На этой картине в натуральную величину изображён Уильям Грант, который, скрестив руки на груди, слегка повернув и опустив голову под широкополой шляпой, грациозно скользит на коньках в направлении зрителя. Его тёмная одежда, освещённая бликами от белого галстука, серого лацкана и серебряных пряжек на ботинках, подчёркивает элегантность Гранта. Его длинное пальто слегка развевается, создавая ощущение движения, когда он скользит по рамке картины справа налево. Портрет с величественной природой, запечатлённой в уходящих вдаль деревьях и низком горизонте, является воплощением стиля Гранд-Маньер и демонстрирует его влияние на первое поколение американских художников.
В 1775 году, следуя примеру других американских художников, таких как Джон Синглтон Копли, Стюарт отправился в Англию, где в течение шести лет учился у Бенджамина Уэста (и даже выставил портрет своего наставника в Королевской академии в 1781 году). «Фигурист» был первым масштабным портретом Стюарта. Аристократичный шотландец и отличный фигурист, Грант заказал художнику свой портрет, но в тот день, когда он должен был позировать, Стюарт вспомнил, как Грант сказал: «Из-за слишком холодной погоды [...] этот день лучше подходит для катания на коньках, чем для позирования». Поэтому они пошли кататься на коньках в Гайд-парке в Лондоне, и Стюарт быстро написал портрет по памяти. Выставленная на выставке Королевской академии в 1782 году, работа получила такое признание, что Стюарт сказал, что «одна-единственная картина внезапно прославила его». К нему стали обращаться за портретами, и его репутация начала соперничать с репутацией Гейнсборо и Уэста.
Проведя восемнадцать лет в Великобритании и Ирландии, Стюарт, к тому времени погрязший в долгах и преследуемый кредиторами, вернулся в Соединённые Штаты, где открыл студию в Филадельфии. Он стал ведущим художником-портретистом, известным, в частности, своими многочисленными портретами Джорджа Вашингтона, первого президента Соединённых Штатов. Его работы оказали влияние на других американских художников, в том числе на Томаса Салли, Джона Вандерлина, Вашингтона Олстона и «художника революции» Джона Трамбулла.
Холст, масло - Национальная художественная галерея, Вашингтон, Округ Колумбия