В различных статьях на околоисторическую тематику вы можете встретить, да и наверняка уже встречали, множество спекуляций на тему того, почему один из древнейших русских городов носит именно такое название. Там же можно найти и массу предположений относительно того, где должен бы находиться "старый город". Логично же, если есть новый город - Новгород, то где-то должен быть и старый, правильно? И находят его везде, где только можно. В этой статье попробуем разобраться что к чему на самом деле.
Наиболее распространенное и ошибочное заблуждение состоит в том, что часто ошибочно полагают, что Новгород основал летописный Рюрик в 862 году. Либо он вообще был основан еще до него. На самом деле современные археологические исследования позволили узнать, что Новгород был основан примерно в 930-х годах. Т.е. уже при князе Игоре.
Также сторонники так называемой альтернативной истории любят утверждать, что Новгород - это новый город, основанный выходцами из западнославянского города Стариграда (сейчас немецкий город Ольденбург). Однако, если разобраться, в таком утверждении логики мало. Сразу возникают вопросы: а Стариград после основания Новгорода/нового города получается так переименовали? А как он до этого назвался? Мы знаем еще много новых городов/новгородов - например Новгород Северский, Новогрудок, Нижний Новгород, где парные им старые города? В Хорватии тоже есть Стари-Град, а где парный ему Новгород? Концепция явно ущербная, парные друг другу города хотя и существуют, например Старая Ладога и Новая Ладога (но как правило тогда название "нового" города несет в себе название "старого"), но то, что для каждого Новгорода есть город с названием Старгород или как-то наподобие - аксиомой вовсе не является.
Какой же город на самом деле надо считать старым относительно Новгорода? Ответ давно известен - это так называемое Рюриково городище (его почему-то многие, любящие порассуждать "о новом и старом городах", не принимают в расчет). Во второй половине IX века оно уже существовало и все упоминания о Новгороде в IX веке стоит относить по всей видимости именно к нему. То, что Великий Новгород "новый" по отношению именно к Рюрикову городищу и никакой "старый город" вовсе не надо нигде больше искать, подтверждает и например такой факт: в скандинавской Саге о Хауке Длинные чулки описываются события конца IX века, когда привычный нам Новгород еще не существовал. Но в Саге все равно упомянут Хольмгард - так скандинавы устойчиво и довольно долго называли именно Новгород. Очевидно, что и Рюриково городище и потом Новгород воспринимались как одна и та же локация с одним и тем же названием. Явление, когда рядом со старым городом строился новый, было тогда довольно частым. Так "переехал" на новое место Изборск, рядом с Гнездово вырос современный Смоленск и т.д. Очевидно, что местность вокруг Рюрикова городища, которое изначально возникло как укрепленная стоянка для судов, не позволяла вырасти ему в крупный город (местность была болотистой и затапливалась весной при разливе Волхова). Было просто найдено более удобное место - так и появился "новый" город. Что-то похожее произошло и с Киевом - изначально все население жило на так называемом Подоле у самого Днепра и только уже при князе Владимире был построен укрепленный детинец (кремль) на Старокиевской горе, который при Ярославе Мудром стал еще больше.
Таким образом, искать где-то за морями "старый город" вовсе не обязательно. Название Великого Новгорода имеет более простое и логичное объяснение.