Карина зло посмотрела на того, чью карьеру пришла уничтожить. Григорий Анатольевич в открытую улыбался, словно насмехаясь над её глупостью.
Кто бы мог подумать, что ему удастся так легко провести конкурентку в первую же неделю! Директор будет рвать и метать, когда поймёт, что его протеже не приехала, и ему попросту некого представлять руководству. И пусть в этом нет её вины, но выговор она всё равно получит. А возможно, Иван Дмитриевич и вовсе подумает, не подыскать ли кандидата получше. Того, кто справится с заданием.
- Так вы пробовали пирог? – спросил Григорий.
Девушка окинула беглым взглядом свой новый коллектив.
Валентина, доедая последний кусок, стыдливо улыбнулась.
- Извините. Зато я вам на столе леденцы оставила. Племянник из-за границы привёз…
- Мне не до пирогов, - сухо ответила Карина. - Я на экскурсию не попадаю. В автобусе нет мест. И пропуска, чтобы поехать на такси, тоже нет.
Ей захотелось добавить, что он, наверное, и сам в курсе, но Гриша внезапно перестал улыбаться.
- Ничего. Пойдёмте, я знаю, как решить обе ваши проблемы.
Он развернулся и зашагал по направлению к кабинету.
Карина ещё раз попыталась набрать номер директора. Но тот снова был недоступен. И девушке не оставалось ничего, кроме как последовать за соперником.
Ещё не успев войти в кабинет, она снова ощутила в воздухе сладкий запах яблочного пирога. Тёплые воспоминания из детства, как старые фотографии, вспыхивали в памяти картинками.
- Я так и знал, что вам ничего не достанется, отложил самый вкусный кусочек. Попробуй, - предложил Гриша, внезапно перейдя на ты, и указал на треугольник пирога, лежащего у неё на столе. – И кофе я тебе взял. Подумал, на кухню будет не пробиться.
Он рассмеялся непринуждённо. Будто и не было между ними никакой недосказанности, никаких тайн и интриг.
- А что насчёт второй проблемы? – не дала увести себя от темы Карина.
- О, это вообще проще простого. Я на машине, и пропуск для транспортного средства у меня есть. Так что ты как раз успеваешь проверить почту, съесть пирог и выпить кофе.
Карина покосилась на него недоверчиво. Но запах печеных яблок так манил, что рот сам собой наполнялся слюной.
- Хорошо, - сдалась она, наконец. – Спасибо. Это… Это очень мило. Но в следующий раз не нужно покупать мне кофе и печь ради меня пирог. Это несколько…
- Навязчиво? Прости. Наверное, ты права. Но в своё оправдание могу сказать, что действовал от чистого сердца.
Карина села в кресло, запустила ноутбук, открыла рабочую почту и отхлебнула глоток из стаканчика. А затем, не отрывая глаз от экрана, откусила кусочек пирога. И как же это было вкусно!
***
Дорога показалась Карине уж слишком короткой. Всё время она украдкой поглядывала на Гришу и размышляла, как умудрилась не заметить насколько он хорош собой. Не разглядела при первой встрече. Теперь, когда узнала его получше, было даже немного грустно, что ему не достанется место директора. «Но когда-нибудь, если Иван Дмитриевич пойдёт на повышение, а я займу его место, то обязательно замолвлю словечко перед собственниками, чтобы Гришу поставили над этим филиалом», - мечтала она и сама хихикала над своими мыслями. «Обычно женщины думают о свадьбе и детях, если мужчина нравится, а не о его карьере».
Когда подъехали к проходной, Карина совсем потеряла бдительность.
Охранник в униформе вышел из будки и подошёл к машине.
- Доброе утро. Ваши пропуска, пожалуйста, – произнёс он, заглядывая в салон.
Девушка вдруг почувствовала, как напряжение снова сковывает тело.
Гриша протянул своё удостоверение, но, когда охранник повернулся к Карине, она лишь развела руками.
- На неё нет пропуска, – спокойно сказал Гриша. – Посмотрите в списках. Новая сотрудница.
Охранник покачал головой: «Без пропуска не могу пропустить. Правила безопасности».
Карина почувствовала, как внутри всё холодеет. Десятки километров от города, мобильной связи нет - телефонный сигнал отсутствовал, а мероприятие вот-вот должно было начаться.
- А не могли бы вы позвонить кому-нибудь? Пусть пригласят к телефону Ивана Дмитриевича – предложила она, открывая дверцу машины.
- Велели не беспокоить. Собственники приехали.
В голове уже складывалась картинка, как все важные встречи проходят без неё, а потом директор устраивает ей разнос...
- Вы будете проезжать или нет? – спросил охранник, обращаясь к Григорию.
Тот повернулся, посмотрев на Карину виновато.
- Тебе придется выйти из машины. Но не переживай. Это ненадолго. Я попрошу Ивана Дмитриевича позвонить на проходную.
Карина колебалась.
«Остаться в машине? Сказать, что не выйду? Со мной его не впустят… Нет, он просто бросит автомобиль здесь и пойдёт внутрь пешком. Как я могла так глупо попасться на его удочку? Лучше бы в офисе осталась! А теперь, если он не позовет директора или у того не будет возможности позвонить на проходную, я так и буду торчать здесь до окончания мероприятия?»
