Спутниковый интернет-проект Amazon — Project Kuiper — столкнулся с серьезными трудностями. Компания рискует не уложиться в сроки, установленные Федеральной комиссией по связи США (FCC), из-за нехватки доступных ракет-носителей.
Сокращение планов и жесткие сроки
11 марта Amazon уведомила FCC о небольшом сокращении количества спутников в группировке — теперь их планируется 7736 вместо изначальных 7774. Однако главная проблема не в этом.
В 2020 году FCC разрешила развертывание 3236 спутников с условием:
- 50% (1618 аппаратов) должны быть выведены на орбиту к июлю 2026 года;
- остальные — к июлю 2029 года.
Пока на орбите находятся только два тестовых спутника (Tintin A и B), запущенных в 2023 году. Основные запуски так и не начались, а времени остается все меньше.
Проблемы с ракетами: Atlas V, New Glenn, Ariane 6
Amazon зарезервировала запуски у нескольких поставщиков, но ни один из них не может обеспечить нужный темп:
- Atlas V (ULA) — заказано 9 запусков, но ракета летала лишь раз (в январе 2024), дальнейшие полеты откладываются.
- New Glenn (Blue Origin) — первый тестовый запуск в январе 2024 был частично успешным (разгонный блок не удалось посадить). Второй полет ожидается не раньше конца весны. Даже если он пройдет удачно, 27 запланированных запусков кажутся нереалистичными в срок.
- Ariane 6 (Arianespace) — дебютировала 6 марта, но следующий полет запланирован только на июль. Версия Ariane 64, способная нести спутники Kuiper, появится не раньше конца года.
SpaceX как единственный выход?
В феврале Amazon неожиданно заказала три запуска у SpaceX — главного конкурента в лице Starlink. Компания Илона Маска — единственная, кто может обеспечить нужное количество полетов (до 170 в этом году). Однако даже эти три запуска не спасут ситуацию: для выполнения условий FCC Kuiper нужно десятки успешных миссий за два года.
Будущее проекта: перенос сроков или штрафы?
Если Amazon не успеет к 2026 году, ей придется либо договариваться с FCC о продлении сроков, либо платить штрафы. В худшем случае компания может потерять лицензию на часть частот.
Пока Project Kuiper выглядит заложником ситуации с запусками. Без резкого увеличения темпов выводов спутников выполнить условия FCC будет практически невозможно.