Катерина сегодня весь вечер трудилась в огороде. Трава наросла знатная, такая, что картошку всю задавила. Эх, незадача!
Но женщина не унывала: « Хоть что-то, да нарастёт!» Сотрёт пот со лба, и дальше идёт, ещё деляна осталась. Доделать бы, да солнце предательски готовится к закату... А завтра уж на работу, опять ничего не успеет.
Не может Катерина постепенно, ей надо всё и сразу!
Сдёрнула перчатки, поправила волосы, потуже закасала рукава, и дальше за работу.
Хлопнула калитка– Славка, наверное, пришёл Соньку от бабушки принёс.
– Катерина!– послышался голос соседки,– подь сюды.
Женщина бросила работу– перчатки в ведро, не закончила, нужно вернуться ещё.
– Ась?
– Дело есть. Посиди с Ленкиной дочкой. Денег, если надо, дам.
– Так она ж маленькая ещё.
– Маленькая, два месяца от роду. Температура поднялась. В центр поедем в аптеку. Туда– обратно.
– Так может скорую?
– Воскресенье сегодня. Позвонили, машина у них сломалась, а в Крушинихе – бензина у них что ли там нет. Сказали купить от жара. Если не поможет, пришлють врача из центра.
– Так вы может тогда и за врачём сразу?
– Не положено. Так ты посидишь?
– Посижу. Куда деваться. Только как же она без титьки то?
– А у Ленки, моей, молока и не было. Не молочная. Ты не переживай, мы её накормили. Успеем воротиться – не проголодается!Соседка передала маленький свёрток Екатерине.
– Обождали бы, я хоть руки помою, переоденусь...
– Торопимся мы. Через два часа аптека закроется уже...
Катерина занесла ребёнка в дом, положила на диван, обложила подушками. Сама быстренько помыла руки, надела чистый халат.
Слышит в сенях кто-то шебуршится– Славка.
Мать выбежала в коридор.
– Ма, она кушать хочет.
Соня слезла с рук брата, и маленькими, неуверенными шагами вдоль стены дошла до матери.
Катерина взяла на руки дитя, расцеловала.
– Пойдём, пойдём, только тихо. Ляля спит.
Женщина села, усадила малышку на руки, расстегнула халат, девочка поймала ручёнками грудь, и жадно впилась в неё губами, причмокивая.
Женщина гладила дочь по голове, и что-то напевала ей на ухо.
Вдруг из зала послышался плачь. Такой звонкий, что любое материнское сердце не выдержит.
– Слав, возьми Соньку! Малышка плачет.
Славка беспрекословно послушался мать и завлёк сестрёнку.
Катерина взяла кулёк на руки, что-то напевая и подкачивая. Но малашка не успокаивалась. У женщины разрывалось сердце от боли, так было жаль ей малышку!
Наконец, она положила девочку себе на левую руку, прижала к сердцу и стала снова баюкать. Девочка, услышав звук сердца, начала успокаиваться и искать сосок. От женщины пахло молочком. Малышка открывала свой ротик, причмокивая язычком и облизывая потное предплечье женщины.
Чего ей в тот момент удалось натерпеться! Слёзы градом лились из глаз. « Бедная, бедная девочка!»
Прошёл уже час. Девочка периодически всхипывала, очень хотела спать, но из-за голода, а может из-за жара, уснуть не могла.
Катерина взяла градусник, измерила температуру– 39'4.
« Где же они? » Девочка снова заплакала. На этот раз старый метод успокоения не помог.
«Будь, что будет,»– подумала женщина и дала свою грудь девочке.
Малышка быстро разобралась, что к чему, и инстинктивно присосалась к молоку.
Прошло ещё около часа. Соседки должны были уже вернуться, но никого так и не было.
Катерина вновь померила температуру, на этот раз было 37'8.
Девочка уснула крепким сном.
Женщина уложила её на диван, обложила подушками, чтобы ребёнок не упал, и пошла к своим деткам.
Спустя три часа девочка проснулась. Катерина её подкормила, проверила подгузник, поменяла, и уложила спать.
– Славка, сбегай до бабушки, попроси прийти.– Попросила мать.
Не хорошо у неё было на душе. Какое-то скверное предчувствие...
Мать Катерины собралась сразу, как только увидела внука. И пяти минут не прошло, как она вошла в дом.
– Что стряслось?
– Мам, Котовы. Представляешь, оставили мне малышку на два часа, и до сих пор не вернулись. Не знаю, что и думать... Завтра на работу, Славку в школу, Соньку в ясли... А эту куда, если они не заберут? Ума не приложу. Тут до центра ехать то...
– Доча, так они не приедут. – Мать села напротив малашки, уставившись на неё.
– То есть, как не приедут?– Катерина вытаращила глаза, потеряв дар речи.
– Галка вчера приходила ко мне, хвасталась. Комнату им дали в общежитии. В городе. Только где, не знаю.Она ещё сетовала, что девчонку девать некуда. А я ей, дурёха, и говорю, вон, моя с двумя детьми справляется. И одна. Я только в выходные сидеть помогаю, да и то не всегда...
Теперь Катерина растерянно уставилась на девчушку...
– Мам, посиди с ней, пожалуйста, завтра. Я Соньку пойду кормить, и её приду покормлю.
– Милицию надо звать, малохольная! Куда тебе ещё и она?
– Может одумается ещё...
– Как же. Вона в Африке мужики детей грудью кормят, а эта ни разу... Оставить ребёнка с чужой тёткой! То же мне, мамаша!
– Будет тебе. Так посидишь, или нет? Пойду к Зойке тогда сбегаю, скажу, что не выйду...
– Посижу. Горе ты моё. Это всё папка! Катеньке птичку жалко, надо домой внесть, Катенька котёнка наша– будет с нами жить. Эээх...– Мать горько вздохнула, махнула рукой .
Катерина взяла девочку и прижала к себе.
– Если тебя не заберут, я назову тебя Надеждой.
Мать лишь покачала головой.
– Мам, правда хорошо?
– Правда.