— Ты опять начинаешь, — раздраженно произнесла Виктория, когда младшая сестра закончила свою очередную историю.
— А что? Я просто делюсь новостями, — ответила Вероника с улыбкой, зная, что вызывает раздражение у родственницы.
— Новости твои никому не интересны, — бестактно оборвала старшая сестра. — Мама, давай лучше поговорим о чем-нибудь другом.
Виктория и Вероника — две родные сестры, но их отношения никогда не были теплыми.
Старшая всегда завидовала младшей, и это чувство только усиливалось с годами.
После окончания школы они практически перестали общаться, ограничиваясь лишь редкими семейными встречами.
Галина Анатольевна, мать двух сестер, всегда старалась поддерживать мир в семье и сглаживать острые углы.
Она понимала, что между дочерьми уже давно существует взаимная неприязнь, но надеялась, что со временем все наладится.
На каждой семейной встрече Вероника, словно желая досадить старшей сестре, с гордостью рассказывала о своих достижениях, о влиятельных знакомых, о дорогих покупках и грандиозных планах на будущее.
Виктория, слушая ее, всегда хранила молчание, но внутри девушку переполняла обида.
Ей казалось, что Вероника нарочно пытается продемонстрировать ей свое превосходство.
И вновь семейные посиделки была омрачены взаимными замечаниями, насмешками и упреками.
В следующий раз сестры увиделись через два месяца на дне рождения Галины Анатольевны.
Родственники и друзья виновницы торжества собрались вместе, чтобы отпраздновать этот замечательный день.
Как всегда, Виктория и Вероника сидели напротив друг друга, стараясь не встречаться взглядами.
— Дорогие мои, спасибо, что пришли, — начала Галина Анатольевна, обращаясь ко всем гостям. — Для меня самое главное — видеть вас всех вместе.
Вероника, словно ожидавшая подходящего момента, встала из-за стола, держа в руках сумочку.
— Мама, у меня есть для тебя особенный подарок, — сказала она, доставая из сумки связку с ключами.
Все замерли, ожидая, что последует дальше. Дочь вложила ключи в руку матери и с торжественным видом объявила:
— Я приобрела квартиру в центре города и хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь приехать ко мне в любое время, когда пожелаешь!
— Спасибо, милая... — растерянно проговорила Галина Анатольевна. — А когда ты успела ее купить?
— Буквально на днях, — беззаботно отмахнулась Вероника. — Я еще купила тебе прекрасные сережки, вот держи.
Младшая дочь проворно достала из сумочки бархатный футляр для ювелирных изделий и протянула его матери.
Галина Анатольевна тут же открыла коробочку и стала рассматривать золотые украшения.
Пока именинница примеряла сережки, Вероника открыла на смартфоне фотографии квартиры и подсела к матери.
— Вот моя новая квартира! — гордо объявила она. — Я взяла ее в самом центре города. Здесь такие виды из окон! Кроме того, в качестве приятного дополнения мне оставили всю мебель и технику.
Вокруг Галины Анатольевны и ее дочери собрались родственники. Всем было интересно узнать, какую квартиру приобрела Вероника.
Фотографии, действительно, впечатляли: просторные комнаты, стильный интерьер, панорамные окна с видом на парк.
Гости начали восхищенно ахать и охать, а Виктория почувствовала, как внутри нее закипает ревность.
— Вероника, ты молодец! — воскликнула одна из тетушек. — Такая шикарная квартира!
— Да, правда, очень красиво, — добавила другая родственница.
Одна Виктория молчала. Она смотрела на фотографии и думала: "Откуда у нее появились деньги на такую квартиру? Ее доход не намного выше моего. Может быть, у нее есть богатый любовник?"
В голове промелькнула мысль о том, что младшая сестра снова пыталась выделиться и продемонстрировать свое превосходство.
После дня рождения Галины Анатольевны разговоры о квартире Вероники не утихали.
Прошло несколько дней, и девушка пригласила всех на новоселье. Виктория долго думала, идти ей или нет, но любопытство взяло верх.
Она хотела увидеть квартиру своими глазами в надежде, что все не так идеально, как расписывала сестра.
Вечером Виктория пришла на новоселье. Гости ходили по комнатам, восхищаясь интерьером и видами.
Квартира, действительно, оказалась красивой: светлые стены, современные мебель и техника, большие окна, выходящие на городской парк.
