Принято считать, что отмена рабства в XIX веке стала итогом развития гуманистических идей и борьбы аболиционистов. Безусловно, их роль была значительна: общественные кампании, такие как движение Уильяма Уилберфорса в Британии и подпольная сеть «Подземная железная дорога» в США, создавали моральный климат, в котором рабство воспринималось как анахронизм. Однако ключевой причиной крушения системы стали экономические факторы — промышленная революция сделала рабский труд менее выгодным по сравнению с машинным производством.
Какие же факторы лежали в основе этого процесса?
1. Промышленный переворот: когда машины вытеснили рабов
К началу XIX века Британия, ещё не «мастерская мира», но уже лидер западной экономики, переживала бурную индустриализацию:
- Текстильные фабрики Манчестера и Лидса производили ткани дешевле и быстрее, чем плантации Юга США, где применялся рабский труд.
- Паровые машины снизили зависимость от мускульной силы.
- Железные дороги и пароходы сократили потребность в гужевом транспорте, где широко использовался рабский труд.
Уже в 1770-х экономисты утверждали, что наёмный труд эффективнее рабского. Адам Смит писал: «Труд свободного человека обходится в конечном счёте дешевле, чем труд раба. Раб не заинтересован в результате и работает лишь для избегания наказания».
2. Кризис плантационной модели.
- В 19 веке произошло падение цен на хлопок и сахар из-за перепроизводства .
- Высокая смертность рабов требовала постоянных затрат на «пополнение» рабочей силы.
- Восстания (например, Гаитянская революция 1791–1804 гг.) показали риски содержания огромного угнетённого населения.
3. Британия: лицемерие «морального лидерства»
- 1807 год: запрет работорговли (Slave Trade Act) совпал с ростом британского промышленного экспорта. Перекрывая каналы поставки рабов из Африки в Америку, британцы наносили удар по своим конкурентам.
- 1833 год: отмена рабства (Slavery Abolition Act) произошла после того, как хлопковые фабрики Ланкашира стали прибыльнее американских плантаций.
- Компенсации были выплачены ...рабовладельцам (£20 млн) — чистое бизнес-решение, а не акт справедливости, потому что освобождённые рабы не получили ни пенни.
4. Гражданская война и экономический раскол в США
- Индустриальный Север против Аграрно-рабовладельческого Юга.
- Победа Севера в 1865 году закрепила доминирование промышленного капитала.
К какому выводу можно прийти?Аболиционисты добились запрета рабства, но двигателем изменений была экономика. Моральный протест ускорил процесс освобождения рабов, но не был его причиной.
На первый план в капиталистической системе вышел более эффективный инструмент эксплуатации — наёмный труд. Рабство исчезло не потому, что вдруг стало "злом", а потому, что перестало приносить сверхприбыли, проиграв техническому прогрессу.
И сегодня этот урок актуален. Нужно помнить, что "прогрессивные" изменения часто следуют не за гуманностью, а за экономической целесообразностью.
О том, что такое «Атлантический треугольник» — работорговля, продолжавшаяся более четырёх столетий (с XVI по XIX век), ставшая основой экономического могущества европейских колониальных держав, заложив фундамент процветания так называемого «цивилизованного» Запада, можно прочитать в следующий статье.
Делитесь своим мнением, ставьте лайк, подписывайтесь на канал Герои Истории – разнообразный историко-информационный канал на Дзен. Вы найдёте, что у нас почитать.