Солнце слепило глаза сквозь запыленное стекло микроавтобуса, который еле тащился по улицам незнакомого города. Алина откинулась на спинку сиденья, чувствуя, как в висках пульсирует напряжение. Переезд в Портленд был ее идеей, ее мечтой, ее риском. Но сейчас, когда микроавтобус остановился перед обшарпанным многоквартирным домом, мечта казалась далекой и нереальной, а риск – пугающим.
– Ну вот, приехали, – пробормотал ее брат, Максим, за рулем. Его тон был уставшим, но в глазах светилась привычная братская забота. – Квартира, конечно, не дворец, но на первое время сойдет.
– Сойдет, – эхом отозвалась Алина, стараясь придать голосу уверенность.
Квартира оказалась именно такой, как она и ожидала: маленькой, обшарпанной, с запахом застоявшейся пыли и старой мебели. Максим помог вытащить несколько коробок из микроавтобуса и затащить их в узкий коридор.
– Ладно, я побежал, – сказал он, отряхивая руки. – Мне еще обратно пилить, а завтра на работу. Звони, если что.
– Спасибо, Макс, – Алина обняла его. – Ты лучший брат на свете.
Оставшись одна в пустой квартире, Алина почувствовала, как ее накрывает волна тоски. Она знала, что будет непросто. Но она не ожидала, что будет настолько одиноко.
Портленд казался чужим и холодным городом. Ей нравились фотографии в интернете: уютные кофейни, живописные парки, яркие граффити на стенах. Но реальность оказалась другой. Все казалось серым и безликим.
Алина решила распаковать хотя бы несколько коробок. Она начала с кухни. Вытащила любимую кружку с изображением кота, кофемолку, пачку свежеобжаренных зерен. Аромат кофе немного развеял тоску.
Включив чайник, она достала телефон и написала сообщение своим лучшим друзьям, Лене и Саше.
“Приехала. Квартира – полный отстой. Чувствую себя потерянной.”
Ответ пришел почти мгновенно.
“Алина, держись! Мы тебя любим! Все будет хорошо!” – Лена.
“Мы тебе говорили, что ты сумасшедшая! Но мы все равно тебя поддерживаем! Жди звонка!” – Саша.
Через полчаса телефон зазвонил.
– Алло? – ответила Алина.
– Привет, авантюристка! – раздался в трубке жизнерадостный голос Саши. – Как ты там? Не передумала еще возвращаться?
Алина улыбнулась. Голос Саши всегда поднимал ей настроение.
– Еще нет, – ответила она. – Но есть над чем подумать.
– Не смей! Мы тебя не отпустим! Слушай, а ты уже что-нибудь ела?
– Только кофе.
– Ну вот. А мы тут с Леной как раз пиццу заказали. Хочешь, устроим онлайн-посиделки?
– Звучит заманчиво. Но у меня тут даже стула нет, не то что стола.
– Да брось! Садись на пол! Главное, чтобы ты была с нами.
Так и сделали. Алина устроилась на полу, подложив под себя свернутое одеяло, и подключилась к видеозвонку. Лена и Саша сидели на диване, жуя пиццу и тараторя без умолку.
– Рассказывай, как там у тебя? Что видела? С кем познакомилась? – допытывалась Лена.
– Видела обшарпанные стены и коробки с вещами. Познакомилась с пылью и пауками, – с иронией ответила Алина.
– Не унывай! – подбодрила Саша. – Ты же знаешь, что мы всегда рядом. Даже если нас разделяют тысячи километров.
Разговор с друзьями немного ее отвлек. Они рассказывали о новостях, сплетничали о общих знакомых, шутили и смеялись. На какое-то время Алина почувствовала себя как дома.
– Ладно, нам пора бежать, – сказала Лена, посмотрев на часы. – Завтра рано вставать. Но ты нам звони! В любое время дня и ночи!
– Обязательно! – добавила Саша. – И помни, что мы всегда на твоей стороне.
Попрощавшись с друзьями, Алина почувствовала себя немного лучше. Она больше не чувствовала себя такой одинокой. Она знала, что у нее есть поддержка.
Следующие несколько дней были посвящены обустройству квартиры. Алина купила самый необходимый минимум мебели: кровать, стол, стул. Развесила фотографии на стенах. Постепенно квартира начала приобретать более уютный вид.
Она также начала искать работу. Разослала резюме в несколько компаний, занимающихся дизайном интерьеров. Откликов пока не было.
Чтобы не сидеть сложа руки, Алина решила начать исследовать город. Она купила карту Портленда и отправилась на прогулку.
Она бродила по улицам, рассматривала дома, заглядывала в витрины магазинов. Забрела в небольшой парк, где сидели люди, читали книги и пили кофе. Алина купила чашку кофе и села на скамейку.
Вдруг к ней подошла женщина с собакой на поводке.
– Привет! – сказала женщина, улыбаясь. – Какая у тебя красивая кружка! Это местная кофейня?
– Спасибо! – ответила Алина. – Да, это из “Stumptown Coffee Roasters”. Очень вкусный кофе.
– Я люблю эту кофейню! Меня зовут Мэри, а это – Оливер.
