Астероид 2014 TN17 шире, чем великая пирамида Хеопса в высоту. Если бы он когда-нибудь упал на нашу планету, то мог бы уничтожить крупный город. Космический камень, признанный астрономами «потенциально опасным», сегодня приблизился к Земле на минимальное расстояние за более чем 100 лет.
Астероид несется со скоростью около 77 300 км/ч, и в 15:30 мск подлетит к нашей планете на расстояние 5,1 млн км. Это примерно в 13 раз дальше, чем Луна. Тем не менее, это самое близкое приближение астероида за почти 300 лет моделирования, включающее расчеты всех его пролетов в период с 1906 по 2200 год, пишет Live Science.
2014 TN17 будет находиться слишком далеко, чтобы его можно было наблюдать в любительский телескоп или бинокль. Однако он достаточно велик, чтобы исследователи могли его изучить, и в настоящее время планируется, что за космическим камнем пронаблюдают с помощью радара солнечной системы Голдстоуна в Калифорнии.
Впрочем, массивный объект не представляет реальной угрозы ни сейчас, ни в будущем. НАСА классифицирует 2014 TN17 как «потенциально опасный» из-за его размера и периодической близости к Земле, однако это не означает, что он действительно опасен.
По данным Центра малых планет Международного астрономического союза, в настоящее время известно около 2500 потенциально опасных астероидов. Ни один из них не столкнется с Землей в ближайшее время. Однако есть несколько кандидатов — к примеру, астероид Апофис в 2029 году приблизится к нашей планете. В настоящее время вероятность его столкновения с Землей равна нулю. Исследователи предупреждают, что ситуация может измениться, если траектория астероида будет нарушена другим астероидом на его пути.