Все его детство прошло в запахе селедки – отец ей торговал в родном Витебске. Семья большая, ортодоксальная, он был старшим. И вместо того, чтобы перенять дело отца, он полюбил рисовать. Отправился учиться в Петербург.
Белла Розенфельд тоже жила в Витебске, но в богатой семье ювелира. Она получила хорошее образование в Москве, знала французский, имела явный литературный талант.
Они познакомились, когда оба приехали в Витебск из столиц.
У Марка уже была девушка, но в тот вечер 1909 года эта девушка имела неосторожность познакомить жениха с подругой. Беллой.
«И я понял: это моя жена. На бледном лице сияют глаза. Большие, высокие, черные! Это мои глаза, моя душа», – так позже напишет Шагал в своей книге.
Ее родители совсем не обрадовались, увидев такую партию. Но Белла оказалась упряма. Только им еще предстояло чувства свои испытать. Марк уехал в Париж, Белла снова в Москву. Они переписывались.
Поженились 25 июля 1915 года, когда уже шла Мировая война.
Конечно, он пишет Беллу. В том числе с маленькой дочкой Идой, она родилась через год после свадьбы.
И даже если это просто картина «Над городом» – главный шагаловский хит – то ясно: это они с Беллой над Витебском. Шагал вообще любил рисовать Беллу в полете.
Дальше будет Париж. Где Шагал уже станет мэтром, звездой, но говорили, что ни одну картину он не показывал заказчику или публике, если сперва не получит одобрение Беллы.
В 1944 году она внезапно попадет в больницу в Нью-Йорке с острой инфекцией (Шагалы уехали от нацистов в Америку). Все произойдет стремительно, Беллы не станет.
Год Шагал просто не рисовал. Дальше будто очнется, женится снова, проживет огромную жизнь. Но Белла – она с ним останется навсегда.
В 1950 году Шагал напишет картину «Невеста» – это воспоминания: селедка в правом углу, родной Витебск, козел со скрипкой, и они с Беллой, совсем еще молодые.