спиритуалисты стали популярны в США и Европе в XIX веке
Плавучие устройства
Призрачные парящие объекты были обычным явлением на спиритических сеансах в XIX веке. Один из самых известных медиумов той эпохи, Дэниел Данглас Хоум, регулярно демонстрировал левитацию во время своих собраний. В дополнение к обычному стуку музыкальные инструменты играли сами по себе. В 1854 году Хоум описал один из своих сеансов в Нью-Йорке: присутствующие услышали, как в футляре загремела гитара, и открыли его. Они положили гитару под стол и вскоре услышали музыку «не самого высокого уровня, но вполне приличную». Сам Хоум был замечен в левитации.
В 1852 году американский журналист сообщил, что почувствовал, как поднимается с земли (держась за руку Хоума), пока его голова не коснулась потолка. Никто не мог понять, как Хоум создавал эти иллюзии, но в 1868 году он был признан виновным в мошенничестве судьёй, который считал спиритизм «извращённой и расчётливой чепухой, используемой для обмана тщеславных, слабых и глупых».
Согласно свидетельствам, духи могли передавать свои послания разными способами. Некоторые использовали серию постукиваний, чтобы выстукивать слова по специальным кодам, написанным на бумаге. Другим методом была психография, или автоматическое письмо: рука медиума «неосознанно» писала то, что хотел сообщить дух. При пневматографии, или прямом письме, дух писал сообщения без посредников.
Некоторые духи якобы общались через медиума-спиритуалиста. Самой известной из этих так называемых трансовых медиумов была бостонка Леонора Пайпер. Пайпер общалась со знаменитыми людьми, в том числе с Иоганном Себастьяном Бахом, и с малоизвестными личностями, особенно с загадочным французом по имени доктор Финиуит. Её голоса вызвали большой научный интерес, в том числе у американского психолога Уильяма Джеймса. В конце концов, Джеймс не смог прийти к однозначному выводу о Пайпер, допустив возможность того, что она могла подключаться к «космическому сознанию», в которое могли входить духи.
Интерес к миру духов распространился даже на развивающийся мир фотографии. Некоторые фотографы утверждали, что могут запечатлеть духов, фотографируя живых людей. Говорят, что американский фотограф Уильям Мамлер был первым, кто запечатлел «духа» на фотографии в начале 1860-х годов. На одной из его самых известных фотографий «призрак» Авраама Линкольна стоит позади его жены Мэри, положив руки ей на плечи. Сегодня считается, что он использовал технику двойной экспозиции, чтобы наложить «призрак» на изображения своих клиентов. В 1869 году Мумлера обвинили в мошенничестве, но оправдали. Обвинения положили конец его карьере, но спиритическая фотография оставалась популярной на протяжении десятилетий.
Разоблачители и скептики
Когда спиритизм впервые появился в конце 1840-х годов, он вызвал немало скептических замечаний. В 1850-х годах британский учёный Майкл Фарадей разоблачил «вращение столов» — явление, при котором духи якобы двигали, наклоняли или стучали по столу, за которым сидели участники. Фарадей незаметно изолировал стол, чтобы на него не могли воздействовать так называемые электрические или магнитные силы из мира духов. Затем он продемонстрировал, что движение возникало там, где участники клали руки, что убедительно свидетельствует о том, что люди неосознанно воздействовали на стол сами. Это явление известно как идеомоторная реакция.
Скептики также продемонстрировали манипуляции медиумов: тусклый свет усиливает чувствительность к звукам, и люди в таких условиях становятся очень внушаемыми, особенно когда испытывают горе. Накопление таких разоблачений отчасти побудило Мэгги Фокс признать, что сеансы её и её сестры были мошенничеством. В 1888 году Фокс призналась, что постукивания были просто хрустом суставов у сестёр.
Гудини раскрывает этот трюк
Пожалуй, самое сенсационное разоблачение спиритизма было сделано американским фокусником и иллюзионистом Гарри Гудини. Сэр Артур Конан Дойл, создатель Шерлока Холмса и заядлый спиритуалист, подружился с Гудини в 1920 году, и леди Дойл, практикующий медиум, утверждала, что получает письменные послания от покойной матери Гудини. Гудини показалось, что письма совсем не похожи на почерк его любимой матери, и он публично осудил спиритизм, что стоило ему дружбы с Дойлом.
Гудини стал убеждённым разоблачителем экстрасенсов и медиумов. Его опыт фокусника дал ему глубокое понимание трюков, о которых он рассказал в своей книге 1924 года «Фокусник среди духов». После смерти Гудини 31 октября 1926 года его жена Бесс ежегодно проводила сеансы в Хэллоуин, чтобы связаться с ним. Чтобы отсеять мошенников, она и её муж перед его смертью создали секретный код, который можно было использовать, если его дух сможет связаться с ними из загробного мира. Её сеансы продолжались 10 лет, но он так и не связался с ней. С 1920-х годов популярность спиритизма сильно упала, но верующие всё ещё остаются, в том числе те, кто ежегодно проводит сеансы в Хэллоуин в надежде связаться с Гудини