Бытует убеждение, что, когда спящие коты и собаки дёргают лапками, это означает, что им снится, будто они преследуют добычу. Мы решили проверить, что известно науке о сюжетных снах домашних питомцев.
Этот вопрос интересует пользователей соцсетей и сервисов ответов, и они получают на него положительный ответ в огромном числе источников. О том, что животным в такие моменты, скорее всего, снится игра или погоня за добычей, пишут как блогеры, так и специализированные сайты, сайты производителей кормов для животных, общественно-политические и научно-популярные СМИ.
Для начала стоит разобраться, как вообще устроен процесс сна и сновидений. Сон делится на два этапа: REM (от англ. Rapid Eye Movement, то есть «быстрые движения глаз») и NREM (от англ. Non-REM, то есть «отсутствие быстрых движений глаз), их ещё называют быстрой и медленной фазой сна. NREM, в свою очередь, включает в себя три стадии: N1, N2, N3. Все эти этапы сменяют друг друга в определённом порядке. Вначале наступает фаза N1 — это самый поверхностный сон, тело ещё не до конца расслаблено, но дыхание и сердцебиение уже замедлились по сравнению с ритмом во время бодрствования. За ней следует фаза N2 — дыхание становится ещё более редким, температура тела снижается, никаких движений глаз не происходит. Во время этого типа сна мозг обрабатывает воспоминания и «перекладывает» их в долгосрочную память. Почти половина всего времени сна — это фаза N2. После этого наступает фаза N3 — время отдыха, восстановления организма и укрепления иммунитета. Это самый глубокий сон, когда разбудить человека сложнее всего. Если будильник зазвонит именно на этом этапе, то после пробуждения человек будет чувствовать себя вялым и разбитым. После последовательного прохождения всех NREM-фаз приходит время для REM-сна (то есть быстрой фазы). В среднем это происходит через 1–1,5 часа после засыпания. От всего ночного сна на REM-фазу должно приходиться около 25% времени. В фазе быстрого сна у человека формируются когнитивные навыки, а также ему снятся сны.
Доказано, что REM-фаза существует и у животных. Многие млекопитающие, включая приматов, а также некоторые рептилии, птицы и даже беспозвоночные проходят этап быстрого сна. Однако в зависимости от биологического вида частота и длительность этой фазы варьируются. Так, слоны в целом спят очень мало и поэтому погружаются в REM-сон даже не каждый день, а вот домашние кошки и спят довольно много (до 16 часов в день) и в REM-фазе проводят до восьми часов. При этом само наличие REM-сна ещё не гарантирует сновидений.
Кошачьи сны заинтересовали учёных ещё в 1959 году, когда французский нейробиолог Мишель Жуве придумал дизайн необходимого эксперимента. Во время фазы быстрого сна существенно снижается тонус мышц — это называют мышечной атонией REM-сна. Жуве выяснил, какие участки мозга дают команду парализовать мышцы во время этой фазы, и разрушил нейронные связи на этих участках у подопытных животных. В результате спящие кошки поднимали головы, словно видели цель, вставали и двигались по клетке так, будто преследовали добычу, замирали в позе, готовой для прыжка, пригибались, как во время охоты, и даже пытались кого-то атаковать, хватая пространство лапами. Кошки прижимали уши так, как делают это на охоте, и поднимали шерсть, чтобы казаться более устрашающими, а порой «пили» из несуществующих мисок или пытались умыться. Всё это время зрачки кошек были расширены так, как они расширяются во сне. Более того, никакого объекта охоты или миски в клетке не было, из чего учёный сделал вывод, что в это время животные «взаимодействуют» с чем-то, что видят во сне. После таких всплесков активности, каждый из которых длился примерно 5 мин., кошки ложились без движения, переходя снова к фазе NREM-сна. Открытие Жуве стало важным шагом в понимании природы сновидений у животных. Учёный при этом не называл это REM-фазой, вместо этого он использовал словосочетание «парадоксальный сон», поскольку в это время сочетаются полное расслабление мышц и высокая активность мозга.
