всё в порядке. Это друзья подняли переполох. Простите меня, сколько неудобств я вам доставил. Ваш номер я в полиции узнал. Вы не будете против, если я вам иногда буду звонить?
– Я не против, – выдохнула я сквозь слезы, горячие и долгожданные слезы облегчения.
– Вика, не плачьте, прошу вас, что я могу сделать, чтобы вы перестали плакать?
– Я больше не буду, – ответила я, стараясь придать голосу твердость. – Я так рада, что вы живы и здоровы. Всего вам хорошего. И, пожалуйста, больше не исчезайте.
– Больше никогда, – уверенно отозвался он. И мы попрощались.
Каждые выходные мы созванивались, болтали обо всём и не о чём. И вот однажды, повинуясь внезапному порыву, я набрала его имя в поисковой строке соцсети. Сердце замерло, а потом рухнуло в пропасть. На фотографиях он был рядом с какой-то очаровательной незнакомкой.
-Так он женат… – пронеслось в голове, обрывая нить наивных мечтаний. А я-то, глупая, уже занесла его в свою личную Красную книгу, как редкий экземпляр настоящего мужчины. Оказалось, всё банально до оскомины.
-Эх, видно, не судьба… – вздохнула я, отгоняя горькое разочарование.
Незаметно подкралась осень, принеся с собой неизбежную повинность – копать картошку. Старший брат, как всегда, пришел на помощь. Он уехал спозаранку, а мне предстояло присоединиться к нему чуть позже.
Звонок брата застал меня в полной боевой готовности.
– Вика, я ничего не понимаю, – гремел его голос в трубке. – Копаю тут себе спокойно, никого не трогаю, вдруг подъезжает машина, выходит какой-то мужик, молча выгружает доски прямо посреди дороги и уезжает. Что это вообще было?
– Как он выглядел? – спросила я с нарастающей тревогой.
– Да я толком и не разглядел, какой-то чернявый…
– Я выясню, – отрезала я и прервала звонок.
– Игорь, это ты привёз доски для забора? – выпалила я, едва дозвонившись до Игоря.
– Я привёз. Только, смотрю, ты времени даром не теряешь, уже другого нашла.
– Это вообще-то мой старший брат Алексей. А ты у нас, оказывается, тоже не промах, вкус отличный – девушка очень красивая.
– Какая девушка? Не понимаю, о чём ты.
– Да та, что на фотографии.
– Так это моя сестра Даша!
Мы расхохотались одновременно.
– Жду на даче, будем забор ставить.
– Скоро буду, – ответила я, улыбаясь в трубку.
Приехав на дачу, я увидела Алексея и Игоря, уже вовсю размечающих территорию. Парни, казалось, уже забыли о утреннем недоразумении.
Работа спорилась, и вскоре контур будущего забора начал приобретать очертания.
- 36 досок, как я и говорил, - весело сказал Игорь.
- 36 досок к моему счастью.
- Это ты про что? – спросил Игорь.
- Это я о женском, наболевшем.
К вечеру, уставшие, но довольные результатом, мы сидели на веранде, пили чай и смеялись, вспоминая утреннюю путаницу.
- В октябре я еду в тёплые края, - сказал Игорь, - а чтобы я не потерялся, ты едешь со мной. Ты согласна скрасить моё одиночество?
Я улыбнулась, и в этой улыбке таилось предвкушение приключения.
– Алексей, я планирую дерзкое похищение твоей сестры, и не только на время этой поездки. Летом, так уж и быть, мы будем отдыхать на даче.
– Да делайте что хотите, – пробурчал брат, отмахиваясь. – Мне-то что? Лишь бы забор стоял крепко.
Дорогие друзья!
С радостью представляю вам свой новый труд и желаю вам приятного прочтения.