Если долго смотреть в бездну, можно заметить, как бездна смотрит в тебя. Всех беспокоит вопрос, "куда смотрит женщина". Меня беспокоит вопрос, "что мы видим в бинокле". Это пустота, которую мы как через микроскоп видим в персонаже? Или это пустота, отраженная в линзе бинокля, которую мы видим в самих себе?
Самые культовые образы Колвилла обладают способностью казаться вездесущими. Эта картина стала для канадцев почти таким же привычным образом, как "Лошадь и поезд" (1954), но в ней нет ни явного драматизма, ни мечтательности, присущих более ранним работам. Сцена "На остров Принца Эдварда" расположена на верхней палубе парома, где женщина смотрит прямо на зрителя в бинокль, в то время как мужчина сидит позади нее, его лицо закрыто ее телом. Как и в картине "Женщина в ванне" (1973), женская фигура занимает центральное место в композиции, в то время как мужская фигура парит на заднем плане. Однако женщина на пароме полностью поглощена поисками либо места их общего назначения, либо пункта отправления.
Колвилл описал эту картину как контраст между тем, что он описывает как "ищущий взгляд женщины", и "тупым и пассивным" взглядом мужчины: "Я полагаю, женщина видит, а мужчина - нет." Как видно из работы 2001 года "Геодезист". Акт восприятия является постоянной темой в творчестве Колвилла. "На острове Принца Эдварда" эта тема соединяется с другой из его общих тем: отношения между мужчинами и женщинами, особенно между мужем и женой.
"На остров Принца Эдварда" заключает в себе многое из того, что делает работы Колвилла одновременно уникальными и универсальными. Картины Колвилла не являются последовательными повествованиями, хотя часто кажется, что они являются фрагментами истории, и в них нет аргументированных рассуждений. Они глубоко концептуальны: идеи, воплощенные в виде самодостаточных образов.
Каждый человек всегда остается наблюдателем - это неизбежно для Колвилла. На этой картине художник наблюдает за женщиной в процессе наблюдения, а мы, зрители, являемся наблюдателями наблюдаемого наблюдения, даже когда смотрим на картину и пытаемся понять ее смысл. В мире Колвилла видение - единственный путь к знанию.
На этой картине Колвилл обращается непосредственно к зрителю, вызывая беспокойство и очарование. Кажется, что женская фигура смотрит на нас, когда мы смотрим на нее, но пустые окуляры бинокля опровергают этот самообман. Она смотрит на горизонт, вглядываясь вдаль - смотрит прямо сквозь нас. Перед нами предстает противоречие между тем, что есть на самом деле (ровное расположение цветных пигментов на доске), и тем, что мы хотим видеть (женщина и мужчина на лодке) - вы никого никогда по-настоящему не узнаете, как бы говорит Колвилл, мы всегда одни, даже, когда мы вместе.