Анна механически водила карандашом по бумаге, ещё и ещё раз пересчитывая семейный бюджет. В соседней комнате Иван увлечённо возился с конструктором, который подарил ему Дмитрий. За окном моросил мелкий осенний дождь, типичный для октября 2008 года.
— Аня, может хватит? — Дмитрий осторожно положил руку ей на плечо. — Ты уже третий раз пересчитываешь.
— Я должна быть уверена, что мы сможем платить за ипотеку без его денег, — Анна нервно постучала карандашом по столу. — Если мы откажемся от алиментов, Сергей взбесится, это будет удар по его самолюбию.
Прошёл год с момента их развода, и почти шесть месяцев с тех пор, как Анна вышла замуж за Дмитрия. Сергей по-прежнему периодически появлялся в их жизни, неизменно провоцируя конфликты и оставляя после себя тяжёлое, гнетущее чувство. Каждый раз, забирая Ивана на выходные, он не упускал возможности сделать едкое замечание в адрес Дмитрия.
— Как думаешь, к чему такая инициативность? — Дмитрий присел рядом. — Почему вдруг решил баловать сына?
— Хочет доказать, что он лучший отец, — Анна горько усмехнулась. — Десять лет не интересовался, а теперь вдруг воспылал отцовскими чувствами.
Анна закрыла ежедневник и отложила карандаш. Решение созрело давно, но только сегодня она почувствовала в себе силы для этого разговора. Она посмотрела на Дмитрия — в его глазах читалась поддержка и понимание. За эти полгода брака он уже стал для Ивана ближе, чем Сергей за все годы.
— Я хочу отказаться от алиментов, — твёрдо сказала Анна. — Официально. Через суд. Это даст нам моральное право ограничить его контакты с Ваней.
— Ты уверена? — Дмитрий нахмурился. — Это почти семь тысяч ежемесячно.
— Уверена. Его деньги всегда приходят с условиями и упрёками. Я больше не хочу давать ему этот рычаг давления.
В дверь позвонили. Анна вздрогнула — она не ждала гостей. Дмитрий пошёл открывать. В прихожей раздался знакомый, чуть хрипловатый голос Сергея. Анна напряглась.
— Я за сыном, — громко заявил Сергей, протискиваясь мимо Дмитрия. — Ваня! Одевайся, мы едем к бабушке!
Анна вышла в коридор. Сергей стоял, широко расставив ноги, всем своим видом демонстрируя, что это всё ещё его территория. Рядом с ним маленьким серым пятном жалась его мать, Елена Петровна, поджав тонкие губы.
— Мы не договаривались на сегодня, — спокойно сказала Анна. — У Вани занятия, потом мы собирались в кино.
— Отменишь, — отрезал Сергей. — Мать хочет видеть внука. Вы и так её обделяете вниманием.
— А предупредить нельзя было? — вмешался Дмитрий. — У ребёнка свои планы, он не игрушка.
— А ты вообще молчи! — Сергей резко повернулся к нему. — Ты ему никто! Усыновить решил? Не выйдет!
Елена Петровна, до этого молчавшая, подошла ближе, поправляя старомодный шарф.
— София, а где мой внук? — обратилась она к Анне, намеренно используя её имя по паспорту, которое Анна не любила. — Почему вы прячете ребёнка? И почему в прошлые выходные не привезли его ко мне?
— Меня зовут Анна, — твёрдо поправила она свекровь, как делала уже сотни раз за годы брака. — И Ваня не хотел к вам ехать после того, как вы назвали его новую куртку, которую мы с Дмитрием ему купили, «безвкусной тряпкой».
Иван выглянул из своей комнаты, но, увидев отца и бабушку, тут же скрылся обратно. Сергей это заметил.
— Ваня! — крикнул он требовательно. — Выходи, мы едем к бабушке! Я тебе новый конструктор купил, гораздо круче этого!
В комнате наступила тишина. Потом дверь приоткрылась, и Иван нерешительно вышел в коридор.
— Пап, я не хочу сегодня, — тихо сказал он. — Мы с мамой и Дим... с папой Димой собирались в кино.
— С каким ещё «папой Димой»? — Сергей побагровел, бросив испепеляющий взгляд на Дмитрия. — У тебя один отец — я! А это так, временное явление.
— Сергей! — одёрнула его Анна. — Не смей так говорить при ребёнке!
— Почему ты настраиваешь сына против меня? — вдруг заговорил Сергей совсем другим тоном. — Почему не даёшь мне быть отцом? Я имею право видеться с сыном, когда захочу. И что это за «папа Дима»? Ты на что намекаешь? На усыновление? Я не позволю!
В этот момент Анна поняла, что момент настал. Она сделала глубокий вдох.
