– К нам выехала моя сестра из Плишкарей, взяла с собой деток, Аню, Борю и Диму, приготовь им комнату, – сообщил муж Кате, прижимая телефон к уху и одновременно разуваясь в прихожей.
Катя замерла с половником в руке. Суп на плите тихо булькал, испуская ароматный пар. День и так был суматошным – генеральная уборка, стирка, готовка на неделю вперёд, а теперь ещё и гости.
– Когда? – только и смогла выдавить она.
– Через три часа будут, – Андрей повесил куртку и прошёл на кухню, поцеловал жену в щёку. – Я знаю, что без предупреждения, но у Маши какие-то проблемы. Она не вдавалась в подробности.
Катя медленно отложила половник и выключила плиту. Гости – это хорошо, она любила, когда дом полон людей, смеха, разговоров. Но не тогда, когда падаешь с ног от усталости и мечтаешь только о горячей ванне и сериале.
– Ладно, успеем, – вздохнула она. – Но ты мне поможешь.
– Конечно, – Андрей взял из холодильника бутылку воды. – Что нужно сделать?
– Детская комната... – Катя прикинула объём работы. – Там сейчас твои гантели, мои коробки с сезонной одеждой, недособранный шкаф, пыль и бардак. А ещё нужно постелить чистое бельё, найти дополнительные подушки и одеяла.
– Разберёмся, – подмигнул Андрей. – Я займусь комнатой, ты – готовкой. Дети наверняка голодные приедут.
Три часа пролетели как один. Катя успела приготовить ужин на семерых, испечь яблочный пирог и даже принять душ. Андрей расчистил детскую, застелил кровати и даже нашёл на антресолях старые игрушки их сына, который сейчас был на учёбе в другом городе.
– Как думаешь, почему она едет? – Катя вытирала руки о полотенце. – Ты говорил, у неё проблемы?
Андрей пожал плечами. С сестрой у него были хорошие, но не слишком близкие отношения. После смерти родителей они виделись редко, лишь по большим праздникам. Маша жила в Плишкарях – небольшом посёлке в трёхстах километрах от их города, работала учительницей начальных классов. Муж её, Павел, был автомехаником. Детей у них было трое – Аня, пятнадцати лет, Боря, двенадцати, и маленький Дима, которому едва исполнилось шесть.
– Она не сказала, – Андрей задумчиво смотрел в окно. – Но голос был странный, напряжённый.
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стояла Маша – осунувшаяся, с синяками под глазами, но с неизменной мягкой улыбкой. За её спиной жались дети: серьёзная Аня с двумя объёмными сумками, насупленный Боря с рюкзаком и маленький Дима, крепко сжимающий потрёпанного плюшевого медведя.
– Привет, – Маша неловко обняла брата. – Извини за вторжение.
– Какое вторжение! – Катя выступила вперёд. – Проходите скорее, вы, наверное, устали с дороги.
Дети несмело переступили порог. Аня, старшая, держалась прямо, с напускной взрослостью, но в глазах читалась тревога. Боря, обычно шумный и активный, сейчас выглядел подавленным. Маленький Дима крепко держался за руку сестры, его глаза были красными от слёз.
– Давайте, мойте руки и за стол, – скомандовала Катя. – Ужин готов.
За ужином Маша молчала, лишь изредка отвечая на вопросы брата односложными фразами. Дети тоже ели молча, Дима постоянно поглядывал на мать, словно проверяя, всё ли с ней в порядке.
Когда они отправили детей распаковывать вещи, Маша наконец заговорила:
– Паша ушёл, – её голос звучал пусто. – Две недели назад собрал вещи и уехал в город. Сказал, что задыхается в нашем посёлке, что ему надоела эта жизнь... надоела я.
Андрей сжал кулаки под столом. Он никогда особо не жаловал зятя, но терпел ради сестры.
– У него кто-то есть? – тихо спросила Катя.
Маша кивнула:
– Молодая, красивая. Бухгалтер из фирмы, где он подрабатывал. Паша хочет развода.
– Но как же дети? – Андрей не сдержал возмущения.
– Он сказал, что будет помогать, но видеться хочет редко. У него «новая жизнь», – Маша произнесла эти слова с горечью. – А вчера мне позвонили из школы и сказали, что сокращают ставку. Я теперь на полставки, денег будет вполовину меньше.
– Поэтому ты приехала, – понимающе кивнул Андрей.
– Я не знала, что делать, – Маша поднялась и подошла к окну. – Сначала думала справиться сама, но вчера Боря подрался в школе с мальчишкой, который сказал, что их отец бросил семью ради молодой любовницы. Дима плачет по ночам. Аня замкнулась, перестала общаться с подругами. Я поняла, что нам нужно сменить обстановку.
– Вы можете жить у нас сколько потребуется, – твёрдо сказал Андрей. – Правда, Кать?
Катя обняла золовку за плечи:
– Конечно. Мы что-нибудь придумаем. В нашем районе есть хорошая школа, детский сад для Димы. Может, и с работой что-то найдётся.
