Коррупция со стороны влиятельных чиновников - знакомая история на протяжении всей истории. Один такой случай произошел в XIV веке с архиепископом Дублина, который организовал тщательно продуманную коррупционную схему.
Александр Бикнор служил при дворах английских монархах Эдуарде I и Эдуарде II в различных должностях, в том числе в качестве заместителя канцлера и судьи. Он прибыл в Ирландию в 1302 году, а в 1317 году Папа римский назначил его архиепископом Дублина.
Восемь лет спустя расследование Королевского казначейства в Лондоне выявило доказательства того, что архиепископ "отмывал" средства английского короля, которые предназначались для распределения по всей Ирландии.
Например, судебный приказ предписывал Бикнору выплатить графу Ольстеру 2500 фунтов стерлингов за его службу в шотландской войне, но Бикнор оставил 500 марок себе, ложно утверждая, что отправил графу всю сумму.
В ходе расследования английское правительство обнаружило, что архиепископ вместе с казначеем и другими должностными лицами Ирландии регулярно присваивали королевские средства и фабриковали фальшивые отчеты. Бикнор нанял клерка по имени Джон из Манчестера для осуществления подделок.
Одно из коррупционных дел датируется 1313 годом, когда Бикнор и его "команда" подделали письмо от приора доминиканцев в Дублине, утверждая, что получили 35 марок милостыни от короля, хотя на самом деле они получили только 5 марок.
Королевский суд получил признания от нескольких сообщников архиепископа в подделках документов и мошенничестве, включая Джона Манчестерского. Бикнор был вызван в Лондон, где признался, что знал о преступлениях и давал на них согласие.
Суд постановил, что общая сумма хищений за эти годы составила 1168 6 млн. фунтов стерлингов и приказал заключить всех причастных, включая архиепископа, в тюрьму Флит и наложить арест на их активы. Помимо собственности в окрестностях Дублина, корона конфисковала земли в Глостере, Шропшире и Стаффордшире, принадлежащие Бикнору.
Однако заключение Александра Бикнора было недолгим. Через несколько дней король Эдуард II издал приказ о его освобождении, сославшись на “преданность святой церкви и почтение к епископскому достоинству”. Историки предполагает, что, несмотря на коррупцию, способность Бикнора увеличивать королевские доходы могли склонить Эдуарда к снисхождению.
В отличие от архиепископа, его сообщники провели месяцы или даже годы в заключении, за их освобождение последовали крупные штрафы, а некоторым навсегда запретили занимать королевские должности. Несмотря на помилование Бикнора, чиновники Королевского казначейства продолжали расследование в отношении него в течение следующих двадцати лет, особенно в отношении доходов и товаров, конфискованных у тамплиеров.