— Сергей, я подаю заявление об отказе от алиментов, — спокойно сказала она. — Твои деньги нам не нужны.
Повисла оглушительная тишина. Первой опомнилась Елена Петровна.
— Что за чушь? Одумайся! Это же деньги Ванечки! — всплеснула она руками. — Ты что, совсем с ума сошла? А образование? А отдых? Кто будет платить?
— Лучше скажи, что этот, — Сергей кивнул в сторону Дмитрия, — тебя заставляет. Или ты думаешь, что я просто так отступлюсь?
— Никто меня не заставляет, — голос Анны звучал уверенно. — Это моё решение. Дмитрий зарабатывает достаточно, да и я не сижу сложа руки. Мы справимся. А взамен я хочу, чтобы ты перестал приходить без предупреждения и устраивать сцены.
— Не имеешь права! — взорвался Сергей. — Я буду видеться с сыном, когда захочу! Это мой сын!
— Папа, пожалуйста, не кричи, — тихо попросил Иван, испуганно отступая к Дмитрию, который положил руку ему на плечо.
Этот жест словно вытолкнул Сергея из равновесия.
— Убери от него руки! — заорал он, делая шаг к Дмитрию. — Он МОЙ сын! Ты его не заменишь!
— Сергей, успокойся, — Дмитрий говорил тихо, но твёрдо. — Ты пугаешь ребёнка.
— Я сам решу, как мне себя вести с МОИМ сыном! — Сергей почти кричал. — А ты кто такой вообще? Сегодня здесь, завтра исчезнешь! Как ты можешь назвать его сыном? Как ты вообще можешь понять, что значит быть отцом?
Анна почувствовала, как Иван дрожит. Она обняла его за плечи, отводя в сторону.
— Ваня, иди в свою комнату, пожалуйста, — мягко сказала она. — Нам нужно поговорить с папой.
Иван с облегчением скрылся в комнате. Как только дверь за ним закрылась, Анна повернулась к бывшему мужу.
— Сергей, я не шучу, — её голос стал жёстче. — Я подаю заявление в суд завтра же. Мы отказываемся от алиментов в обмен на твоё обещание не появляться здесь без предварительной договорённости.
— Ты не можешь лишить меня сына! — в голосе Сергея звучала паника. — Это моя кровь! А он... он даже не родственник!
— Тебя никто не лишает Вани, — устало сказала Анна. — Но если ты действительно любишь своего сына, а не просто используешь его как способ контролировать меня, то научись уважать его желания и нашу новую семью.
Елена Петровна, которая до этого молча наблюдала за перепалкой, вдруг выступила вперёд.
— Он слишком мал, чтобы решать такие вопросы, — заявила она с видом непререкаемого авторитета. — София, ты всегда была неблагодарной. Мой сын дал тебе крышу над головой, когда ты была никем! А теперь ты хочешь лишить его отцовства?
— Дал крышу над головой? — Анна невесело рассмеялась. — Мы жили в однокомнатной квартире, которую я сама оплачивала, пока он тратил деньги на своих любовниц! А потом переехали к вам, где я десять лет выслушивала, какая я плохая жена и мать.
— Не преувеличивай, — поморщился Сергей. — Ты всегда была мнительной.
— Мнительной? — Анна чувствовала, как внутри поднимается волна гнева, но сдерживалась ради сына. — А та девушка из бухгалтерии, с которой ты провёл отпуск в Сочи, пока мы с Ваней сидели у твоей мамы на даче — это тоже моя мнительность?
— Вечно ты передёргиваешь! — Сергей отмахнулся, но было видно, что удар попал в цель. — Я ездил в командировку!
— С путёвкой «всё включено» для двоих? — Анна покачала головой. — Не начинай снова эту ложь, Сергей. Я давно всё знаю.
— Мой сын имел право на отдых, — неожиданно вступилась Елена Петровна. — Он много работал, обеспечивал семью! А ты только и делала, что жаловалась и требовала.
Дмитрий, который всё это время молчал, вдруг решительно шагнул вперёд.
— Думаю, вам лучше уйти, — твёрдо сказал он Сергею и его матери. — Иван расстроен, и этот разговор сейчас ни к чему хорошему не приведёт. Вы можете позвонить завтра и спокойно договориться о встрече на выходных.
— Ты не будешь указывать мне, как общаться с моим сыном! — рявкнул Сергей, делая шаг к Дмитрию. — Я его отец! Я имею право!
— Право не означает возможность, — спокойно парировал Дмитрий. — Особенно когда ты делаешь ребёнку больно своими выходками.
Сергей на мгновение застыл, потом резко повернулся к Анне.