Маша благодарно посмотрела на них:
– Я не хочу быть обузой. Это временно, пока я не встану на ноги.
– Даже не думай об этом, – отрезал Андрей. – Мы семья.
Первые дни были сложными. Маленькая квартира, рассчитанная на трёх человек, теперь вмещала шестерых. Дети, непривычные к новому месту, часто конфликтовали между собой. Боря отказывался идти в новую школу, Аня часами сидела, запершись в ванной, а Дима постоянно спрашивал, когда они вернутся домой.
– Я не знаю, как с ними разговаривать, – призналась Маша Кате за чаем, когда Андрей ушёл на работу, а дети наконец уснули. – Раньше с этим справлялся Паша. Он умел найти подход к каждому.
– Тебе нужно время, – мягко ответила Катя. – Вы все пережили потрясение.
Маша горько усмехнулась:
– Знаешь, что самое обидное? Я ведь знала, что у нас проблемы. Но верила, что это временно, что мы справимся. Работала на двух работах, чтобы он мог открыть свою мастерскую, терпела его вспышки гнева, когда дела шли не так...
– А он? – тихо спросила Катя.
– А он всё это время, оказывается, встречался с ней. Говорит, что уже год.
На следующий день Катя взяла отгул и отвела детей в школу. Аня и Боря пошли в разные классы, и это, казалось, немного успокоило их. Диму устроили в садик рядом со школой.
– Они справятся, – заверила она Машу, вернувшись домой. – Дети адаптируются быстрее, чем мы думаем.
Маша кивнула, но в её глазах читалось сомнение. Она весь день просидела за ноутбуком, просматривая сайты с вакансиями.
– Я могу работать кем угодно, – говорила она, – продавцом, кассиром, уборщицей. Мне нужно содержать детей.
– Не торопись, – Катя присела рядом. – Андрей говорил, в их компании ищут офис-менеджера. Это не бог весть какие деньги, но стабильно и с официальным оформлением.
Маша подняла на неё глаза, полные слёз:
– Почему вы так добры ко мне? Я свалилась как снег на голову, с тремя детьми, без денег...
– Потому что мы семья, – просто ответила Катя, повторяя слова мужа. – И потом, дом сразу стал живее. Я всегда хотела большую семью.
В тот вечер, укладывая Диму спать, Катя задержалась в детской. Мальчик никак не мог уснуть, всё время вертелся и вздыхал.
– Что такое, малыш? – спросила она, присаживаясь на краешек кровати.
– Тётя Катя, а папа больше не любит нас? – вдруг спросил он, крепко прижимая к себе медвежонка.
Катя замерла, не зная, что ответить. Как объяснить шестилетнему ребёнку сложность человеческих отношений?
– Нет, что ты, – наконец сказала она. – Просто иногда взрослые... запутываются. Им нужно время, чтобы разобраться в себе.
– А он вернётся? – в голосе мальчика звучала надежда.
– Я не знаю, милый, – честно ответила Катя. – Но знаю точно, что твоя мама очень любит тебя. И дядя Андрей, и я тоже вас любим.
Дима кивнул и зевнул:
– Знаешь, тётя Катя, у тебя пахнет, как дома. Яблоками и ванилью. Как у мамы по воскресеньям, когда она печёт пирог.
Катя поцеловала его в лоб и тихонько вышла из комнаты. В гостиной она застала Аню, которая сидела с учебником на коленях, но не читала, а смотрела в одну точку.
– Всё в порядке? – спросила Катя, присаживаясь рядом.
Аня подняла на неё глаза, и Катя поразилась, насколько взрослым был её взгляд:
– Тётя Катя, как думаете, мама справится? Одна, с нами тремя?
Катя обняла девочку за плечи:
– Ваша мама – самая сильная женщина из всех, кого я знаю. И потом, она не одна. У неё есть мы, и у вас есть мы.
Аня кивнула, но было видно, что её это не особо убедило:
– В школе все будут знать. Что отец нас бросил. Будут жалеть или смеяться.
– И что с того? – Катя смотрела ей прямо в глаза. – Пусть говорят что хотят. Важно, что ты знаешь правду: твой отец сделал выбор, который говорит о нём, а не о вас. Вы не виноваты в его решении.
– Боря думает, что это из-за него, – тихо сказала Аня. – Папа всегда ругал его за плохие оценки, говорил, что он ни на что не годится.
Катя почувствовала, как внутри поднимается гнев к человеку, который мог так говорить с собственным ребёнком:
– Это неправда. Боря умный и талантливый мальчик. Он просто по-другому воспринимает информацию. Знаешь, дядя Андрей в его возрасте тоже был не лучшим учеником, а теперь руководит отделом.
Аня слабо улыбнулась:
– Правда?
– Истинная правда, – подтвердила Катя. – Давай договоримся: ты поможешь брату с адаптацией в новой школе, а я помогу ему подтянуть учёбу. Идёт?
Аня кивнула, и Катя заметила, как из её плеч уходит напряжение.
