Слушая рассказы о ведьмах, домовых и леших, мы считаем, что это просто сказки, способные на время отвлечь нас от каждодневной рутины. А что, если эти сущности присутствуют в незримом для нас мире в самом деле? И тогда сказки могут стать явью.
Мой друг Костя — геолог. Он принимал участие во многих экспедициях, исколесил большую часть нашей необъятной страны, попадал в разные приключения, иногда несущие угрозу для жизни, и его рассказы могли бы послужить материалом для увлекательных литературных произведений. Я всегда был внимательным и благодарным Костиным слушателем, а рассказывать он всегда любил и умел. У моего друга спокойный и уравновешенный характер, он никогда не был склонен к мистике, принимал жизнь такой, какая она есть в реальности. И еще, разыскивая полезные ископаемые, Костя не ограничивался только этим, а пытался проникнуть в природу вещей, понять, как окружающий мир воздействует на человека.
— Ты знаешь, Игорь, — как-то сказал мне Костя после одной из поездок, — дикие звери могут чувствовать добро и быть благодарными за это. Чего нет у многих людей, которых я знал.
-А ты в этом убедился на собственном опыте? — спросил я, в надежде услышать из его уст очередную историю.
. - Да, именно так. Однажды мы сделали привал у быстрой сибирской реки, — начал Костя. — Я спустился по косогору набрать воды для приготовления обеда. Вода там жутко холодная, зато прозрачная и чистая. Местные жители спокойно пьют ее. Наполняя ведерко, я поднял голову и вдруг увидел:
метрах в десяти от берега поток несет мохнатую голову, которая то погружается в воду, то выныривает на поверхность. Присмотревшись, я понял, что в реку попал медвежонок, и он вот-вот может утонуть. Не раздеваясь, я бросился в воду и вытащил на берег ошалевшего зверя. Он был так напуган, что, когда я поставил его на землю, не спешил убегать, а замер на месте, инстинктивно отряхиваясь. Тут раздался хруст веток, я поднял голову: не двигаясь, на меня в упор смотрела огромная медведица. «Ну всё, — подумал я, — бежать бесполезно». А медвежонок, заметив мать, радостно потрусил к ней. Какое-то время мы: я и медведица, глядя друг на друга, стояли неподвижно. И странно, я не заметил в глазах зверя никакой угрозы. Мне даже показалось, что она слегка кивнула мне головой. Потом медведица развернулась и вместе со своим детёнышем медленно исчезла в кустарнике.
— Ты тогда не испугался? — спросил я.
— В первый момент да, но медведица быстро развеяла мои страхи.
— А леший или другая какая-нибудь нечисть тебе в тайге не встречалась? — поинтересовался я.
— Лешие и прочие кикиморы только в сказках живут, ими пугают детей, -с улыбкой ответил Костя, — а взрослому человеку не пристало верить в такую чепуху. - Но ведь некоторые в самом деле верят, — возразил я, — и даже утверждают, что лично встречались с нечистой силой.
— Ну у нас тоже один товарищ прибежал и сказал, что столкнулся с лешим. Мы посмеялись, но он настаивал на своем. Тогда мы решили проверить и пошли в тайгу. Поплутали там немного и собирались уже вернуться, как вдруг нам навстречу вышел тип и вправду похожий на лешего: борода по самую грудь, спутанные волосы до плеч, какая-то несуразная шапка на голове, одет то ли в кафтан, то ли в пальто всё в заплатах. Оказалось, что этот старик уже много лет обитает в сторожке в самой чаще леса. По какой-то причине ушел от людей и живет в полном одиночестве.
Вот тебе и леший. Больше я эту тему с Костей не поднимал. Вскоре он опять уехал в экспедицию. А когда вернулся, мы долго не могли встретиться: то я был занят, то у него возникали неотложные дела. Наконец сумели сговориться, и вечером Костя приехал ко мне домой, Как всегда, ему было что рассказать. Поведав несколько смешных историй, подключившихся в их группой, друг внезапно стал серьёзным и сказал:
- Знаешь, мне кажется, я все-таки столкнулся с нечистой силой, хотя до сих пор мне трудно поверить в ее существование.
— Как это, столкнулся и трудно поверить? — удивился я.
— Банника воочию мне не пришлось лицезреть, но по косвенным признакам он посещал меня.
— Что за банник, кто это такой?
— Если хочешь, давай расскажу тебе всё по порядку.
Я расположился поудобнее, показывая, что весь внимание.
Далее рассказ пойдет от лица Кости.
«Мы разведывали на Алтае залежи полезной руды. Готовясь к
долгому пешему походу, я неожиданно почувствовал себя плохо, ощутил озноб, у меня поднялась температура. Врач нашей экспедиции определил — лихорадка. Идти дальше я не мог, и коллеги, снабдив необходимыми лекарствами, оставили меня в деревне, в избе, где жил одинокий дед. Договорились, что заберут меня на обратном пути. Звали деда Осипом.
