Галина медленно перебирала старые фотографии в альбоме, сидя за кухонным столом. За окном моросил октябрьский дождь, и капли, стекающие по стеклу, размывали очертания облетевших берёз во дворе. На снимках она была другой –– молодой, с озорным блеском в глазах, в ситцевом платье в мелкий цветочек. Рядом –– Николай, тогда ещё с густой шевелюрой и без очков, обнимает её за плечи, улыбается так открыто и тепло.
"Господи, неужели это были мы?" –– подумала Галина, проводя пальцем по пожелтевшей фотокарточке. Сорок лет назад. Целая жизнь.
Из прихожей послышался знакомый звук –– муж вернулся с работы. Галина машинально поправила седые волосы, собранные в пучок, и встала разогревать суп.
–– Борщ сегодня, –– произнесла она, когда Николай вошёл на кухню.
–– Угу, –– буркнул он, не поднимая глаз, и сразу уткнулся в телефон.
Галина поставила перед ним тарелку, положила ложку. Как обычно –– никакой реакции. Она села напротив, глядя, как муж механически ест, продолжая читать что-то в телефоне. Когда-то они подолгу разговаривали за ужином, делились впечатлениями, строили планы. Теперь же...
–– Коль, я тут думала... может в театр сходим? Давно не были. "Вишнёвый сад" идёт в драматическом...
–– Галь, ну какой театр? –– он наконец оторвался от экрана. –– На даче картошку выкапывать пора, забыла? И внуков в субботу привезут, ты же сама обещала с ними посидеть.
Галина вздохнула. Всегда находилась причина: то дача, то внуки, то устал, то голова болит. Последний раз они выбирались куда-то вдвоём года три назад, да и то потому, что дочь настояла –– юбилей свадьбы всё-таки.
Вечер тянулся привычно: муж в кресле перед телевизором, она –– на кухне с недочитанной книгой. Раньше Галина пыталась присесть рядом, поговорить, но каждый раз натыкалась на раздражённое: "Не мешай, тут интересное" или "Опять начинаешь?"
В последнее время она всё чаще ловила себя на мысли, что превратилась в предмет интерьера –– как старый сервант или настенные часы. Вроде и нужная вещь, но настолько привычная, что её перестаёшь замечать.
Два месяца назад, когда прихватило сердце, и скорая увезла её в больницу, Николай привёз сменную одежду и необходимые вещи. Положил пакет на тумбочку у больничной койки, спросил у врача про состояние и уехал –– дома дела, надо корову соседки подоить, она же просила. Галина тогда плакала в подушку, глядя на других пациенток, с которыми сидели мужья, дети, внуки. К ней тоже приходили –– дочь с зятем, подруги, соседка. Только не он.
Утром следующего дня Галина достала из шкафа старую шкатулку, где хранила "экстренные" деньги. Пересчитала купюры –– должно хватить. Села за компьютер, который освоила пару лет назад благодаря внучке Машеньке, и записалась в группу "Активное долголетие" при местном ДК. Там были танцы, йога, творческие мастер-классы.
Николай, конечно, фыркнул, когда она сказала, что будет три раза в неделю ходить на занятия:
–– В твоём возрасте уже поздно в балерины записываться. Лучше б с внуками сидела, чем глупостями заниматься.
Но Галина впервые не стала оправдываться и просить разрешения. Просто молча собрала сумку и ушла на первое занятие.
В группе оказались женщины примерно её возраста, многие тоже с похожими историями. "Мой как с пенсии вышел, только диван и телевизор", "А мой на рыбалку уезжает, как от дома подальше", "У меня вообще с мужем только про коммуналку разговоры".
Постепенно Галина стала замечать, что после занятий ей легче дышится. Не только физически –– что-то менялось внутри. Она купила новое платье –– первое за последние пять лет, записалась к парикмахеру, начала краситься по утрам.
Сегодня, перебирая старые фотографии, она вдруг поймала своё отражение в оконном стекле. В глазах появился давно забытый блеск, спина распрямилась. "Неужели действительно никогда не поздно?" – подумала она, убирая альбом в шкаф.
