Дерево, на котором в ноябре 1941 года нацистами был повешен юный Саша Чекалин, не сохранилось. Но практически на этом же месте выросло совсем молодое, высокое, стройное дерево как память о 16-летнем мальчишке, отдавшем свою жизнь за Родину.
Здесь же, в центральном сквере Чекалина, буквально в нескольких метрах от места казни, расположена и могила Саши. Юный партизан навсегда остался на родной лихвинской земле. И теперь каждый день рождения его могила утопает в цветах.
«Мы, благодарные потомки, находясь у могилы героя, в скорбном молчании склоняем свои головы перед вечной памятью о нём».
Осенью 1941 года Саша Чекалин вступил в партизанский отряд «Передовой». Участвовал в засадах, минировал дороги, нарушал связь противника. Как отмечают историки, отчаянный характер партизана особенно ценился в отряде.
Заведующий Девягорско-Лихвинским историко-ландшафтным музеем-заповедником Андрей Кудрявцев: «Особая страсть у Саши была к оружию. Он всегда старался взять на боевое задание побольше гранат, патронов, а с разведки всегда приносил военные трофеи – то винтовку, то патроны».
Сохранившиеся личные вещи Саши теперь можно увидеть на новой выставке «Юность, ставшая подвигом». От школьных принадлежностей – готовальни и тетради по эволюции – до предметов военного быта.
Экскурсовод Девягорско-Лихвинского историко-ландшафтного музея-заповедника Анастасия Лисичкина: «Здесь представлена его шашка, которая ему была подарена в партизанском отряде его товарищами. Также мы видим подушку Александра, которую он использовал в партизанских землянках».
Саша попал в плен к немцам в своём родном доме. Далее последовали несколько мучительных дней допросов и пыток. Этому эпизоду жизни героя в музее посвящён отдельный зал.
Экскурсовод Девягорско-Лихвинского историко-ландшафтного музея-заповедника Анастасия Лисичкина: «В стенах этого здания проводился допрос Александра Чекалина. Где партизаны? Сколько их? Где находится их штаб? Эти вопросы не раз звучали, но ответом была всегда звенящая тишина».
В феврале 1942 года, спустя три месяца после казни, Саша Чекалин посмертно удостоен звания «Герой Советского Союза». А уже в этом году, 9 мая, на его могиле зажгут Вечный огонь. В память о тех, кто ценой собственной жизни отстоял родной край.