— Это не закончится просто так, — прошипел он. — Если вы думаете, что можете вычеркнуть меня из жизни моего сына, вы сильно ошибаетесь. Я буду бороться!
— Бороться? — воскликнула Анна. — За что, Сергей? За право раз в месяц забирать сына на пару часов, а потом сдавать его своей маме, пока сам встречаешься с очередной пассией? За право делать вид, будто ты образцовый отец, приезжая с подарками, чтобы компенсировать отсутствие внимания?
В коридоре снова повисла тишина. Сергей открыл рот, чтобы ответить, но вдруг осёкся. На его лице промелькнуло что-то похожее на стыд, но он быстро спрятал это выражение за маской возмущения.
— Мы ещё поговорим об этом, — наконец выдавил он. — Елена Петровна, идём.
Они развернулись и вышли. Дмитрий закрыл за ними дверь. Анна обессиленно прислонилась к стене.
— Ты в порядке? — Дмитрий обнял её за плечи.
— Да, просто... — она глубоко вздохнула. — Не думала, что будет так сложно.
Из комнаты Ивана донёсся приглушённый всхлип. Анна немедленно направилась туда, осторожно открыла дверь. Ваня сидел на кровати, уткнувшись лицом в подушку.
— Ванечка, — Анна присела рядом, погладила его по голове. — Всё хорошо, мой хороший.
— Папа больше не будет меня любить? — тихо спросил Иван, поднимая заплаканное лицо.
— Что ты, конечно будет, — Анна обняла сына. — Папа тебя любит. Просто взрослые иногда не могут договориться, и это не имеет отношения к тебе. Ты ни в чём не виноват, слышишь?
Дмитрий подошёл и сел с другой стороны кровати.
— Ваня, — мягко начал он. — Твой папа всегда будет твоим папой. Но и я тоже люблю тебя и всегда буду рядом. Тебе не нужно выбирать между нами, понимаешь?
Иван посмотрел на него долгим взглядом, потом неуверенно кивнул.
— А мы правда сегодня пойдём в кино? — спросил он, вытирая слёзы.
— Конечно, — улыбнулась Анна. — Как и планировали.
Следующие несколько недель были напряжёнными. Сергей звонил каждый день, угрожал подать встречный иск об определении места жительства Ивана с ним, требовал немедленных встреч с сыном. Елена Петровна обзванивала всех общих знакомых, рассказывая, какая Анна неблагодарная и как хочет разлучить внука с бабушкой.
Но когда дело дошло до суда, неожиданно для всех Сергей согласился на условия Анны без возражений. Он официально признал отказ от алиментов и обязался не являться без предупреждения. Елена Петровна была в ярости, но Сергей, казалось, вдруг понял что-то важное.
На выходе из зала суда он задержал Анну на минуту.
— Знаешь, я ведь правда думал, что делаю всё правильно, — сказал он тихо. — Но, наверное, я действительно был не слишком хорошим отцом. И мужем тоже.
Анна удивлённо посмотрела на него. Десять лет брака, год развода, и вот только сейчас он впервые говорил без обвинений.
— Я не хочу быть врагом своему сыну, — продолжил Сергей, глядя куда-то мимо неё. — И если для этого нужно научиться уважать ваши границы... что ж, я попробую.
Домой Анна вернулась с лёгким сердцем. Впервые за долгое время она чувствовала, что их жизнь действительно начинает налаживаться.
— Как всё прошло? — Дмитрий встретил её в прихожей.
— Удивительно хорошо, — Анна улыбнулась. — Поговорим, когда Ваня уснёт?
Вечером, когда Иван уже спал, они сидели на кухне. Анна рассказала о неожиданном разговоре с Сергеем.
— Думаешь, он правда изменится? — спросил Дмитрий.
— Не знаю, — честно ответила Анна. — Но даже если это временное просветление, я всё равно рада, что мы решились на этот шаг. Это как будто я наконец освободилась от последних цепей, которые связывали меня с прошлым.
Дмитрий взял её за руку.
— Знаешь, что самое удивительное? — Анна посмотрела ему в глаза. — Я ведь правда не жалею о тех алиментах. Они стоили мне слишком много нервов, унижений и контроля.
— Ты сильная, — просто сказал Дмитрий.
— Нет, — она покачала головой. — Я просто счастливая. С тобой и Ваней.
Через неделю пришло сообщение от Сергея: «Можно забрать Ваню в субботу? Хочу сводить его в океанариум». Впервые за всё время он действительно спрашивал, а не ставил перед фактом.
Анна улыбнулась и написала в ответ: «Конечно, он будет рад».
Возможно, не всё решают алименты. Иногда решают люди, находя в себе силы изменить привычные схемы отношений и начать уважать друг друга.