Николай всё так же сидел перед телевизором, когда она проходила мимо в спальню.
–– Ты куда собралась? –– спросил он, заметив, что жена достаёт из шкафа выходную одежду.
–– В театр.
–– Одна?
–– Ну ты же не хочешь. Пойду одна, –– ответила она спокойно.
–– А ужин?
–– В холодильнике котлеты. Разогреешь.
Галина посмотрела на растерянное лицо мужа и впервые за долгое время почувствовала себя не мебелью, а человеком. Живым человеком, у которого есть право на собственную жизнь.
***
Встреча произошла случайно –– в очереди в аптеке. Галина сначала не узнала высокую женщину с короткой стрижкой, одетую в яркое пальто. А та вдруг окликнула:
–– Галка! Галочка Воронина, это же ты?
Людмила Сергеева, её школьная подруга. Сорок пять лет не виделись –– после выпускного их пути разошлись. Галина осталась в родном городе, вышла замуж за Николая, а Люда уехала учиться в областной центр.
–– Люда? Господи, не узнать совсем! –– Галина обняла подругу.
–– А я тебя сразу узнала, ты почти не изменилась.
Они проговорили два часа в маленькой кофейне напротив аптеки. Людмила рассказывала о себе –– развелась десять лет назад, когда дети выросли.
–– Знаешь, Галь, я как будто заново родилась. Первое время, конечно, страшно было –– куда я одна? А потом... Записалась на танцы, в университет третьего возраста пошла английский учить. В прошлом году в Италии была ––представляешь? Всю жизнь мечтала Венецию увидеть.
Галина слушала и не могла поверить –– неужели так бывает? В шестьдесят с лишним начать новую жизнь?
–– А муж как отреагировал? –– спросила она осторожно.
–– Да никак. Сначала, конечно, скандалил, угрожал, что одна сдохну и кошки меня съедят, –– Людмила рассмеялась. –– А потом успокоился. Сейчас даже общаемся нормально, когда внуков делим. И знаешь что? Он второй раз женился, помолодел весь. А я радуюсь за него.
Домой Галина вернулась задумчивая. Весь вечер крутила в голове рассказ подруги, сравнивала. Людмила светилась какой-то внутренней свободой, жизнью. А она... Когда она в последний раз чувствовала себя по-настоящему живой?
На следующий день решилась поговорить с дочерью. Наташа приехала после работы –– маленькая копия Галины в молодости, только характером в отца пошла, такая же категоричная.
–– Мам, ты что придумала? –– всплеснула руками дочь, выслушав сбивчивый рассказ матери. –– Какой развод? Папа же не пьёт, не бьёт, деньги в дом приносит. Подумаешь –– внимания мало уделяет. У всех так.
–– Не у всех, –– тихо возразила Галина.
–– А куда ты пойдёшь одна? На пенсию много не разгуляешься. И квартиру делить придётся...
–– Я могу работать. В библиотеку вон требуются...
–– В твоём возрасте? Мама, прекрати! –– Наташа раздражённо махнула рукой. –– Это всё твоя подруга тебе в голову напихала. Жили же нормально столько лет.
"Нормально..." –– думала Галина вечером, лёжа без сна. А что такое –– нормально? Существовать рядом, как два предмета мебели? Не разговаривать, не чувствовать, не жить?
Через неделю позвонил сын из другого города.
–– Мам, ты чего удумала? –– начал он без предисловий. –– Наташка всё рассказала. Вы с отцом с ума сошли на старости лет?
–– Я ещё ничего не удумала, Серёжа. Просто...
–– Просто не выдумывай! –– перебил сын. –– Вон у Вадькиной матери тоже такие мысли были –– развелась, а теперь локти кусает. Одной в старости тяжело.
После этого разговора Галина несколько дней ходила сама не своя. Может, дети правы? Может, это она действительно блажь какую-то придумала? Сколько лет прожили –– и ничего, терпела же.
В группе "Активного долголетия" она поделилась своими сомнениями с новыми подругами. Валентина Петровна, бывшая учительница математики, внимательно выслушала и сказала:
–– А знаешь, Галочка, я вот что поняла в свои шестьдесят пять –– жизнь-то одна. И проживать её нужно не для детей, не для мужа, а для себя. Они своей жизнью живут, и ты имеешь право на свою.
–– Но страшно же... –– призналась Галина.
–– Конечно, страшно! –– подхватила Зинаида, самая активная участница группы. –– Я когда от своего уходила три года назад, думала –– помру со страху. А потом такая лёгкость появилась! Внуков чаще видеть стала –– они теперь ко мне в гости как на праздник бегут. И бывший муж даже здороваться начал –– представляете?
Вечером того же дня Галина долго стояла перед зеркалом в ванной, разглядывая своё лицо. Когда-то живое, улыбчивое –– теперь с опущенными уголками губ и потухшим взглядом. "Неужели я так и состарюсь в этой клетке?" –– подумала она вдруг.
За стеной привычно бубнил телевизор. Николай что-то крикнул про чай, но она не ответила. Достала телефон, нашла номер Людмилы.
–– Люд, помнишь, ты про университет третьего возраста рассказывала? А туда ещё записаться можно?
***
Заявление на развод она подала в среду –– тихо, без скандала. Николай, когда получил повестку, только плечами пожал: "Дури в голову набралась". А вечером всё-таки разразился:
–– Ты что творишь, старая? Куда попрёшься? Думаешь, тебя где-то ждут?
–– Не ждут, –– спокойно ответила Галина. –– Но и здесь меня давно нет. Я для тебя как шкаф в прихожей –– стоит и стоит.
–– А тебе что, танцы с бубнами на старости лет нужны? Нормально же жили!
–– Ты жил. А я –– существовала.
***
Съёмную квартиру нашла в соседнем районе –– маленькую "однушку" на первом этаже. Большего на её пенсию позволить было нельзя. Но там были высокие потолки и большое окно, выходящее в тихий двор с яблонями.
Переезжала налегке –– взяла только свои вещи, книги, любимый бабушкин сервиз. Остальное пусть остаётся –– нажито вместе, делить не хотелось. Дети не приехали помогать ––демонстративно игнорировали её решение.
Первую ночь в новой квартире Галина проплакала. Страшно было до дрожи в коленях –– а вдруг действительно не справится? Вдруг дети правы, и это блажь? Утром позвонила Людмила:
–– Ну как ты там, подруга?
–– Страшно, Люд...
–– Помнишь, как в девятом классе с турника упала? Тоже страшно было. А потом встала и пошла.
–– То в девятом...
–– А сейчас даже легче –– опыта больше. Давай, собирайся, я за тобой заеду. У меня абонемент в бассейн, поплаваем.
Постепенно жизнь начала налаживаться. Галина устроилась на полставки в районную библиотеку –– всегда мечтала работать с книгами. Денег немного, но на жизнь хватало. По выходным ходила на танцы и курсы английского.
Николай объявился через месяц –– похудевший, осунувшийся.
–– Может, вернёшься? –– спросил неуверенно. –– Я это... телевизор меньше смотреть буду.
–– Поздно, Коля, –– покачала головой Галина. –– Я уже не могу быть прежней. Да и ты не изменишься.
Дети оттаяли не сразу. Первой пришла Наташа –– принесла пирог и долго плакала на кухне:
–– Прости, мам. Я же как лучше хотела...
–– Я знаю, доча. Но иногда "лучше" для каждого своё.
Сын приехал через два месяца –– как раз когда развод оформили.
–– Ты похорошела, мать, –– сказал удивлённо. –– Прямо светишься вся.
–– Потому что живая теперь, сынок.
***
К осени Галина окончательно освоилась в новой жизни. Записалась на курсы компьютерной грамотности, завела страничку в социальной сети. Каждое утро делала зарядку у открытого окна, а по вечерам читала книги –– не урывками между готовкой и уборкой, а спокойно, в своё удовольствие.
