Английский король Эдуард II, мягко говоря, был не самым удачным правителем в английской истории. Его фаворитизм привёл королевство к кризису, а его самого — к гибели. Я уже писал о нём и его фаворитах, и вы можете ознакомиться с этими материалами.
На фоне деятельности Эдуарда, многие не знают о жизни его младшего брата, Эдмунда. При жизни он не был особо популярен среди населения, однако его судьба оказалась трагичной и достаточно интересной. Сегодня я хотел бы рассказать о нём.
Эдмунд Вудстокский, граф Кентский, родился в Вудстоке 5 августа 1301 года. Он был младшим сыном Эдуарда I от его второй жены, Маргариты Французской. 31 августа 1306 года он получил от отца доход в размере семи тысяч марок в год.
Считается, что старый король хотел пожаловать богатое графство Корнуолл либо Эдмунду, либо его старшему брату Томасу из Бразертона, но не успел это сделать. Когда на престол взошёл Эдуард II, он даровал эти земли своему фавориту Пирсу Гавестону. Тем не менее, новый король в 1319 году сделал Эдмунда лордом замка и почётным гражданином Кнэрсборо. В 1320 году он пожаловал ему земли стоимостью в две тысячи марок в год, а в следующем году ещё больше увеличил его владения.
Первым политическим шагом Эдмунда стало участие в мирном договоре между ним и двоюродным братом короля Томасом, графом Ланкастером, в августе 1318 года. В марте 1320 года он был отправлен с Бартоломью, лордом Бэдлсмир, с посольством в Париж и Авиньон. Целью Бартоломью было добиться назначения своего юного племянника Генри Бергерша епископом Линкольна, и он нашёл в юном коллеге «послушное орудие» для достижения своей цели. В июне Эдуард сам присоединился к своему брату в Париже, и их совместное ходатайство привело к назначению Бергерша.
В октябре 1318 года Эдмунд впервые был вызван в парламент как Эдмунд Вудстокский. 16 июня 1321 года он был назначен констеблем Дуврского замка и смотрителем Пяти портов, а 15 сентября также стал констеблем замка Танбридж. В том же году он получил титул графа Кентского, и сам король вручил ему меч графства. С тех пор Эдмунд принимал заметное, хотя и не ведущее, участие в политике.
Он присутствовал на июльском заседании парламента, на котором Диспенсеры были изгнаны, но несколько месяцев спустя поддержал своего брата, интриговавшего ради их восстановления в статусе. Он одобрил заявление духовенства о том, что приговор Диспенсерам был незаконным. В начале 1322 года он присоединился к Эдуарду в его войне против баронов. Во время этой борьбы его город и замок Глостер были захвачены мятежниками, но вскоре их отвоевали, так как именно там, 11 февраля, Эдуард издал указ об отзыве фаворитов.
Эдмунд верно служил своему брату в течение длительного времени, и Эдуард щедро поощрял его лояльность. В конце марта 1323 года король передал ему обширные владения в Уэльсе, в первую очередь конфискованные у Роджера Мортимера из Вигмора. Кроме того, Эдмунд был назначен шерифом Ратленда. В июле того же года Эдмунд получил ещё и опеку над замком Окем
Ситуация начала меняться в 1324 году, когда Эдмунд вместе с Александром Бикнором, архиепископом Дублина, был отправлен с посольством во Францию.
Целью было убедить нового короля, Карла IV, отказаться от личной присяги Эдуарда II в Гиени. Но из-за разногласий в этом герцогстве, вызванных агрессией лорда Монпеза и его сторонника, Ральфа Бассета, сенешаля Эдуарда, и вызова их во французские суды, возникли дополнительные сложности.
Вопрос о вассальной зависимости всё ещё оставался нерешённым, когда Эдмунд был отправлен в Гасконь, получив 20 июля назначение наместника Аквитании. С очень незначительными силами он был вынужден противостоять вторжению в герцогство Карла. Французы завоевали весь Аженуа, и Эдмунду пришлось искать убежища за стенами Ла-Реоля. В результате было заключено перемирие, которое должно было продлиться до тех пор, пока не будет заключён постоянный мир на условиях, при которых французы сохраняли за собой большую часть Аквитании. После поражения в Аквитании отношения между братьями испортились.
На фоне вышеуказанных событий происходили более важные для английского государства вещи. Королева Изабелла, которая выступила против своего мужа Эдуарда II, заключила в Париже союз с Мортимером.
Этот союз привёл к свержению Эдуарда. Эдмунд, которому по условиям перемирия было разрешено вернуться в Англию, по-видимому, сразу же присоединился к заговору против своего брата.
24 сентября 1326 года Кент и его жена высадились в Харвиче в свите Изабеллы и Мортимера. 29 января 1327 года он присутствовал на коронации Эдуарда III в Вестминстере. Эдмунд был одним из членов постоянного совета, который управлял страной от имени молодого короля. В июне он был назначен совместным командующим войсками на шотландских границах и принял участие в бесславной кампании того лета. Он также получил новые земельные наделы, в том числе часть конфискованных земель старшего Диспенсера.
Однако, власть у совета перешла в руки Изабеллы и Мортимера. В результате этого, Эдмунд присоединился к Генриху Ланкастеру в его борьбе против Изабеллы и её фаворита. Однако это не привело ни к чему хорошему.
Мортимер и Изабелла разработали хитроумный план, чтобы заманить Эдмунда в ловушку. Их шпионы и агенты предоставляли ему доказательства того, что Эдуард II не умер, а находится в заточении за границей или в замке Корф. Они убеждали его предпринять активные действия, чтобы вернуть брата на свободу.
Проповедник-монах посетил его дом в Кенсингтоне и заверил, что вызвал дьявола, который открыл ему, что Эдуард все еще жив. Ему также сказали, что папа римский хочет, чтобы он спас свергнутого короля. Ему предложили план восстания. Доверчивый Эдмунд попался на эту уловку. В поспешных речах и неосторожных письмах он свободно выражал свои мысли и планы. Его политические союзники, такие как архиепископ Мелтон Йоркский, епископ Грейвсенд Лондонский и другие, оказались в такой же ситуации. Он даже нашел сообщников в Уэльсе, где владел поместьем Мелинидд.
За попытки вернуть Эдуарда II, на заседании парламента, которое состоялось в Винчестере в первую неделю Великого поста, ему было предъявлено обвинение в государственной измене. 13 марта он был арестован. На следствии, проведенном Робертом Хоуэлом, коронером королевского двора, он был вынужден признать свою вину. Эти признания были повторены перед парламентом. 19 марта его вывели на казнь к месту за стенами Винчестера. Но никто не осмелился обезглавить столь знатного дворянина, которого так сомнительно судили и приговорили. Эдмунд с утра до вечера ждал своей участи. Наконец, в Маршалси нашелся осужденный преступник, которому пообещали отпустить за то, чтобы он отрубил графу голову.
Его трагическая судьба ускорила падение правительства, которое заманило его в ловушку. Изабелла и Мортимер пытались оправдаться перед папой римским и английским народом, объясняя и оправдывая свое поведение. Не прошло и года, как Генриху Ланкастерскому пришлось из-за падения своего ненадежного союзника отстранить Мортимера от власти. Перед казнью Мортимер признал, что приговор Кенту был несправедливым.