В конце августа 1890 года учитель Иван Павлович Чехов в препоганейшем настроении ехал на новое место службы. Последние полтора года были чрезвычайно нервными для Ивана: его покровителя Василия Павловича Малышева переводили в Орел, Иван оставался без «прикрытия», и ему вновь, как семь лет назад, грозило увольнение (об этом см. здесь)
В это время во Владимирской губернии в селе Дубасово открывалось двуклассное училище, вот туда-то напоследок и пристроил Малышев своего протеже. В помощь Ивану Павловичу была назначена только что окончившая учительскую семинарию молоденькая Саша Лёсова (для учеников - Александра Алексеевна, конечно же), барышня начитанная и, что немаловажно, интересующаяся творчеством писателя Чехова.
И вот Иван уже пишет Антону о своей коллеге: «Она часто просит рассказать ей про тебя, это бывает в то время, когда она сидит у меня в комнате и находит на столе твою фотографию».
Живут педагоги в большом учительском доме с голландскими печами, балконом, правда, удручают перебои с продуктами, да и до города далеко, почта приходит редко: «Новое время» я получаю сразу по 5-6 номеров, - это Иван жалуется уже Антону, - Жду как манны небесной 23 декабря. Хочется в Москву страсть как. Провожу время очень скучно – каждый день сижу дома, бывать негде». На Рождество Иван съездил домой, вернулся в начале 1891-го и отписался родным:
«Школу нашел в порядке. Детишки делали сразу три дела – работали, ходили в церковь и учились в школе, благодаря стараниям Александры Алексеевны – учительницы. Я уже два раза был в церкви на утрени, вставал в 5 часов утра. Воот! Ученики стоят в церкви чудесно. 81 человек, как один. Я весьма доволен».
Засобирался было навестить Ивана и брат Антон, но вместо себя прислал письмо: «Кричи, Иван, караул. К тебе я не скоро приеду. Едем в Вену, оттуда в Венецию и т.д. Вернемся к Пасхе». К Пасхе Антон не вернулся, приехал только в начале мая и сразу уехал отдыхать с семьей в Алексино, потом в Богимово; туда же примчался закончивший учебный год Иван. И начались летние каникулы, полные веселой кутерьмы, интереснейших встреч – как это всегда бывало у Чеховых. Ох, как не хотелось Ивану возвращаться в дубасовскую глушь! Но пришлось.
Рассказам вернувшегося Ивана Павловича Саша Лёсова внимала жадно. Теперь они оба мечтали только об одном:
- "В МОСКВУ! В МОСКВУ! В МОСКВУ!" (Чехов. "Три сестры")
И тут фортуна заметила Ивана Павловича: он получил должность учителя Миусского училища в Москве с проживанием в казенной квартире. Саша едет с ним. Когда начались любовные отношения между Иваном и Александрой? А кто ж знает? Сведений нет. Замечу только, что чеховеды, упоминая А.А. Лёсову в комментариях, уверенно поясняют: "Некоторое время она была невестой И. П. Чехова".
Так или иначе, но 31 декабря 1891 они были уже «парой»: «Вчера встречали новый год в отсутствии известных членов Семейства. Я, Мать, Ваня с Александрой Алексеевной»,- сообщил Павел Егорович Антону, уехавшему в Петербург.
1892 год – значимая дата для семьи Чеховых. "Куплено имение Антоном
при с. Мелихове, 1 марта вся семья наша переехала из Москвы в деревню жить", - записал в дневнике Павел Егорович.
Первое время в Мелихове царило какое-то восторженное сумасшествие! Наконец-то свой дом! Все суетились, убирались, стучали молотками, красили. Едва привели в порядок дом, как валом повалили гости. Молодежи полон дом, и при этом все отчаянно влюблены: помещик Смагин, страдающий по Маше; великолепная Лика, тоскующая по Антону, и он сам, потерявший от нее голову; Клара Мамуна – это уже Мишино увлечение. Зачастили и Ваня с Сашей Лёсовой. Ни дать ни взять - «пять пудов любви», как в «Чайке» Чехова.
