Легкий гул стоял под куполом старой церкви на окраине города. Никто не обращал внимания на сгорбленную старушку, которая, шаркая стоптанными туфлями, прошла к кануну — небольшому столику, заставленному свечами. Она заслонила собой обзор и, что-то шепча себе под нос, поменяла горевшую свечу на другую, принесенную с собой. Старуха только что подала бумажку с заявкой на отпевание и выглядела удручённой.
Она постояла минут десять, делая вид, что молится, и вышла на улицу. Присела на лавку, наблюдая за прихожанами. Она словно кого-то ждала.
Молодая женщина в черном платке с заплаканными глазами открыла двери притвора и вошла. Старуха подскочила и быстро бросила что-то вслед женщине, что-то проговорив неразборчиво. Воровато обернулась: не заметил ли кто её действия? Вокруг никого не было.
Старуха не спеша ушла. Дело сделано.
***
Фаина с тяжёлым вздохом встала с кровати. В последние дни у неё не было сил на простые действия, даже утром встать с кровати казалось подвигом. Ей было плохо физически, хотя у неё ничего не болело, анализы были в порядке. Иногда накатывала такая слабость, что женщина практически теряла сознание.
— Фая, может, врача сменить? Это же не нормально, ты едва живая. Неужели из-за Антона так переживаешь? — беспокоилась мать женщины, Зинаида.
— Мам, я не знаю, что со мной, сил нет, да и желания жить тоже, — тихо ответила Фаина. — Антон здесь ни при чём. Его я давно отпустила.
— Надо что-то делать, я не могу смотреть, как ты сохнешь. Ты же за несколько недель в старуху превратилась.
— Мам, не начинай, пожалуйста, — поморщилась женщина.
Разговор пошёл по кругу в очередной раз. Мать каждый раз заводила разговор о здоровье Фаи. И на это была веская причина. За последние месяцы Фаина из привлекательной молодой женщины превратилась в высохшую старуху. Без видимой на то причины она медленно угасала.
Десять лет назад Фая познакомилась с Антоном, перспективным юристом. Через полгода после знакомства они поженились, через год купили первую квартиру. Семейная жизнь протекала тихо, без скандалов. Единственное, что омрачало их жизнь, — отсутствие детей. Как выяснилось при обследовании, Фая была бесплодна, и это не лечилось. Поначалу она впала в депрессию, из которой её вытащил муж.
— Нет детей и не надо, я не чадолюбив. А вот тебя люблю! Нам и так хорошо!
И Фаина ему поверила. Восемь лет пролетели незаметно, оба сделали карьеру, достойно зарабатывали. Всё было хорошо, пока однажды Антон не сообщил о разводе. Это было сказано утром за завтраком в выходной день. Фае пришлось приложить массу сил, чтобы не устроить скандал.
— Я полюбил другую, ты же понимаешь, мне нужен наследник, — спокойно, словно о погоде, говорил Антон.
— То есть все эти годы наследник тебе не нужен был, детей ты не хотел и не любил. А тут вдруг всё изменилось. С чего бы? — поинтересовалась Фая.
— У меня скоро родится сын, — просто заявил почти бывший муж.
— Вот как! То есть ты изменяешь мне давно, — констатировала факт женщина.
Ей было очень больно от предательства мужа. Антон съехал в тот же день с вещами. В браке они купили две квартиры, при разводе одна осталась Фае. Первые недели женщина провела как во сне, не могла поверить, что всё по-настоящему.
Через три месяца после развода она уехала в отпуск в тёплые страны, вернулась отдохнувшей, помолодевшей и отпустив мужа.
— Как камень с души упал. От груза освободилась, — делилась с подругой Фаина.
— Может, Антон и был тем камнем на шее?
— Не знаю, может, и так.
Фаина прекрасно себя чувствовала, жила одна и хотела завести собаку. Однажды утром ей позвонили с сообщением о смерти её бывшего мужа. Почему-то до сих пор она была указана его основным контактом. Как позже узнала Фаина, Антон с новой женой и сыном отправились за город. Шёл сильный дождь, на улице уже стемнело. Был там один опасный участок, который называют «ловушка смерти». На том участке Антон не справился с управлением и влетел в отбойник. Его не стало сразу, умер до приезда скорой. Его жена промучилась ещё сутки в больнице. Может, и по-другому бы было, но на том отрезке пути машины ночью практически не ездят, опасаются. Их обнаружили несколько часов спустя. Интересно, что ребёнок не пострадал вообще, он мирно спал в автолюльке.