Перспектива ужасала. Но делать было нечего, и Карина, распахнув дверцу, вышла из машины.
- Проезжайте, - распорядился охранник, открывая ворота.
Автомобиль въехал внутрь и скрылся за зданием.
Карина проследила взглядом за охранником, вернувшимся в будку, и хорошенько выругалась про себя. В такую глупую ситуацию она давно не попадала. Да что там! Наверное, не попадала никогда в жизни!
- Может, вы проводите меня лично? Чтобы убедиться, что я не шпион? – предложила она.
- Не имею права покидать пост, - буркнул охранник недовольно.
- Синдром вахтёра, - прошипела Карина. – Нужно было вбежать, когда ворота были открыты.
Она представила, как рванула бы в сторону зданий. Как охранник догнал бы её и с позором выдворил обратно. А даже если бы сумела добежать, куда идти, она всё равно не знала – ведь была здесь впервые.
«Ловко он провёл меня, - подумала Карина. – Пирог ещё этот, будь он неладен».
Но стоило ей так подумать, как в будке охранника зазвонил стационарный телефон. Щелкнул замок на калитке, запищал, открываясь. Охранник махнул рукой.
- Проходите, проходите! Вон то здание. Как войдёте, сразу налево. Вас там встретят.
Не веря своим ушам и не дожидаясь, пока всё снова пойдёт не так, Карина побежала вперед. Туфли стучали по асфальту, разнося звон каблуков по всей площади. Добравшись до здания, она дернула дверь на себя.
- О! А вот и Карина Игоревна! Наш новый начальник отдела. Молодая да ранняя, как говорится. Очень хороший специалист. Еле увели у конкурентов! – отрекомендовал Иван Дмитриевич. – Обычно она не опаздывает.
- Карина, познакомься…
***
Как бы безумно ни начался этот рабочий день, а встреча всё же прошла хорошо. Карине даже показалось, что собственники больше общались с ней, чем с Григорием. Были тому виной её профессиональные качества или женская привлекательность, Карине было всё равно. Она выкладывалась по полной, изображая из себя акулу бизнеса. Но когда мероприятие подошло к концу, снова оказалась наедине с врагом.
Стоило выехать на трассу, Гриша обогнал автобус с коллегами и быстро вырвался вперёд.
- Так спешишь домой? – спросила Карина.
- Вовсе нет. Дома никто не ждёт. Даже кота не могу завести. Квартира съёмная. Свою купил на стадии котлована. Год ждал, когда построят, теперь ремонт. Я бы, если честно, после такого напряжённого дня в бар заехал. Только тебя отвезу…
Он вдруг повернулся к ней, со странным прищуром.
- Смотри на дорогу!
Он рассмеялся.
- Я контролирую ситуацию.
- Контролирует он! – возмущалась Карина.
Сердце так и стучало в груди, даже когда мужчина снова сосредоточится на дороге.
- Поедешь со мной в бар?
- Разве ты не за рулем?
- Оставлю на парковке. Не страшно.
Карина вдруг осознала, что колеблется, взвешивая «за» и «против».
- Соглашайся, расскажу тебе, кое-что интересное.
- Сплетни не интересуют.
- А то, как мне удалось переиграть клиента, чтобы нам не пришлось выплачивать дополнительные бонусы? – спросил он и подмигнул. – Вижу, что хочешь. Соглашайся!
«Была не была», - подумала девушка.
- Хорошо. Только недолго.
***
Бар гудел от разговоров. В приглушенном свете лица казались мягче и красивее.
Карина вертела в пальцах бокал на длинной тонкой ножке. Коктейль плескался о стенки, позвякивая льдинками. Капельки стекали по стеклу.
Она была уже достаточно пьяна. Хотя планировала выпить не больше одного бокала.
- Следующим будет коктейль… обезьяньи мозги!
- Не будет! Я вообще обычно не смешиваю алкоголь, - проговорила Карина, чувствуя, как язык начинает заплетаться.
- Ты ведь не из тех, кто боится рисковать, правда? - спросил он, улыбаясь уголками губ.
Карина чуть приподняла бровь, отставляя бокал.
- А ты проверяешь?
- Просто интересуюсь. - он наклонился чуть ближе, опираясь локтями о стойку. Его голос стал мягким, почти интимным. — Иногда люди боятся делать шаг, хотя именно это может изменить всё.
***
Пронзительный звук будильника заставил Карину проснуться. Голова болела. Во рту чувствовался отвратительный привкус выпитого накануне алкоголя, а глаза не желали открываться.
Девушка поморщилась, пытаясь вспомнить, чем закончилась вчерашняя попойка, когда вдруг над ухом раздался знакомый голос.
- Вставай, соня. Завтрак готов. Есть апельсиновый сок и кофе. Или дать тебе таблетку от похмелья?
Сердце Карины подскочило в груди.
«Этого не может быть. Это не по-настоящему. Что я вообще здесь делаю?» - мысленно простонала она и открыла глаза.
Прикрыв наготу лишь домашними брюками, над ней возвышался, довольно улыбаясь, Григорий.
«Иван Дмитриевич меня прибьет», - пронеслось в голове.