И тут судьба вновь улыбнулась Ивану Чехову: его переводят в более солидное учебное заведение: Петровско-Басманное мужское училище. Но, к сожалению, это не коснулось Александры Алексеевны, и она все еще без работы. Иван же Павлович при всем искреннем желании помочь ей был бессилен. Но они продолжают вместе ездить в Мелихово, что скрупулезно фиксирует Павел Егорович: "Были у нас: Л.С. Мизинова, Клара, Лёсова и Ваня», - это ноябрь 1892 г.
И только почти через год, 30 сентября 1893-го, имя Александры еще раз мелькнет в дневнике Павла Егоровича: "Вечером приехали из Москвы: Антоша, Мизинова и Лёсова". Иван уже не упомянут. И это было последнее появление Саши в имении. Больше она в Мелихово не приедет.
Но что же произошло? А именно то, что написано в заголовке этого рассказа. Со слов самой Александры - она «увлеклась Антоном Павловичем и разлюбила своего жениха». Сохранилось несколько писем Саши Лёсовой, и все они о безответной любви. Вот несколько отрывков: «Многоуважаемый Антон Павлович! Вы не отвечали на мое пылкое чувство чувством... Мне очень бы хотелось повидать Вас, но судьба жестока. Иван Павлович просил меня Никогда не встречаться с ним, потому что ненависть его слишком велика. А если я приеду, то верно придется встречаться. Что поделываете Вы, покинутый жестокой Ликой? Вы очень мало пишите – неужели Вам жалко письма. Будьте здоровы и постарайтесь найти Ее, но не такую красивую и жестокую, как Лика».
Через месяц: «Царь Мидийский! Для вас я выучила французскую фразу: «сан туа де су фер». Вы боитесь, не забыла ли я вас? Нет, «разлюбить тебя мне невозможно». (Напомню продолжение этих строк из стихотворения А.К. Толстого:
Все, что не ты,- так суетно и ложно,
Все, что не ты,- бесцветно и мертво).
Дальше Саша продолжает: «Через год я ухожу в Бородинский монастырь. Не смейтесь: логичнее этого ничего не может быть. Теперь я молюсь о прошлых грехах и укрепляюсь духом. Напишите мне поскорее, миленький!
Зачем вы вырубили аллею? Она была хоть и недостаточно тениста, но сколько родилось в ней поэтических грез, сколько перечувствованных впечатлений. Будьте здоровы. Забудьте Лику и любите меня».
В монастырь Александра Алексеевна не ушла, а вышла замуж, стала Поповой, и перед замужеством уничтожила все письма Чехова.
А что же Иван Павлович? На новом месте работы он знакомится с другой молоденькой учительницей, Софьей Владимировной Андреевой. 1 апреля Антон написал Н. А. Лейкину: «Мой брат Иван женится на костромской дворяночке, очень милой девице с длинным носиком. Свадьба будет у меня в Мелихове в мае».
Иван и Софья обвенчались 9 июля. Ему 32, ей 21.
Скажу сразу: брак Ивана Павловича не был счастливым. Софья кичилась своим дворянским происхождением, мужа считала плебеем, и когда была им недовольна, презрительно говорила: "– Мужик!" Даже каникулы они частенько проводили врозь. Иван любил и страдал; его письма к жене читать невыразимо грустно.
Но что самое забавное, нет - скорее печальное, похоже, что Соня тоже была влюблена в Антона (кстати, она - единственная из женщин, кроме сестры и жены, разумеется, говорила ему – ты).
А что уж говорить о жене его старшего брата Александра - Наталье Голден, бывшей в молодости любовницей Антона и считавшаяся в семье его невестой, … и все-таки ставшей Чеховой. (об этом см. "Антоша, не женись!" /Фактчекинг, М., изд.Rideró)
Такая вот история. Ну что же делать? Антон Чехов в пору своей ранней молодости был очень красив. Умный, ироничный, галантный, доброжелательный, веселый et cétéra. Он пленял, завораживал. И не только женщин, но и мужчин, и детей. Его обожали. Перед личностью Антона Павловича не смогли устоять и героини моего рассказа.