На похороны Фая пришла, всё-таки они прожили много лет с Антоном, да и, по правде говоря, жили хорошо. Она не держала зла на бывшего мужа. Чего нельзя сказать о его родственниках. Его мать Галина и родная сестра Аня почему-то ополчились на Фаину.
Сестра устроила безобразную сцену на кладбище и чуть ли не с кулаками набросилась на бывшую жену брата.
— Ты виновата! Была б нормальная, он бы не ушёл и потом не сел бы за руль. А теперь что? Их нет, а пацана нам поднимать? Всё из-за тебя! Лучше бы ты, а не он! — орала Анна на похоронах.
Нелепые обвинения и поведение Анны сильно расстроили Фаю. Она решила прекратить любое общение с бывшими родственниками. Только вот при упоминании малыша, сына Антона, сердце екало.
***
Несколько дней Фаина думала, взвешивала все за и против, и всё-таки решилась. Узнала от общих знакомых, что мальчика любящая бабушка сдала в дом малютки. Ни она, ни её дочь заниматься ребёнком не захотели и сбросили обузу на государство. Фая действовала быстро и решительно, она собиралась усыновить сына Антона.
Как оказалось, процедура это не быстрая. В этот период Фаина стала чувствовать себя скверно, слабость не отпускала её ни на минуту.
— Слушай, подруга, ты только выслушай.
— Если ты про моё здоровье, то всё в порядке. Анализы как у космонавта, — грустно заметила Фая. Она не знала, что делать, ведь в таком состоянии она не справиться с маленьким ребёнком.
— Я вот думаю, а вдруг это порча какая-нибудь? Есть же такое, я читала, что ведьма может и в могилу свести, — говорила подруга Юлька, с которой они со школы дружили. — В гроб краше кладут, чем ты сейчас выглядишь. Да тебе ребёнка никто не доверит.
— Всё это чушь. Авитаминоз, — неуверенно ответила Фая, а сама задумалась.
— Фай, я вот на тебя смотрю, а вижу не живого человека, а мертвеца. Как будто бы ты уже одной ногой в могиле, — Юлька смотрела серьёзно.
— И что ты предлагаешь?
— Давай хотя бы проконсультируемся со знающими людьми.
— Например? С ведьмой? — усмехнулась Фая, она была материалистом до мозга костей.
— Именно. У врачей ты уже была, пора попробовать нетрадиционную медицину.
Фаина согласилась попробовать, потому что не знала, что делать. Юлия развила бурную деятельность и буквально через пару дней сообщила подруге новости.
— Значит так, на субботу ничего не планируй, мы поедем к одной женщине. Она в нашем городе живёт, но в районе старой мельницы за переездом. Там частный сектор остался с времён царя Гороха. Я тебя записала на приём, а я с тобой поеду в качестве моральной поддержки.
— Ладно, спасибо.
В субботу подруги выехали с утра пораньше, чтобы не попасть в пробки. К назначенному времени они уже стояли в воротах. На лавке сидел большой чёрный кот с жёлтыми глазами, который пристально рассматривал гостей. Словно оценив Фаю с Юлей, кот спрыгнул с лавки, боднул головой калитку и прошмыгнул в щель. Через пару минут калитку им открыла женщина с глазами необычного золотистого оттенка.
— Проходите, Филимон вас встретил, я смотрю. — она кивнула на кота, который сидел на краю стола. — Я Ульяна.
— Спасибо.
— Ты посиди во дворе, вон там, под яблонькой есть лавка и стол. Там же чайник есть и чай. Птичек послушай, Филя составит компанию, — сказала Ульяна Юле.
А Фаю ведающая увела в дом. Юля последовала совету Ульяны, заварила себе чай и рассматривала сад ведьмы. На грядках, да и в саду встречались незнакомые растения, кот ходил рядом, следил. В это же время Ульяна усадила на стул Фаину, положила одну руку на голову, другую на левое плечо. Несколько минут стояла тишина, прерываемая только дыханием. После Ульяна села за стол с картами, она разложила несколько раскладов, в том числе и на рунах. И везде один ответ — смерть.
— Останьтесь до завтра, ночью проведу ритуал, нужно точно знать, что с вами. То, что есть магическое воздействие — сто процентов. И сделано на смерть. Вы скоро умрёте, — Ульяна сказала эти слова Фае будничным спокойным тоном.
