Пишу в заголовке слово современная, но на самом деле, с момента выхода двух альбомов из моей подборки прошло уже 13 лет, а еще один появился на свет и вовсе 20 лет назад. С другой стороны, рок-музыка с тех лет никак особенно не эволюционировала, новых стилей и жанров не прибавилось, так что все альбомы выпущенные в XXI веке еще можно считать современными. Три альбома для любителей ретро-стилистики с большим влиянием старого хард-рока и прогрессива, ну или арт-рока, если угодно:
Presto Ballet - Peace Among The Ruins (2005)
Presto Ballet проект Курта Вандерхуфа, гитариста и композитора американской металлической группы Metal Church. Здесь он отдает дань уважения рок-музыке 70-х и таким группам, как Deep Purple и Kansas, в частности. Звучит все сочно, мясисто, с качественными гитарными и клавишными соляками. Слушать одно удовольствие. Группа максимально старалась повторить саунд 70-х: использовалась аналоговая аппаратура, аналоговые синтезаторы, орган Хаммонд, меллотрон. На следующих альбомах Presto Ballet как по мне больше уклон пошел в прог, мне такое не очень, а "Peace Among The Ruins" прям то что надо.
Flying Colors - Flying Colors (2012)
По сути, Flying Colors самая настоящая супергруппа. К моменту основания, каждый ее участник уже сделал себе имя. Майк Портной барабанщик самой успешной прог-метал группы Dream Theater, Стив Морс на тот момент гитарист Deep Purple, басист Дейв ЛаРу, играл ранее со Стивом Морсом в его предыдущих командах. Другой Морс - Нил, который здесь на клавишах, культовая фигура для нео-прога, он один из основателей Spock's Beard. Чуть менее известна личность вокалиста Кейси Макферсона, но он тоже опытный музыкант, ранее записавший несколько альбомов в составе альтернативной команды Alpha Rev. Собравшись вместе, эти ребята выдали просто отличнейший альбом. Что характерно, он совсем не похож на Spock's Beard c Dream Theater. Deep Purple, впрочем, тоже мало напоминает. У группы свой стиль, что весьма редко по нынешним временам. Мелодии легкие, красивые, почти битловские, но все это завернуто в весьма плотные и цветастые аранжировки. Все музыканты играют невероятно едино и слаженно, никто не тянет одеяло на себя, а уж Стива Морса здесь слушать в разы приятнее, чем в Deep Purple. Как и в случае с Presto Ballet дальше, на мой взгляд, группа свернула не туда, взяв курс на крупные формы и более продолжительные и сложные в композиционном плане вещи. Следующие два альбома Flying Colors несколько скучные.
Asia - XXX (2012)
Третий альбом группы Asia после воссоединения в классическом составе. Это, как вы понимаете, Джефф Даунс, Джон Уэттон, Стив Хау и Карл Палмер. Первые два альбома после реюниона были просто неплохими, а здесь не сказать, что музыкантов прямо-таки посетило вдохновение, но определенно они сильно старались. "Bury Me In Willow" вообще, наверное, лучшая песня Asia c 85-го года. Сам звук на альбоме тоже порадовал: с одной стороны несколько ностальгический восьмидесятнический, с теми самыми синтезаторами, с другой, куда плотнее стала звучать ритм-секция чем раньше. Особенно игра Карла Палмера на этом альбоме понравилась. В общем, очень хороший альбом от признанных мастеров.