Две психологии Вундта: объяснительная и описательная
Специфика научно-психологических знаний в XIX веке была тесно связана с принципами естественных наук. Вильгельм Вундт, один из основателей научной психологии, стремился построить её именно как естественную науку — по образцу физики, химии и биологии. Однако возникла проблема: естественные науки изучают только те объекты, у которых нет души, тогда как психология имеет дело с человеком, его сознанием, волей, эмоциями.
Если бы психология оставалась строго естественной, любое проявление свободы воли разрушило бы её причинно-следственную структуру. В естественных науках невозможно учесть этот фактор, но в гуманитарных науках — возможно. Поэтому Вундт пришёл к выводу, что психология должна включать в себя и гуманитарные методы исследования.
На этом основании он разделил психологию на две ветви:
1. Объяснительную психологию — ориентированную на эксперименты, измерения и выявление причинно-следственных связей. Эта психология изучает процессы восприятия, реакции, внимания, памяти с использованием строгих научных методов.
2. Описательную психологию — психологию народов, исследующую культурные и социальные аспекты сознания. Вундт фиксировал обычаи, традиции, мифы, религиозные представления, правила поведения, понимая, что их невозможно объяснить в рамках экспериментальной науки, но их можно описать и анализировать.
Такое разделение стало важным шагом в развитии психологии: оно показало, что не всё можно свести к лабораторным экспериментам, а значит, психология должна выходить за рамки чисто естественных наук.