— Ну что, впечатляет? — спросила Вероника, подойдя к сестре.
— Впечатляет, — сухо ответила Виктория, пытаясь скрыть раздражение.
Она начала внимательно осматривать каждую деталь, ища малейшие недостатки.
Но чем больше она искала, тем больше понимала, что квартира, действительно, идеальна. Это еще больше разозлило ее.
— А вот тут, кажется, плитка немного криво лежит, — заметила Виктория, указывая на пол в ванной комнате.
— Где? — удивилась Вероника, подходя ближе.
— Вон там, видишь? — настойчиво повторила сестра, хотя сама не была уверена, что там есть какие-то дефекты.
— Ты просто придираешься, — усмехнулась девушка. — С плиткой все в порядке, и ты это знаешь.
Виктория сдержала свои эмоции, но внутри нее вновь разгорелся огонь ревности.
Она попыталась найти в квартире недостатки, но безуспешно. В итоге ей пришлось уйти ни с чем.
Спустя месяц после новоселья Вероника получила неприятный звонок от арендодателя.
На самом деле девушка не покупала квартиру, а снимала ее. У нее не было средств для покупки даже самой простой квартиры, не говоря уже о таком шикарном жилье.
Вероника не смогла внести очередной платеж, так как у нее банально не было достаточно средств для оплаты аренды.
Она попыталась договориться с владельцем квартиры, но тот был непреклонен: либо платеж, либо выселение.
Вероника не знала, что делать. Обратиться к матери или другим родственникам за помощью она не могла по понятным причинам.
Тогда девушка решилась на отчаянный шаг: она выставила на продажу некоторые вещи из квартиры, чтобы собрать нужную сумму.
Однако владелец квартиры узнал об этом и в грубой форме попросил Веронику покинуть жилье.
Девушке пришлось в срочном порядке искать новую съемную квартиру. К ее сожалению, она не смогла сохранить в тайне свой переезд.
Когда новость дошла до родственников, разразился настоящий скандал. Все обсуждали, как Вероника обманула их, выдав чужую квартиру за свою.
Виктория, узнав об этом, испытала странное чувство удовлетворения. Она поняла, что ее подозрения были верны: Вероника, действительно, попыталась произвести впечатление на родню, но на деле все оказалось иначе.
После случившегося отношения между сестрами стали еще более напряженными.
Виктория не могла простить Веронику за ее ложь, а та, в свою очередь, затаила обиду на сестру за радость от разоблачения.
— Ну что, какие басни ты нам сегодня расскажешь? — с иронией спросила старшая сестра, когда они встретились в родительской квартире.
— Ой, не надо язвить, у тебя плохо получается. Я всего один раз соврала, чтобы позлить тебя, — призналась девушка. — Ты бы видела свое лицо на дне рождения матери! Тебя просто разрывало от злости и зависти.
Виктории стало неловко от того, что ее чувства оказались столь очевидными, и она резко поднялась с дивана.
— Как ты смеешь! — возмущенно выкрикнула она. — Ты специально все это придумала, чтобы показать, какая я неудачница?!
— Успокойся, Вика, — невозмутимо ответила Вероника, поправляя волосы. — Просто хотела немного повеселиться. Но теперь мы квиты: ты узнала правду, а я увидела твою реакцию. Так что, думаю, можем забыть обо всем этом.
Женщина, тяжело дыша, попыталась успокоиться. Она понимала, что сейчас важно сохранить самообладание. Глубоко вздохнув, девушка посмотрела на сестру.
— Знаешь, — сердито произнесла она, — ты в чем-то права. Вот только теперь моя очередь веселиться. Наши родственники дали тебе прозвище "фантазерка". Теперь они не поверят ни в какие твои достижения.
Вероника удивленно взглянула на Викторию. Она не ожидала такого поворота событий.
— Ты серьезно? — удивленно спросила девушка.
— Абсолютно, — торжествующе усмехнулась Виктория. — Можешь как-нибудь сама у них спросить!
Вероника замолчала и впервые за долгое время осознала, что желание досадить сестре привело к ее собственному позору.
После этого случая младшая сестра перестала намеренно задевать Викторию.
Галина Анатольевна еще долго пыталась наладить контакт между дочерьми, но это было безуспешно.
Они продолжали избегать друг друга, встречаясь только на семейных праздниках.