– Алина. Очень приятно.
– Ты туристка?
– Нет, я недавно переехала в Портленд.
– О, это здорово! Как тебе город?
– Пока еще не привыкла. Но надеюсь, что мне здесь понравится.
– Конечно, понравится! Портленд – прекрасный город. Если тебе нужна будет помощь или совет, обращайся.
– Спасибо!
Мэри и Алина немного поболтали о городе, о погоде, о собаках. Мэри оказалась очень доброжелательной и приветливой женщиной.
Расставшись с Мэри, Алина почувствовала себя немного увереннее. Она поняла, что в Портленде живут не только незнакомые и холодные люди, но и открытые и дружелюбные.
Через несколько дней Алина получила приглашение на собеседование в одну из компаний, в которую она отправляла резюме. Она очень волновалась, но старалась сохранять спокойствие.
Лена и Саша поддерживали ее как могли.
– Ты умница! – говорила Лена. – У тебя все получится!
– Просто будь собой! – добавляла Саша. – И покажи им, на что ты способна!
В день собеседования Алина проснулась с дрожью в коленях. Она тщательно подготовилась, изучила информацию о компании, продумала ответы на возможные вопросы.
В офисе ее встретила приветливая женщина, которая представилась Кэти. Она провела Алину в переговорную комнату и предложила присесть.
– Расскажите немного о себе, – попросила Кэти.
Алина рассказала о своем опыте работы, о своих увлечениях, о своих мечтах. Она говорила искренне и уверенно.
– У вас очень хорошее портфолио, – сказала Кэти. – Мне нравятся ваши проекты.
– Спасибо!
– У нас сейчас очень напряженный период, – продолжила Кэти. – Мы ищем человека, который сможет быстро влиться в коллектив и начать работать.
– Я готова к этому.
– Отлично! Тогда мы свяжемся с вами в ближайшее время.
Выйдя из офиса, Алина почувствовала облегчение. Она сделала все, что могла. Теперь оставалось только ждать.
Вечером она позвонила Лене и Саше.
– Ну как все прошло? – поинтересовалась Лена.
– Не знаю, – ответила Алина. – Вроде бы неплохо. Но я ничего не могу сказать наверняка.
– Не переживай! – сказала Саша. – Все будет хорошо!
Через два дня Алине позвонила Кэти.
– Алина, здравствуйте! – сказала Кэти. – У меня для вас хорошие новости. Мы хотели бы предложить вам работу.
Алина не могла поверить своим ушам.
– Это правда? – спросила она.
– Да, правда. Мы были очень впечатлены вашим портфолио и вашими знаниями. Мы считаем, что вы идеально подходите для нашей команды.
– Я согласна! – воскликнула Алина. – Я согласна!
Получив работу, Алина почувствовала себя по-настоящему счастливой. Она доказала себе, что может добиться успеха в новом городе.
Она позвонила Лене и Саше и рассказала им о своей радости.
– Мы знали, что у тебя все получится! – сказала Лена.
– Мы тобой гордимся! – добавила Саша.
Алина начала работать в новой компании. Она быстро влилась в коллектив и подружилась с коллегами. Работа была интересной и сложной, но она справлялась.
Она также продолжала исследовать город. Посещала музеи, театры, выставки. Гуляла по паркам, каталась на велосипеде. Открывала для себя новые кофейни, рестораны, бары.
Она познакомилась с новыми людьми, которые разделяли ее интересы. Ходила с ними на концерты, на пикники, на вечеринки.
Постепенно Портленд перестал казаться чужим и холодным городом. Он стал ее домом.
Однажды вечером Алина сидела в уютной кофейне, пила латте и читала книгу. Вдруг к ней подошла девушка и села за соседний столик.
– Извините, – сказала девушка. – Можно к вам подсесть?
– Конечно, – ответила Алина, улыбаясь.
– Я просто увидела, что вы читаете мою любимую книгу.
– Правда? – удивилась Алина. – Какая у вас любимая книга?
– “Маленький принц” Антуана де Сент-Экзюпери.
– У меня тоже!
Девушки разговорились. Оказалось, что их зовут одинаково – Алинами. У них было много общих интересов.
– Может быть, сходим как-нибудь вместе в кино? – предложила Алина.
– С удовольствием! – ответила Алина.
Так Алина нашла еще одну подругу в Портленде.
Через год после переезда Алина почувствовала себя по-настоящему счастливой. Она любила свою работу, любила свой город, любила своих друзей.
Она знала, что переезд в Портленд был лучшим решением в ее жизни.
Она позвонила Лене и Саше.
– Девчонки, – сказала она. – Спасибо вам за все. За вашу поддержку, за вашу любовь, за вашу дружбу.
– Мы всегда будем рядом, – ответила Лена.
– Мы тебя любим! – добавила Саша.
Алина улыбнулась. Она знала, что у нее есть самые лучшие друзья на свете.
А вечером, сидя на балконе своей уютной квартиры, глядя на огни ночного города, она подумала о том, что, несмотря на все трудности, она смогла адаптироваться к новым условиям и почувствовать себя как дома. И в этом ей помогли ее верные друзья, которые всегда были рядом, поддерживали и любили ее.