— Полина, я всё обдумала, — Зинаида вытерла покрасневшие от слёз глаза и сделала театральную паузу. — Я не могу держаться за прошлое. Эта квартира... Мне в ней тяжело.
Полина молча слушала. Она понимала, к чему ведёт сестра, но перебивать Зину не спешила.
— Мамы нет, нам нужно двигаться дальше, — продолжала Зина. — Я хочу продать свою долю.
Полина насторожилась. Маму только похоронили, а Зина уже говорит о продаже.
— Хочешь продать — продавай, — отозвалась Полина. — Только кому? А как же я, твоя родная сестра? Что делать мне?
— Вот и отлично! Выкупи мою часть, и вопрос решён.
Полина хотела сказать, что сейчас у неё нет такой суммы, но Зина и сама это знала. Сказала бы сразу: «Я хочу деньги, но подожду». Но нет, надо этот спектакль разыграть.
— Я могу выплачивать частями, — осторожно предложила Полина.
— Хорошо, — быстро согласилась Зинаида. — Главное, чтобы всё было честно. Я никого не тороплю.
Прошёл год. Потом ещё один. Полина платила, не вникая в детали. Коммуналку оплачивали поровну. Квартира оставалась пустой, и у Полины даже не возникало мысли в неё наведаться — ключи лежали где-то в ящике, и без надобности туда соваться было не зачем. Сдавать кому попало квартиру они с сестрой изначально не планировали.
Зина каждый месяц напоминала о долге. Всегда аккуратно, без давления. Полина воспринимала это как должное: сестра ждёт, а она честно выплачивает.
А потом у Полины собралась замуж дочь.
— Мам, я подумала... Может, ты подаришь нам квартиру бабушки? Мы с Максом можем оформить кредит на остаток долга.
Полина задумалась. Дочь предложила очень хороший вариант.
— Давай посмотрим квартиру, — сказала Полина.
Она даже не сомневалась, что квартира пустая.
***
Ключ не подошёл. Полина нахмурилась.
Она с тревогой взглянула на дочь.
— Может, заедем к тёте Зине, может она поменяла замок?
Света хотела ответить, но в этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина в трениках и майке.
— Вы кто? — спросил он, оглядывая Полину с подозрением.
— А вы кто? — переспросила Полина.
— Я тут живу.
— Где живёте?!
— В квартире. Уже второй год.
Полина почувствовала, как у неё подкашиваются ноги.
— Кто вас пустил сюда?
Мужчина пожал плечами.
— Хозяйка. Зинаида Петровна.
***
Полина ворвалась к сестре с порога.
— Ты квартиру сдаёшь?!
Зина вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— Ну... да.
— Так мы же договорились!
— Мы договорились, что ты мне платишь! И ты платила!
Полина не верила своим ушам.
— Ты всё это время брала с меня деньги, и ещё за аренду получала?!
Зина пожала плечами.
— Ну, ты ведь не интересовалась.
— Я думала, что квартира стоит закрытая!
— Ну, вот зря ты так думала.
Полина сжала кулаки.
— Я всю сумму тебе отдам сразу. Кредит возьму.
Зина покачала головой.
— Уже поздно.
— В смысле поздно?!
— Я передумала продавать свою долю.
Полина замерла.
— Что?!
— Я подумала и решила, что квартира мне нужна.
— Ты шутишь?!
— Это моя собственность. Ты же ещё не всё выплатила.
Полина не выдержала.
— Ты всю эту схему специально провернула? С самого начала планировала меня обмануть?
Зина не ответила.
Полина поняла, что осталась без квартиры.
***
Полина вышла из юридической консультации с тяжестью в груди. Она чувствовала себя подавленной, преданной… и страшно глупой. Верила сестре, а та всё рассчитала. Полина даже представить не могла, что Зина способна на такое.
«Наличными, без расписок… Доверие не всегда оправдано…» — слова юриста крутились в голове.
Значит, вернуть деньги не получится. Что делать?
Полина не стала сразу звонить Зине. Она отправилась домой и пару дней переваривала ситуацию. Всё-таки квартира мамина, её дом детства. Разменять на склоки с сестрой? Хотя какая она теперь сестра?
На третий день Полина снова позвонила юристу.
— Скажите, а если я решу сдать свою половину, так можно?
— Ваша доля вам принадлежит, распоряжаться ею вы можете, как захотите, — подтвердили ей.
— Даже если там уже живёт человек?
— Да, просто предложите ему платить вам за аренду вашей доли, раз уж он живёт в вашей собственности. Или подселите кого-то ещё.
Полина усмехнулась.
«Ну что, сестрица, посмотрим, как ты теперь запоёшь?»
***
В тот же день Полина подъехала к квартире. Она постучала, и на пороге снова появился тот самый мужчина в трениках.
— Опять вы?
— Опять. Скажи, друг, ты за квартиру сколько платишь?
— Это не ваше дело.
— Ну как не моё? Половина квартиры моя. Будешь половину суммы платить мне? Или я подселю к тебе новых жильцов!
Мужчина нахмурился.
— Все вопросы к Зинаиде Петровне. Я с ней договорился.
— Так договаривайся теперь со мной.
Мужчина замялся.
— Это… Я подумаю.
— Думай быстрее. Завтра к тебе могут заселиться новые жильцы.
Он хлопнул дверью.
Вечером Полине позвонила Зина.
— Это что за цирк?!
— Не нравится? Выкупай мою долю полностью. Но теперь уже не за те деньги, что мы договорились, а за рыночную цену. Плюс возвращай то, что я тебе отдала. Или я буду делать со своей частью всё, что захочу.
— Да ты с ума сошла!
— Нет. Это ты меня к этому подтолкнула.
Зина зашипела:
— Ты хочешь скандала?
Полина усмехнулась.
— Нет, сестра. Я хочу справедливости.
***
Вскоре справедливость восторжествовала. Полина не ожидала такого поворота.
Зина, всегда такая уверенная, теперь звонила срывающимся голосом, буквально умоляя.
— Поля, пожалуйста… Скажи, что ты давала мне деньги! Они нашли наличку, много, а этот… этот мерзавец сказал, что я главная в его делах!
— Какие ещё дела? — насторожилась Полина.
— Я сама толком не поняла… Какие-то махинации. Он меня подставил, понимаешь? А эти деньги — твои, которые ты мне передавала! Я их копила, хотела сыну на жильё собрать!
Полина усмехнулась.
— И что теперь?
— Теперь мне грозит статья. Поля, мне нужно твоё подтверждение… Что угодно! Расписка...
— Так у нас же ничего нет, — напомнила Полина.
Зина замолчала.
— Вот и я о том. Мне просто надо, чтобы ты подтвердила…
Полина долго молчала.
— Хорошо. Я помогу. Но при одном условии.
— Каком?
— Переоформи свою долю на меня.
— Ч-что?!
— Ты же говоришь, что копила эти деньги сыну? Так вот, возьми их и купи ему что-нибудь. А квартира — мне.
Зина шумно вздохнула.
— Это шантаж.
— Это справедливость.
***
Через неделю Полина держала в руках документы. Теперь квартира полностью принадлежала ей.
Зина избежала серьёзных проблем, хотя в полиции её ещё долго держали на контроле. Полина честно подтвердила передачу денег, и доказательств против Зины не хватило.
В последний раз сестры встретились в коридоре нотариуса.
— Теперь довольна? — спросила Зина.
Полина посмотрела на неё без злости.
— Теперь всё честно.
Зина отвернулась и быстро ушла.
Полина приняла этот урок, больше её никто не обманет.