На фоне политического кризиса в Англии XIV века, вызванного деятельностью фаворитов короля Эдуарда II, происходили англо-шотландские войны. Эти войны связаны с долгой историей борьбы Шотландии за свою независимость, о которой я рассказывать не буду
Сегодня я бы хотел обратить ваше внимание одну персону в истории англо-шотландских войн XIV века – Эндрю Харкли. Его биография достаточно интересна и печальна. Харкли построил блестящую военную карьеру, которая, в результате лишь одного решения, закончилась для него смертью. Но давайте об этом подробнее.
О детстве Эндрю известно не так много. Первое документальное упоминание о нём относится к 1292 году, когда он участвовал в аукционе в Уэстморленде. Его военная карьера началась в 1304 году, когда он принял участие в кампании в ходе Шотландских войн. В 1309 году он получил королевский приказ помочь Роберту де Клиффорду защитить пограничные земли от Шотландии. В 1311 году его положение в местных делах укрепилось, когда он был назначен шерифом Камберленда, как и его отец до него. В 1312 году он был избран рыцарем графства, а в декабре 1313 года отличился как лидер обороны от шотландского вторжения. Летом 1315 года он получил ещё большее признание, когда успешно защитил замок Карлайл от осады Роберта Брюса. За это король подарил ему 1000 марок.
В конце 1315 или в 1316 году Харкли был взят в плен шотландцами, которые потребовали за него выкуп в размере 2000 марок. Выкуп удалось собрать. Примечательно, что король Эдуард II помог в этом мероприятии. Но как известно, у людей, которые быстро достигают успеха, есть свои завистники. Так и случилось с Харкли. Его стремительный успех в предыдущие годы не остался незамеченным в местном обществе. У него появились враги, которые, воспользовавшись его отсутствием, распускали о нём ложные слухи при дворе. Его пленение и разнообразные слухи, ходившие в обществе, изменили отношение к нему короля Эдуарда II. Харкли оказался в опале.
Только в 1319 году он снова был назначен шерифом и в то же время стал смотрителем замков Карлайл и Кокермут, а также наместником западных границ. В 1321 году он также получил персональное приглашение в парламент. В марте 1322 года Эндрю стал графом — поразительное повышение для человека с относительно скромным происхождением, — его возвышение было не наградой за сопротивление шотландцам, а скорее за подавление восстания под предводительством Томаса Ланкастера против Эдуарда II в битве при Бороубридже. Эта битва была триумфом в карьере Харкли. Помимо присвоения титула графа и выделении земель стоимостью 1000 марок в год, он также стал главным наместником приграничных территорий. На этом ошеломительная карьера у Харкли закончилась.
1322 год стал роковым годом в жизни Эндрю. Неудачи на фронте (14 октября 1322 года английская армия была разбита шотландцами под командованием Роберта Брюса в битве при Олд-Байленде в Йоркшире, что стало самым тяжёлым поражением, которое англичане потерпели в войнах со времён битвы при Бэннокберне в 1314 году) привели Харкли к мысли, что эту войну Англии не выиграть. В конце 1322 года решил попытаться закончить войну путём заключения договора с Робертом Брюсом, о котором они договорились без ведома Эдуарда, признав, что Англия и Шотландия должны быть отдельными королевствами. Король Роберт по рождению был приграничным жителем, как и Харкли, и, вероятно, обоим мужчинам казалось естественным, что споры о выполнении договора должны решаться присяжными, состоящими из шести англичан и шести шотландцев.
Эдуард II вскоре узнал о договоре. Действуя по указанию разгневанного короля, группа людей застала графа врасплох и арестовала его в большом зале замка Карлайл. После поверхностного судебного разбирательства он был приговорён к смертной казни как предатель и 3 марта 1323 года повешен, выпотрошен и четвертован на холме Харраби, к югу от города. После смерти его голову отвезли королю в Кнарсборо в Йоркшире, а затем повесили на Лондонском мосту. Четыре части его тела были разбросаны по всей стране и выставлены в Карлайле, Ньюкасле, Бристоле и Дувре.
Голова Харкли была выставлена в Лондоне на всеобщее обозрение в течение пяти лет, прежде чем её сняли. Его сестра обратилась к королю с просьбой вернуть ей части тела для христианского погребения, и в 1328 году её просьба была удовлетворена. Дальнейших помилований не последовало. Во время правления Эдуарда III племянник Харкли Генрих обратился с просьбой снять с него обвинение в измене, но его просьба была проигнорирована.
Примечательно, что на место Эндрю назначен наместником короля на северных границах был назначен брат Эдуарда Эдмунд, судьба которого также печально оборвалась.
Что касается мирного договора, то менее чем через три месяца после казни Харкли Эдуард заключил тринадцатилетнее перемирие с Шотландией, тем самым подтвердив правильность решений Эндрю.