24 апреля 1990 года в космос отправился многоразовый космический корабль «Дискавери». Он вёз в себе очень ценный груз, главной его миссией было вывести на околоземную орбиту первого в мире космического телескопа — «Хаббла». Это была первая астрономическая обсерватория на орбите Земли, благодаря ей нам открылись новые горизонты Вселенной.
Вы, может быть, спросите: зачем запускать телескоп в космос? Ответ прост: чтобы лучше наблюдать звёзды. Исключив влияние атмосферы, космический телескоп значительно увеличивает свою разрешающую способность, увеличивая её в 7-10 раз. Это очень значительные изменения. Кроме того, благодаря своему положению, космический телескоп способен воспринимать электромагнитные излучения в диапазонах, где атмосфера Земли не прозрачна. Хотя эта “непрозрачность” и защищает нас от вредного ультрафиолетового и инфракрасного излучения, для астрономических наблюдений она создаёт колоссальные ограничения и искажения.
Хорошо, но… зачем тратить 2,5 миллиарда долларов на этот проект?
Вопрос о его оправданности вечен, и ответить на него можно так: наука - движущий механизм прогресса. Изучать новое - это не просто каприз, но и один из обязательных критериев выживания.
Ответ также частично содержится в биографии Эдвина Хаббла (1889–1953), в честь которого и был назван телескоп. Эдвин Хаббл был американским астрономом, его достижения существенно изменили наше понимание устройства Вселенной. Родился он 20 ноября 1889 года в маленьком городке Маршфилд в семье руководителя страховой компании. Его семья, как только мальчику исполнилось девять, переехала в Чикаго. Эдвин не проявлял ярких способностей в учёбе, хотя даже успел стать чемпионом штата по лёгкой атлетике.
В 1906 году Хаббл поступает в Чикагский университет, где изучает физику, хотя отец предпочёл бы видеть его в юриспруденции. В 1910 году он получает степени бакалавра математики и астрономии, а вскоре выигрывает международную стипендию для обучения в Оксфордском университете. Выполняя просьбу на тот момент тяжело больного отца, в Оксфорде он всё-таки переходит на курс юриспруденции и, получив степень магистра, возвращается домой и начинает работать школьным учителем, чтобы содержать семью после смерти отца. Он обучает математике, физике и испанскому языку, а также тренирует баскетбольную команду. В 25 лет Хаббл снова начинает тосковать по астрономии и возвращается к учёбе в Чикагском университете.
Темой своей докторской диссертации он выбирает далёкие туманности, выполняя исследования в Йоркской обсерватории на крупнейшем на тот момент телескопе. В 1917 году Хаббл получает докторскую степень. Однако начинается Первая мировая война, и вместо продолжения научной карьеры он идёт служить в армию. Хаббл прослужил в Европе до конца военных действий и демобилизовался в звании майора.
После войны в 1919 году Хаббл попадает в обсерваторию на горе Вильсона в Калифорнии на высоте 1747 м, где он проработает до конца своих дней, используя в работе самый большой телескоп для своих открытий. В те годы астрономы полагали, что наша Вселенная состоит лишь из одной галактики — Млечного Пути. Однако Хаббл, проводя наблюдения, установил, что «туманности» на самом деле представляют собой далёкие галактики, а сами размеры Вселенной гораздо больше, чем нам казалось, и она заполнена галактиками, которые Хаббл описал и систематизировал. В 1924 году он измерил расстояние до туманности Андромеды.
Ещё одно его значимое открытие заключалось в том, что Вселенная постоянно расширяется, причем удалённые галактики движутся быстрее, чем ближние. Эти выводы подтвердили общую теорию относительности Альберта Эйнштейна. Более того, Хаббл стал одним из немногих учёных, который смог убедить Эйнштейна признать его ошибку. На самом деле это было не просто заблуждение, а преднамеренное изменение в его уравнениях, которое Эйнштейн внёс, чтобы сохранить статичность Вселенной. Разве могла Вселенная расширяться? Как такое возможно? Однако, как теперь известно, это возможно. Теория расширяющейся вселенной дала начало теории Большого Взрыва, объясняющей зарождение Вселенной 13,79 миллиардов лет назад, - и она также также поддерживалась выводами Хаббла. Хотя теорию придумали другие учёные, именно его наблюдения стали фундаментом для её признания.
Наряду с теоретическими достижениями, открытия Хаббла продемонстрировали, что вложения в науку могут приносить плоды, если даже не сразу. Телескоп "Хаббл" стал возможен благодаря огромной инвестиции в 42 тысячи долларов, выделенной миллионером Джоном Хоккером. Кроме того, обсерватория была основана благодаря гранту фонда Карнеги, созданного Эндрю Карнеги.
Вложения в науку не всегда окупаются мгновенно, но они обеспечивают долгосрочные результаты, которые, в результате, развивают не только область астрономии, но и другие научные и технические дисциплины, такие как космонавтика и ядерная энергетика. Все мы стремимся познать неизвестное, - такова наша натура. И всегда приятно видеть, как далеко мы можем зайти в исследованиях, задав правильный вопрос.
Спасибо, что дочитали статью до конца.
Помните, ваше самое лучшее спасибо - это подписка на мой канал.
Также приглашаю вас почитать другие статьи на моём канале: