— Зачем ты его провоцируешь? Неразумно это.
— А что разумно? Стоять в стороне и смотреть? — огрызаюсь, отбрасывая полотенце.
У Лапкина от удивления расширяются глаза.
Новичок (11)
Сложно сказать, почему из всех возможных спортивных секций я выбрал плавание. Вообще-то плаваю я не очень. Наверно, основная причина в том, что я люблю воду, как бы странно это ни звучало. Просто смотреть на водную гладь – для меня уже кайф. Ну и… Приходило ли мне в голову, что здесь будут девочки в открытых купальниках? Да, приходило. Так ли это на самом деле? Не-а. Печаль. Одни парни в глупых шапочках и круглых очках.
Зато бассейн просто огромный! Вместо потолка – стеклянный купол, сквозь который пробиваются солнечные лучи. Вода переливается всеми оттенками синего, как будто кто-то вылил в бассейн жидкий сапфир. Зрелище, надо сказать, завораживающее. Залипая на воду, ощущаю привычное чувство умиротворения. Не сразу замечаю тренера, появляющегося за спиной. Его громкий голос отскакивает от стен, он требует тишины и выстраивает всех в ряд. Начинает разминку.
Мужику около тридцатника, у него подтянутое тело и веселые блестящие глаза, но также имеются и странности. Например, его кожа насыщенного розового цвета, никогда не видел ничего подобного. К тому же двигается он супер пластично, будто в его теле резиновые кости. Имя его прозвучало, едва он переступил порог, но мой мозг уже налепил на него не очень-то лестное, зато идеально ему подходящее прозвище – Червяк.
— Ну что, герои, — говорит он, когда заканчивается разминка, наклоняя голову под неестественным для человека углом, — сегодня отработаем с вами технику дыхания. Выбираем дорожки и погружаемся!
В дальнем углу замечаю Волконского с прихвостнями. Один из них смотрит на меня с вызовом, не моргая. Тот самый Сергей Седов, что однажды пнул мой рюкзак. От него за километр разит агрессией, и я специально топаю вперед и занимаю соседнюю дорожку. Если он думает, что его глаза на выкате смогут меня вывести из равновесия, его ждет горькое разочарование.
При первом касании вода кажется обжигающе холодной. Погружаюсь по грудь, чувствуя, как мурашки бегут по коже, но привыкаю довольно быстро. Правда к непрерывному сверлящему взгляду Седова привыкнуть, кажется, нереально. Не сдерживаюсь, поворачиваюсь к нему, приподнимая брови, спрашиваю:
— Влюбился?
Тот играет желваками, бесится. Но ничего не отвечает, потому что звучит новая команда от Червяка:
— Вдох – погружение – задержка на пять счетов!
Вдыхаю полной грудью и ухожу под воду. Тишина. Синяя, расслабляющая.
Как вдруг – рывок за ногу. Сильная рука, держащая меня за лодыжку, тянет ко дну. Тут же накатывает паника.
Два… Три…
Легкие начинают гореть. Распахиваю глаза под водой и вижу ухмыляющегося Седова. Не отпускает, зараза. Вообще это можно было предсказать.
Четыре… Пять…
Кое-как отбиваюсь другой ногой, но Седов изворачивается, как рыба.
Шесть… Семь…
Хватка ослабевает. Пальцы Седова разжимаются. Рассекаю руками воду, как только оказываюсь на поверхности, делаю хриплый вдох и закашливаюсь.
— Новиков, Седов! Что за брачные игры? — гудит Червяк. — Чтобы больше этого не видел!
Еще несколько раз тренируем дыхание, затем переходим к отработке кроля. Больше Седов не лезет, но мне и без него крепко достается. Червяк все внимание переключает на меня, критикует каждое мое движение. Только и слышу:
— Руку выше, Новиков!
Или:
— Дышим, Новиков, ритмично. Ну что это за гребок?
Нахлебавшись воды и ртом, и носом, под конец урока вылезаю из бассейна без сил в тот момент, когда другие парни с полотенцами наперевес шагают в сторону раздевалок. На этот раз от вида воды начинает мутить, но я продолжаю неподвижно сидеть, стараясь выровнять дыхание и немного прийти в себя.
За спиной неожиданно раздаются шлепающие шаги, кто-то цепко впивается в шею пальцами, лишая меня возможности крутить головой, и наклоняется к уху.
— Кто тебе разрешал выделываться перед нашими девочками, Новиков? — цедит Седов мне в ухо, сжимая пальцы сильнее. — Что бы ты на себя не нацепил, все знают, что ты вылез из помойки. Ты не нашего круга, братишка. Не отсвечивай, если не хочешь проблем.
— У кого-то с самооценочкой проблемы? — растягиваю губы в улыбке. — Не завидуй, Седов, я верю, что ты выиграешь битву с прыщами.
Он психует. С бешеной силой толкает меня вперед, и я лечу в воду, едва успев сделать вдох. Хоть с виду Седов и не слишком спортивный, силы в нем немеряно.
Когда всплываю на поверхность, его уже нет. Зато на краю бассейна стоит Лапкин и серьезно на меня смотрит. Глухо матерюсь и гребу к нему.
— Ты сам нарываешься, — говорит он, пока я вытираю полотенцем волосы. — Зачем ты его провоцируешь? Неразумно это.
— А что разумно? Стоять в стороне и смотреть? — огрызаюсь, отбрасывая полотенце.
У Лапкина от удивления расширяются глаза.
— Ты меня прости, Новиков, но иногда надо думать головой. Я за тебя отхватывать не собираюсь. Я – твой куратор, а не друг. И, если ты не научишься держать язык за зубами, друзей тебе здесь не найти.
— Я похож на страдающего от недостатка друзей или что?!
— Ты похож на дурака, — отвечает Лапкин. — Закон джунглей, Новиков, никто не отменял. Научись приспосабливаться, или…
— Или что? В гробу я видел твои советы! Мне как-то вообще не улыбается становится изгоем общества, как ты! Так что – отвали.
С этими словами я стремительно несусь в сторону раздевалок, но все равно слышу тихую фразу Лапкина.
— Меня хоть в бассейн не швыряют…