В тот день Вера торопилась домой. Еще бы. Ведь она окончила второй класс на одни пятерки. Несмотря ни на что. Девочка была счастлива. Она знала, что мама сегодня не работает. Интересно, что будет, когда Вера скажет ей, что она — круглая отличница? Наверное, похвалит. А как иначе? И по-другому быть не может. Жаль только, что папа уже ничего не скажет! Вера вздохнула. Как же ей не хватало папы. Его доброй улыбки, его ласковых слов.
Ну почему ее мама не понимает, как Вере тяжело. Она тоже потеряла любимого человека. И вместо того, чтобы объединиться и вместе переживать это горе, Полина отталкивает ее. И Вере было еще больнее от этого. Но сейчас мама точно обнимет ее и скажет, что все хорошо.
Недавно Вера прочитала сказку про злую королеву, которая заколдовала мальчика, сделав его сердце ледяным.
— А что если и с мамой это произошло? — подумала девочка. — Нужно ее поцеловать, и мама снова станет доброй и веселой.
Вера поспешила домой. Зайдя в квартиру, девочка обомлела: она услышала смех Полины. Впервые за последние 9 месяцев. Неужели мама смогла расколдоваться? Вера поспешила в комнату.
— Мама... — громко произнесла девочка и резко осеклась. Она была ошарашена увиденным.
— Что ты кричишь? — спросила Полина. От ее улыбки не осталось и следа.
Вера не понимала, что происходит. Посреди комнаты стоял стол, за которым сидели незнакомые ей люди: лысый дяденька, смешно накрашенная тетенька и какая-то толстая девочка, которая пристально разглядывала Еву.
— Я просто хотела сказать, что сегодня был последний день в школе, — произнесла Вера. — И нас выставили оценки. Мама, у меня одни пятерки.
— Фу, — поморщилась тетенька. — Полина, но и воспитание у твоей дочери. Приличные девочки не хвалятся.
— Да, Арина, ты права, — кивнула головой Полина. — Я немного упустила Веру. Сама понимаешь. После ухода из жизни ее отца, я делала все, чтобы Вера поскорее пережила эту трагедию.
— А если бы ты держала ее в ежовых рукавицах, то все было хорошо уже давным-давно, — настаивала незнакомка.
— Ты, Полинка, слушай, что тебе Арина говорит, — со знанием дела произнес мужчина.
Вера смотрела на маму и не понимала, почему эти люди командуют ей.
— Эй, малая, ты чего там встала, как неродная? — рассмеялся мужчина. Следом подхватила Полина.
— Ты есть будешь? — спросила мать.
— Да, — кивнула головой Вера. Она не верила своему счастью. Ведь уже 9 месяцев Полина тщательно избегала общения с дочерью. А тут не выгнала в свою комнату, да к тому же еще сама предложила поесть.
— Проходи, малая, садись за стол, — сказал мужчина. — Давай знакомиться. Я — дядя Тима. Это моя сестра Арина Васильевна. А это моя дочь — Кира.
Вера кивнула головой. Она села за стол и посмотрела на мать. Та положила ей картошки.
— А можно мне еще салат? — спросила Вера. Как раз перед ней стоял крабовый салат, ее любимый.
— Девочки много не едят, чтобы не быть толстыми, — произнесла Арина и брезгливо посмотрела на Веру.
— Значит, она много ест? — спросила девочка, посмотрев на дочь Тимофея.
— У Киры просто кость широкая, — возразила Арина. — А ты — невоспитанная девчонка.
— Неблагодарная, — покачала головой Полина. — Я ради нее в лепешку разбиваюсь, а она... — женщина махнула рукой.
— Не боись, Полинка, — сказал Тимофей, прижимая к себе женщину. — Сделаем мы из твоей девки человека.
Вера нахмурилась: что значит «сделаем»? Она вопросительно посмотрела на мать. Но та не отводила взгляда от Тимофея.
В этот момент Вера потянулась за пластом колбасы, а Кира — за сыром. А так получилось, что Кира опрокинула стакан с компотом на себя.
— Ты зачем это сделала? — закричала девочка, выскакивая из-за стола.
— Что? — опешила Вера, засунув колбасу себе в рот. Она не понимала, почему эта толстая девочка так кричит, ведь это она пролила компот на себя.
Полина, которая тут же подбежала к Кире, стала вытирать ее платье полотенцем.
— Да что же ты такая неуклюжая? — спросила Арина.
Вера молчала. Ведь она ничего плохого не сделала. А то что тетя ругает племянницу — не ее дело. В этот момент Арина вышла из-за стола и, подойдя к Вере, больно схватила ее за ухо.
— Вы посмотрите на нее! — прошипела женщина. — Опрокинула на Киру стакан с компотом, и делает вид, что ничего не произошло. Сидит, жрет колбасу, как ни в чем не бывало.
— Это не я, — стала оправдываться Вера. — Я ничего не делала.
— Ты хочешь сказать, что она сама на себя опрокинула компот? — Арина демонстративно замолчала, давая понять Вере, что та сказала несусветную глупость. — На свое новое платье?
— Да, — кивнула головой девочка. — Но она не хотела этого, — тут же стала заступаться на Киру Вера. — Она случайно.
— Нет, вы только посмотрите на нее, — с силой потянув ухо Веры, сказала женщина.
— Больно, — Вера попыталась вырваться из железной хватки злой женщины, но становилось только больнее. — Отпустите.
Женщина резко отпустила Веру. Девочка побежала в свою комнату, чтобы спрятаться от этих злых людей. Следом за ней направилась Полина.
Зайдя в комнату, девочка бросилась на свою постель и уткнулась в подушку.
— Ты куда легла? — прошипела Полина, стаскивая Веру с кровати. Она резко бросила дочку на матрас, который был положен на полу.
— Что это? — сквозь слезы спросила девочка. Она удивленно посмотрела на мать.
— Теперь дядя Тимофей с дочкой будут жить у нас, — произнесла женщина. — Кира будет спать в твоей комнате.
— Ну так пусть спит на этом матрасе, — Вера не понимала, почему мать может так легко распоряжаться ее вещами. — Это моя кровать. Мне ее папа покупал.
— Нет твоего папашки, — зло произнесла Полина. — Помер. Так что нечего мне тут что-то говорить. Ты скажи спасибо, что я тебя в Детский дом не сдала. Терплю все твои выходки, неблагодарная. И еще: не смей выходить из комнаты, пока Арина Васильевна не уйдет. Ты меня поняла?
Вера была в шоке. Она лишь молча кивнула в ответ, а живот предательски заурчал.
— Вот и сиди голодная, — усмехнулась Полина. — В следующий раз будешь вести себя приличнее.
Женщина вышла из комнаты, оставив дочь одну. Она специально не закрыла за собой дверь, чтобы Вера могла слышать, что происходит в комнате. Ведь именно сейчас Полина планировала достать из духовки запеченную курицу, которую так обожала Вера. Женщина видела голодный взгляд дочери, когда проносила мимо комнаты горячее блюдо.
Вера отвернулась. В ее глазах стояли слезы. Нет, злая королева навсегда заколдовала Полину. Назад ее мама уже никогда не вернется. Осознав это, Вера уткнулась в подушку, чтобы не слышать запахи, которые доносились из комнаты.
Немного успокоившись, девочка посмотрела в сторону матери. Но той было некогда: она мило общалась с дядей Тимофеем. Вера приняла для себя решение: она сама уйдет в Детский дом. Там хоть будут кормить, не то что дома. Да и тетя Ева будет рядом.