Людмила часто приходила в гости –– они пили чай, болтали, строили планы. Однажды подруга предложила:
–– Галь, а поехали в Питер? Там сейчас выставка Айвазовского, я билеты присмотрела.
–– Какой Питер, Люд? Я же никогда...
–– Вот именно! Никогда –– самое время начать.
И они поехали. Галина впервые села в скоростной поезд, впервые увидела Невский проспект, развод мостов, величественный Исаакий. Они ходили по музеям, кормили голубей на Дворцовой площади, катались на кораблике по каналам.
В последний вечер сидели в маленьком кафе на Васильевском острове. За окном моросил дождь, в чашках дымился горячий шоколад, а они никак не могли наговориться.
–– Знаешь, Люд, –– сказала вдруг Галина, –– я всю жизнь боялась одиночества. Думала –– как это, одной? А теперь поняла –– я не одна. Я –– с собой. И это, оказывается, так здорово!
Людмила молча пожала ей руку. Они допили шоколад и вышли в питерский вечер. Галина подставила лицо мелкому дождю и рассмеялась –– легко, звонко, как в юности.
А через неделю позвонила внучка Маша:
–– Бабуль, я тут твои фотки из Питера в интернете видела –– такая ты там классная! Научи меня так же фотографироваться!
–– Приезжай, научу. И не только фотографироваться.
–– А что ещё?
–– Жить, Машенька. Жить полной жизнью.
***
Вечером Галина сидела у окна, листая фотографии из поездки. На одной из них она стояла на набережной Невы –– прямая спина, гордо поднятая голова, счастливая улыбка. В глазах –– тот самый блеск, который она помнила по старым снимкам сорокалетней давности.
На подоконнике зазвонил телефон –– Людмила скидывала ссылки на билеты в Калининград.
"Может, на майские?" –– писала она.
"Почему бы и нет?" –– ответила Галина и улыбнулась.
За окном шелестели яблони, на плите закипал чайник, а в воздухе пахло свободой и новыми возможностями. В шестьдесят два года жизнь не заканчивается –– она только начинается. Просто нужно набраться смелости и сделать первый шаг.
Той ночью ей приснился сон –– она танцевала на берегу моря, а волны подпевали в такт её движениям. Проснувшись, Галина долго лежала, прислушиваясь к себе. Внутри было тихо и спокойно –– как бывает, когда наконец-то возвращаешься домой. Домой к себе.
В дверь позвонили –– приехала Наташа с внуками.
–– Мам, а научи меня танцевать? –– вдруг попросила дочь. –– А то смотрю на тебя и завидую.
–– Конечно, научу, –– ответила Галина. –– Танцевать, жить, быть счастливой. Главное –– захотеть.
Вечером, как будто по зову сердца, она снова достала старый фотоальбом. Тот самый — с пожелтевшими страницами и тёплыми воспоминаниями. На самой последней странице альбома — новый снимок: она и Людмила на фоне Исаакиевского Собора. Две женщины в возрасте, но это совсем не важно: глаза у них светятся, а улыбки такие, что не спутаешь — настоящие, тёплые изнутри. Кажется, в тот момент всё встало на свои места. Этот кадр точно останется с ней — как точка, как память, как тихая радость.
«Спасибо, что смогла», — написала Галина под фотографией и, чуть задержав взгляд, закрыла альбом.
В прихожей стояла собранная сумка –– завтра утром у неё занятие по йоге, потом работа в библиотеке, вечером встреча клуба любителей поэзии. А в выходные они с Людмилой собирались в театр –– тот самый "Вишнёвый сад", который она так и не посмотрела с Николаем.
Засыпая, Галина подумала, что жизнь похожа на эту пьесу –– иногда нужно отпустить старое, чтобы расцвело что-то новое. И пусть вишнёвый сад её прежней жизни остался в прошлом –– впереди ждал новый сад, который она посадит сама.
Как Вы думаете, дорогие читатели, правильно поступила героиня рассказа, уйдя от такого мужа? Пишите в комментариях.
Всем спасибо! Не забывайте подписываться на канал!🙏💖