Когда моя бригада попрощалась со мной и тронулась в путь, дед Осип мне сразу сказал:
— Выбрось свои лекарства, забудь о них, от них больше вреда, чем пользы. Я поставлю тебя на ноги своими травами. И не перечь, — продолжил он в ответ на мой протестующий жест, — я эту лихоманку знаю, не раз от нее людей лечил и сам лечился.
Удивительно, но с дедовыми травами я быстро пошел на поправку. Уже через три дня стал вставать с постели и прогуливаться по двору. На пятый день дед Осип сказал:
— Надо тебе баньку истопить, попаришься, и всю заразу как рукой снимет.
— Что-то я вашу баню не видел, где она? — спросил я для порядка.
— Да на заднем дворе, за сараем, — ответил дед Осип. — Где жей еще быть. Испокон баню ставят подальше от избы, потому что грязное это место, любит его обживать нечисть всякая. Мы там очищаемся, и вся наша грязь ей остается. Я улыбнулся на его слова, и этим распалил деда. Он продолжил:
— У нас там банник давно поселился, это такой банный домовой. Еще увидишь — если что не по его нраву сделаешь, когда париться будешь, то обязательно напакостит.
— А что может быть не по его нраву? — подначил я деда. Не любит он, когда в банк ‚приходят нетрезвыми или
выпивают в ней. И после полуночи не стоит там оставаться, чтобы не злить банника. И если крест носишь, то лучше в баню без него входить. А закончив париться, надобно оставить баннику шайку с чистой водой и новый веник - может, тот захочет тоже парку отведать. Да много чего, — сказал дед и добавил:
— А если к нему с уважением подойти и разрешения помыться спросить, то он может и здоровье поправить, если недуг какой.
— А ты, дедушка, сталкивался с ним? — задал я провокационный вопрос.
— Да бывало, — ответил дед Осип — А вот увидеть его... Мало кто банника видел. Говорят, с виду он старичок маленький, бородатый, облепленный листьями от веника.
Я подумал: «Темный дед, в байки прадедов верит, хотя вот травы у него и вправду целебные». И решил: пойду в баню и все запреты нарушу, посмотрим, что из этого выйдет. Помогая деду Осипу готовить баню, я специально затягивал время, чтобы было ближе к полуночи. В местном магазине купил бутылочку пиво, воблу и соленые огурцы.
И вечером перед баней делал вид, что чем-то занят, несмотря на укоризненные взгляды деда Осипа. Он отказался идти со мной, сказав, что уже поздно, и мне советовал перенести поход в баню на завтра. Я же, захватив всё необходимое, незамедлительно отправился туда один. Всё складывалось как нельзя лучше: я два раза сходил в парную, в промежутках обливаясь холодной водой. Выпил пива, попарился еще раз. Потом с удовольствием выпил пару рюмок водки, закусив соленым огурцом. Время перевалило за полночь. Я решил попариться еще. Добавил из ковшика пару, лег на полке расслабиться... и тут погас свет. Лампа была только в парной, а в раздевалке свет приходил из внешнего фонаря через окошко. Ощупью я стал искать выход из парной, сделал два шага, и на ногу мне вылился ковш с горячей водой, хотя вроде я его не задевал. В раздевалке я наступил на швабру, и она больно ударила меня ручкой по груди. «Что за чертовщина!» — выругался я и решил сходить в избу за новой лампочкой. Толкнул входную дверь, но ее заклинило, как будто снаружи кто-то подпер. Толкнул сильней — никак. Тогда я отошёл немного и с разбегу ударил дверь плечом. Она распахнулась, и я по инерции выскочил голый наружу. В этот момент надо мной раздался треск, и здоровая ветка от стоящей рядом сосны с шумом упала в полуметре от меня, больно хлестнув иголками. Я заскочил обратно в баню. Посмотрел на темную открытую дверь парной, и вдруг свет в парной загорелся. Я подумал, что может, это просто контакт отошел, а потом опять от шагов и сотрясений подсоединился. А может... «Ну какой еще банник!» -вырвалось у меня. А кто тогда ковш на меня вылил, швабру под ноги подложил, дверь заклинил и еще в нужный момент ветку на сосне подложил?
Настроение париться дальше пропало, и все-таки оставив в парной свежий веник и шайку с чистой водой, как велел дед Осип, я отправился в избу.
Утром, естественно, я не рассказал деду о своих приключениях, но по ухмылкам, с какими он меня поприветствовал, и по словам «вижу, что знатно ты попарился», понял, что хитрый старик о чем-то догадывается...
— Вот и скажи теперь , — обратился ко мне Костя, закончив рассказ, — как это понимать? Это был ряд случайных совпадений одно за другим или вправду нечистый дух строил мне козни? До сих пор рещить не могу.
-Всякое в жизни бывает, — ответил я , — но лучше со своим уставом в чужой монастырь не ходить. Иначе неприятностей потом не оберешься.
— И то правда, — согласился со мной Костя.
А я подумал, может, не зря наши предки верили в леших, домовых, ведьм и прочую нечисть, может, они существуют в параллельном мире, незримые для нас, и в какой то момент могут проявиться, хотя бы так, как это случилось с моим другом.