— Вы о чём? — Фая растерянно смотрела на Ульяну.
— Вас заказали. Позовите свою подругу, будем чай пить, — с этими словами Ульяна скрылась в глубине дома.
Фаина вышла во двор, позвала подругу. Юля сидела на лавке, гладила кота, а тот довольно щурился.
— Скоро дождь начнётся, прихватите посуду и чайник с улицы, — попросила ведающая, выглянув в окно.
Юля посмотрела на небо — чистое, голубое, без единого облачка. Едва Фаина с Юлей зашли в дом, в небе сильно громыхнуло, и на землю обрушился ливень.
— Фаину заказали сильной ведьме, опытной, которая умело скрыла себя и свою работу. Да ещё и приличную защиту на работу поставила. Кое-какие замки я сломаю, какие-то обойду. Это соборное колдовство.
— Не понимаю, — Фая действительно растерялась.
— Тут и понимать нечего. Кто-то из ваших врагов заказал вашу быструю смерть. Ведьма выполнила заказ, но с выгодой. Соборное колдовство — самое быстрое и достаточно опасное. Но! Высшие Силы могут не выполнить волю ведьмы, и жертва выживет. Как покажет чаша весов, если достойна жить - не умрет. А соборное, потому что проводится в храме, старом и намоленном, в котором сильная энергетика. Считай так: храм — катализатор энергии, настолько мощной, что ею можно убить человека. Ведьмы и колдуны часто орудуют в церквях, причём на глазах у всех. Все всё видят, но не понимают. Ой, в храмах такое творится, что, если расскажу, спать перестанете, — усмехнулась Ульяна.
— Но у меня нет врагов, — возразила Фаина.
— Ты, может, и не воспринимаешь их как врагов. А они тебя — да, ты для них сильная помеха, — ответила ведьма и обратилась к Юле: — Если хочешь, можешь тоже остаться.
— Конечно, останусь, я же не оставлю Файку одну, — сказала Юля.
Они до вечера помогали по дому и огороду Ульяне. С непривычки к такой физической работе обе женщины к вечеру устали. Ульяна, глядя на них, только посмеивалась. Вечер прошёл незаметно, около полуночи ведьма увела Фаину с собой.
***
Ульяна провела несколько чисток Фаины. Чистила воском и водой. Только на пятый раз отливки Ульяна осталась довольной.
— Сегодня большой церковный праздник. Пойдём в церковь, и там я сниму с тебя эту порчу, — сказала ведьма, когда они укладывались спать около трёх утра. — Поспим немного, нужно отдохнуть.
Утром все трое отправились в старую церковь неподалёку от дома Ульяны. Ведьма снимала порчу с Фаи под звон колоколов. Как только они стихли, Фаина упала в церковном дворе без сознания. Юля с Ульяной кое-как усадили Фаину, привели в чувство. Первые несколько минут у женщины лились слёзы, она судорожно всхлипывала. Постепенно она успокоилась, перестала плакать и даже стала улыбаться.
— Видите ли, в церкви можно не только портить, но и спасать. Я вас научу, как не вляпать в неприятности в церкви, — улыбнулась ведьма.
— Я думала, у меня внутри всё лопнуло, такое жуткое ощущение. А сердце в буквальном смысле падает вниз, даже больно было. А эмоции! Я за несколько минут пережила ужас, вот такого страха не испытывала никогда. Потом волнами накатывали любовь, ненависть, нежность. Я думала, меня разорвёт от переизбытка, — рассказывала потом Фаина. — Но теперь чувствую себя легко, как пёрышко. В последние недели мне казалось, я несу нечто страшное, тяжёлое. Прямо на плечи давило.
— Колокольный звон разрушил соборную порчу, и заказчику прилетит ответка. Ведьма, которая сделала эту порчу, себя защитила и вообще грамотно сработала. А вот те две дамы получат своё, — сказала Ульяна.
— Какие дамы? — спросила Юлька.
— Заказчицы. Это две дамы из твоего окружения, когда-то ты с ними очень тесно общалась. А сейчас ты им как кость в горле, — пояснила ведьма.
— Вокруг меня много разных людей, как узнать, кто именно это сделал? — спросила Фаина.
— Да очень просто, я тебе расскажу. И знаешь, у тебя хорошая судьба, исполнится твоя мечта, — улыбнулась Ульяна. — Ну а теперь слушай.
