Обе номерные части Half-Life считаются вехой в истории видеоигр — проектами, которые во многом определили современный облик этой франшизы. Однако выяснилось, что на релизе первой части никто не хотел её покупать.
Этим фактом поделилась соучредительница Valve Моника Харрингтон с журналистами PC Gamer. Оригинальная Half-Life появилась в магазинах крайне невзрачной: оранжевая коробка с грязной текстурой и лямбдой — этот дизайн ничего не сообщал покупателям. Поначалу игру покупали крайне неохотно, и тогда в Valve поняли, что с этим нужно что-то сделать.
Дистрибуцию новинки переложили на плечи издателя Sierra. Там дизайн упаковки переработали — поместили на обложку узнаваемый ныне арт с Гордоном Фрименом, держащим в руках дробовик, и добавили наклейку «Игра года». Half-Life замечательно встретили в прессе, так что это не было таким уж преувеличением.
Моника Харрингтон считает, что в Half-Life стала первой игрой, использующей этот приём — ныне аббревиатура GOTY используется всеми подряд, к месту и не очень.
«Я правда думаю, [что мы были в этом первыми]. В том смысле, что до нас никто не использовал это словосочетание таким образом. И насколько мне известно, не было случая, чтобы какая-то игра в определённом году получала так много похвал в настолько короткие сроки. Были такие, где люди говорили: "Ого, эта игра конкретно всё поменяет". В данном случае необычным было то, насколько быстро она это сделала», — говорит она.
После выступления на GDC Моника Харрингтон привлекла к себе много внимания. Недавно, например, она раскрывала секрет успеха Valve, который кажется очевидным любому человеку, кроме топ-менеджеров крупных игровых фирм.