В марте 1788 года экспедиция под руководством адмирала Жана Франсуа де Лаперуза на двух кораблях «Буссоль» и «Астролябия» покинула восточное побережье Австралии. С тех пор судьба их оставалась неизвестной. Что же произошло с этой экспедицией?
Дорогие друзья, приветствую Вас на моём канале «Тайны прошлого и Таро»! Здесь я рассказываю об увлекательных загадках минувших эпох и приглашаю вас окунуться в мир поиска ответов на эти загадки с помощью удивительного инструмента — карт Таро.
К лету 1789 года об экспедиции адмирала де Лаперуза не было никаких вестей уже более года, однако у Франции имелись более насущные проблемы, нежели беспокойство о судьбе пропавшей экспедиции. Началось все с того, что 14 июля жители Парижа подняли народное восстание, которое положило начало революции. Это событие стало поворотным моментом в истории страны и оказало значительное влияние на её развитие вплоть до конца XIX века. Апогеем революции стало провозглашение Наполеона Бонапарта императором. Лишь через два года французское правительство вспомнило о Лаперузе и его двух кораблях. Было объявлено вознаграждение за любую информацию о пропавшей экспедиции, и 25 сентября 1791 года два корабля под командованием контр-адмирала Жозефа Антуана Брюни д'Антркастро отправились на поиски пропавших.
Корабли неспешно бороздили просторы Тихого океана, ведя поиски пропавших судов. В ходе этих поисков адмирал сделал несколько научных открытий. Лишь в мае 1793 года экспедиция подошла к острову Ваникоро, входящему в группу островов Санта-Крус, расположенных к северу от восточного побережья Австралии. Над возвышенностями экипаж заметил столбы дыма и решил, что это Лаперуз и его экспедиция. Однако корабли едва не сели на мель, и адмирал не смог отправить на берег поисковый отряд. На этом поиски были прекращены на ближайшие сорок лет! И к чему, спрашивается, было затевать эти поиски? Ради соблюдения формальностей? Пропавший национальный герой и его команда стали теперь ненужными?
Спустя четыре десятка лет, в мае 1826 года, ирландский путешественник Питер Диллон, совершая своё плавание по южной части Тихого океана, посетил остров Тикопиа, входящий в группу островов Санта-Крус. Местное население с гордостью продемонстрировало ему предметы, имеющие европейское происхождение: серебряную вилку, ложку, ножи, чайные чашки, железные болты и серебряную рукоять шпаги с инициалами «J.F.G.P.». В ходе расспросов Диллон установил, что упомянутые предметы были получены в результате торговли с аборигенами острова Ваникоро. Диллон предположил, что инициалы на рукоятке шпаги могли служить обозначением имени Жан-Франсуа Гало де Лаперуз. Однако попытки добраться до Ваникоро не увенчались успехом: корабль попал в штиль, а затем обнаружилась течь, и Диллону пришлось вернуться на Яву. К концу лета Диллон смог собрать средства для поисков выживших участников экспедиции Лаперуза, но добраться до Ваникоро смог только через год.
Старый туземец поведал Диллону о том, что некогда два корабля попали в бурю и оказались в ловушке, окружённые рифами, окружающими остров. Одно из судов сразу же пошло ко дну, и большинство членов его экипажа, оказавшись в пучине морской, стали добычей акул. Второе судно чудом избежало гибели. Уцелевшие моряки смогли построить небольшое судно из обломков погибшего корабля и спустя много лет покинули эти места. На острове остались два человека — вождь и его слуга, которые ещё три года назад были живы. В подтверждение этих слов отряд Диллона обнаружил на острове явные признаки пребывания французов, в том числе корабельный колокол с гравировкой и доску с изображением геральдических лилий.
В феврале 1829 года Диллон доставил в Париж предметы, которые предположительно принадлежали экспедиции Лаперуза. Их опознал тот самый де Лессеп, который летом 1787 года сошёл на берег на Камчатке, чтобы доставить доклад об итогах двух лет плавания, и потратил целый год, чтобы пересечь Сибирь. Более не оставалось ни малейших сомнений: Диллон действительно обнаружил место кораблекрушения эскадры адмирала Лаперуза!
Однако слухи о находке распространились по Парижу с невероятной скоростью, намного опережая прибытие Диллона. В южную часть Тихого океана был незамедлительно отправлен поисковый отряд Дюмона-Дюрвиля. В начале 1828 года он обнаружил место кораблекрушения Лаперуза у острова Ваникоро. Местные жители указали ему на проход в рифах, который они именовали «коварным» или «гибельным». Много лет тому назад флагман Лаперуза «Буссоль», прокладывая путь в безопасную гавань, потерпел крушение, натолкнувшись на коралловый риф с острыми краями, скрывавшийся под самой поверхностью воды. Корабль «Астролябия», поспешивший на помощь, также сел на мель. На дне моря были обнаружены якоря, орудия, ядра и множество свинцовых пластин. На месте трагедии, произошедшей на острове Ваникоро, был воздвигнут памятник в честь адмирала Лаперуза и 200 других участников его экспедиции.
Однако до сих пор остаётся невыясненным, пережил ли сам Лаперуз кораблекрушение, остался ли он на острове или же уплыл с остальной командой? Какова была участь тех, кто покинул остров? И действительно ли адмирал Брюни д’Антркасто в 1793 году издали видел место, где обитали оставшиеся в живых члены экспедиции? А если да, что с ними случилось потом?
Тихий океан хранит в себе множество тайн, но на его бескрайних просторах остались следы деятельности Лаперуза, запечатлённые в названиях географических объектов, простирающихся от острова Пасхи до Гаваны, от Японии до Австралии.
Продолжение следует: