Одна из самых «долгоиграющих» групп в истории популярной музыки, The Searchers, подтвердила, что собирается уйти на покой; причём сделают они это сразу после того, как выступят с концертом в рамках фестиваля Гластонбери – первый раз за всё время их существования, - в этом году. Шоу положит конец их 68-летней (!) карьере.
Легендарная группа, являющаяся одной из основных составляющих стиля “Merseybeat”, первоначально была создана как скиффл-группа в 1957 году – задолго до появления The Beatles и The Rolling Stones. Основателями являлись уроженцы Ливерпуля - фронтмен Джон Макнэлли (John McNally) и гитарист/вокалист Майк Пендер (Mike Pender). Группа с тех пор практически не прекращала свою деятельность.
Нынешний “line-up” группы состоит из Макнэлли, Фрэнка Аллена (Frank Allen), Спенсера Джеймса (Spencer James) и Ричи Бернса (Richie Burns).
Один из самых ранних хитов группы появился в 1963 году, когда они записали кавер на песню The Drifters "Sweet For My Sweet". Песня поднялась на вершину британских чартов, чему способствовало появление The Searchers в выпуске телевизионного шоу Thank Your Lucky Stars.
Автор песни Морт Шуман (Mort Shuman) был доволен кавер-версией The Searchers, однако был разочарован тем, что группа слегка переделала слова. «Да, они изменили кое-что – у меня в тексте было ‘Your tasty kiss’ («Твой вкусный поцелуй»), а они спели ‘Your fair sweet kiss’ («Твой прекрасный сладкий поцелуй»)», – говорит автор. – «Но я подумал, что “возникать” по этому поводу особо не надо - всё в порядке и так! Дело в том, они звучали по-другому, не были похожи на The Drifters, но это совсем не означало, что у них получилось хуже. Их версия звучала очень даже заразительно, и это было всё, чего люди ждали тогда от синглов».
Хитом группы также стала песня 1964 года "Needles And Pins", вошедшая в альбом “It's The Searchers”.
Кстати говоря, песня эта тоже кавер. Авторами её являлись Сонни Боно (Sonny Bono) и Джек Нитцше (Jack Nitzsche). Она была довольно популярна у нас в варианте исполнения группой Smokie. У них она вышла в 1977 году.
Но вернёмся к The Searchers.
В интервью изданию The Independent Фрэнк Аллен рассказал, что изначально The Searchers думали завершить свою деятельность в 2019 году, так как «сильно устали от беспрерывных гастролей».
«Признаюсь, была мысль остановиться, ведь к тому времени веселье, честно говоря, немного поутихло», - говорит Аллен. – «Мы подумали, что занимаемся этим уже более шести десятилетий, пора бы и отдохнуть. Смотрите, несмотря на возраст, мы давали по 200 концертов в год – это большая нагрузка и для молодого человека… Пандемия нас притормозила, но после неё мы всё же решили продолжить. Мы отыграли грандиозный концерт с ливерпульским филармоническим оркестром, всё здорово прозвучало. Это, наверное, был лучший концерт в нашей карьере, мы были просто на седьмом небе от счастья».
Фрэнк Аллен присоединился к группе в начале 60-х после встречи с The Searchers в Гамбурге, в недавно открывшемся Star-Club. В то время он играл с группой Cliff Bennett & the Rebel Rousers; его визит в Гамбург совпал с последними выступлениями The Beatles в Star-Club. «Мы были наслышаны о них, хотя в то время они ещё не были сильно известны», - вспоминает Аллен. – «Но в гамбургских клубах о The Beatles много говорили, так что становилось понятно, что они являлись чем-то особенным… Помню, как я подошёл к Джону (John Lennon) за кулисами, чтобы познакомиться. Вежливо представился. Он посмотрел на меня, как змея на кролика, и тут же выдал, что наши голосовые расклады являются “чертовски нелепыми”, оставив меня в недоумении – то ли это было оскорбление, то ли крутой ливерпульский юмор».
Интересно, что в 2008 году судьба свела Фрэнка Аллена с Мэй Пэнг (May Pang), которая была секретаршей Йоко Оно (Yoko Ono) в 70-е, и с которой у Леннона были 18-месячные интимные отношения.
Аллен высказал Мэй Пэнг свои соображения о поведении Леннона: «Думаю, вся его бравада и агрессивность были проявлением сильной неуверенности в себе, что в какой-то степени было характерно для всех нас – возраст сказывался. Джон просто хотел получить “пинка под зад” прежде, чем у кого-либо ещё появится такая возможность».
Аллен вспоминает, что Мэй Пэнг сказала в ответ: «Да, ты попал в самую точку, Джон был именно таким!».
Отвечая на вопрос о секрете долголетия The Searchers, Аллен предположил, что это связано с тем, что они «были частью одного из самых важных периодов в истории популярной музыки, который породил множество вечнозелёных хитов».
«Если ты сумел добиться успеха в то время, то у тебя появлялся шанс остаться в людской памяти надолго», - сказал он. – «Мы этим шансом воспользовались… Сегодня это кажется удивительным, но мы часто слышим, что повлияли на музыку многих известных американских исполнителей - от The Byrds до Тома Петти (Tom Petty) и Брюса Спрингстина (Bruce Springsteen). Несомненно, у нас был наш звёздный час».
Финальное шоу The Searchers состоится в Гластонбери 27 июня 2025 года.