На следующее утро Фаина встала в прекрасном расположении духа, чувствовала себя бодро. Она поехала на городское кладбище и довольно долго искала то, что ей нужно было. Через пару часов блужданий ей повезло, и она нашла ржавый гвоздь. Достав из сумки деревянные щипцы, кусок чёрной ткани и пакет с застёжкой, Фая подобрала этот гвоздь. Вернувшись домой, не заходя в дом, вбила гвоздь под дверью и прошептала слова заговора. Этому нехитрому обряду её научила Ульяна.
— Очень скоро явится тот, кто это сделал. Но ты должна быть мудрее. Они и так получат своё, не надо мести. А у тебя появится желание отомстить. Не нужно, — Ульяна мягко объяснила последствия, если не совладать с собой.
Поздно вечером, когда Фаина просматривала документы на усыновление, горел только торшер в спальне, поэтому с улицы было не видно, есть дома кто-то или нет. Неожиданный звонок в дверь заставил Фаю вздрогнуть. Она на цыпочках подошла к дверям и увидела сестру и мать бывшего мужа Антона.
Она узнала, что хотела. Женщины долго не уходили, кричали, ломились в квартиру. Фаина в квартиру их не пустила, выяснила, что хотела, и выгнала.
***
Фаина сидела на лавочке в густой тени лип. Они пришли на детскую площадку как обычно.
— Мам, смотри какая! — трёхлетний малыш протянул ручку, по которой ползла божья коровка.
— Глянь-ка, у неё три точки. Помнишь, что нужно сказать? — Фаина с огромной любовью смотрела на мальчика. Он кивнул.
— Божья коровка! Лети на небо, принеси нам хлеба, — пробормотал ребёнок, взмахивая рукой. Насекомое улетело.
— Умница!
Сына Фаина назвала Тимофеем. Незнакомые люди говорили, что сын на неё очень похож, она только улыбалась. Лишь очень узкий круг людей знал, что Тима ей не родной. Это был сын Антона, которого она забрала из дома малютки. И едва успела — мальчика хотели усыновить другие люди. Деньги творят чудеса.
Фаина переехала в другой город уже с сыном, там никто её не знал и не задавал лишних вопросов. Тимофей хоть и лишился родителей, обрёл настоящую маму. Кстати, он унаследовал имущество Антона. Фая выстояла настоящий бой с Аней и её матерью. Мальчик им был не нужен. А вот квартира и счета нужны.
Тогда-то и выяснилось, что ведьма была права, когда указала на виновных в её бедах. Анна сама призналась, когда они якобы случайно встретились.
— Да ты уже сдохнуть должна была! Из-за тебя всё! Тварь! — Анна просто теряла человеческий облик, когда так себя вела. — А теперь ещё и имущество захотела забрать? Мало тебе моего брата?
Логики в словах Анны Фаина не видела, пока не сложила все факты. Когда Фая занялась усыновлением, бывшей свекрови, естественно, позвонили и сообщили. Они же мальчика отдали в дом малютки, якобы потому что бабушка не справиться с ним, пожилая. Анна сказала в опеке, что, мол, она мало зарабатывает, и денег на воспитание ребёнка у неё нет. А вот пользоваться квартирой Антона они стали. Они её сдавали за весьма неплохие деньги и ждали, когда разморозят счета. Как они всё провернули, будет разбираться полиция.
Узнав, что Фая хочет забрать мальчика, мать с дочкой озверели. Ничего умнее не придумали, как обратиться к старой ведьме, которая жила в их же подъезде. Обе иногда к ней обращались, вот и сейчас ведьма согласилась. Но предупредила, что Фаина может и не умереть, но останется инвалидом. Тем в принципе всё равно было что на Фаю, что на мальчика.
— Как вы могли? Это же сын Антона! Ваша кровь! Внук и племянник! — ошарашенно спросила Фаина.
— Не тебе судить! Сын в могиле, а мне что с этим пацаном возиться? Нет. А квартиру я заслужила, считай, Антон отдал сыновий долг. Умер слишком рано, — спокойно говорила мать Антона.
После этого Фаина решила уехать вместе с сыном, чтобы эти люди даже при желании не могли их найти. Она продала всю недвижимость и купила в другом городе.
Прошло три года, но Фая иногда вздрагивала, когда видела женщину, похожую на бывшую свекровь или её дочь.