Прошёл месяц. Маша устроилась на работу в компанию Андрея, Аня и Боря привыкли к новой школе, Дима полюбил садик, особенно после того, как нашёл там лучшего друга – мальчика Сашу, с которым они вместе строили космические корабли из конструктора.
Однажды вечером, когда дети уже спали, а взрослые сидели на кухне, обсуждая планы на выходные, раздался звонок в дверь.
– Кто это может быть? – удивилась Катя, поднимаясь.
На пороге стоял мужчина средних лет, немного потрёпанный, с усталыми глазами. Павел.
– Здравствуй, Катя, – он переминался с ноги на ногу. – Маша здесь?
– Здесь, – холодно ответила она. – Зачем ты пришёл?
– Мне нужно с ней поговорить, – он выглядел действительно измученным. – Пожалуйста.
Катя впустила его, и когда Павел прошёл на кухню, в комнате повисла тяжёлая тишина.
– Привет, – наконец произнёс он, обращаясь к бывшей жене.
Маша смотрела на него безо всякого выражения:
– Привет. Как ты нас нашёл?
– Позвонил Светлане Петровне, – он назвал имя их соседки по Плишкарям. – Она сказала, что вы уехали к брату.
Андрей поднялся:
– Мы с Катей пойдём в гостиную, чтобы вы могли поговорить.
– Нет, – твёрдо сказала Маша. – Останьтесь. Мне нечего скрывать от вас.
Павел опустился на стул напротив:
– Как дети?
– А тебе не всё равно? – горько спросила Маша.
– Я заслужил это, – он потёр лицо руками. – Но я правда скучаю по ним.
– Почему ты здесь, Паша? – в голосе Маши не было злости, только усталость.
– Я ошибся, – просто сказал он. – Думал, что найду лучшую жизнь, а нашёл... ничего. Таня ушла от меня две недели назад. Сказала, что я не тот человек, которого она себе представляла.
Маша молчала, и он продолжил:
– Я понимаю, что всё разрушил. Но я хочу хотя бы видеться с детьми. Я скучаю по ним.
– А они скучают по тебе, – тихо сказала Маша. – Дима до сих пор спрашивает, когда ты вернёшься.
В глазах Павла появились слёзы:
– Я полный идиот. Променял семью на мираж.
– Да, идиот, – подтвердил Андрей, не сдержавшись.
– Андрей! – одёрнула его Катя.
– Нет, он прав, – Павел поднял руку. – Я заслуживаю и не такого. Маша, я не прошу тебя простить меня. Просто позволь видеться с детьми.
– Они в школе завтра, – ответила Маша после паузы. – Приходи к четырём, они будут дома.
Павел кивнул, поднимаясь:
– Спасибо. И... я правда сожалею. Обо всём.
Когда он ушёл, Маша долго сидела молча, глядя в пустоту.
– Ты в порядке? – спросила Катя, сжимая её руку.
– Не знаю, – честно ответила та. – Часть меня хочет простить его, другая часть кричит, что это ошибка.
– А чего хочешь ты сама? – тихо спросил Андрей.
Маша подняла на него глаза:
– Я хочу, чтобы дети были счастливы. А они скучают по отцу.
– Это не значит, что ты должна к нему вернуться, – заметила Катя.
– Я знаю, – кивнула Маша. – Пока я и не собираюсь. Но, возможно, мы могли бы... наладить общение ради детей.
Следующий день был наполнен волнением. Дети не знали о приходе отца, и Маша решила, что это будет сюрпризом. Когда в четыре раздался звонок в дверь, она сама пошла открывать.
Павел стоял на пороге с огромным букетом полевых цветов и тремя пакетами, из которых торчали коробки с игрушками.
– Можно? – неуверенно спросил он.
Маша молча впустила его. Дети были в гостиной: Аня помогала Диме с аппликацией, Боря читал книгу.
– Ребята, к вам гость, – сказала Маша, и все трое подняли головы.
Секунда недоумения сменилась узнаванием.
– Папа! – Дима первым сорвался с места и бросился к отцу.
Павел опустился на колени, обнимая младшего сына. Боря медленно поднялся, не сводя глаз с отца, но не двигаясь с места. Аня осталась сидеть, крепко сжав ножницы в руке.
– Привет, – тихо сказал Павел, глядя на старших детей. – Я соскучился.
– А мы нет, – отрезала Аня, отворачиваясь.
Боря переводил взгляд с сестры на отца, явно не зная, как реагировать.
– Я знаю, что поступил плохо, – Павел осторожно отстранил от себя Диму, который теперь увлечённо рассматривал пакеты с подарками. – Я не прошу прощения, потому что, наверное, не заслуживаю его. Но я хотел бы... быть рядом. Если вы позволите.
– Зачем? – впервые заговорил Боря. – Твоя красивая девушка тебя бросила?
Павел вздрогнул, но кивнул:
– Да. Но дело не в этом. Я понял, что совершил ошибку. Большую ошибку.
– Думаешь, мы просто будем прыгать от радости? – Аня наконец повернулась к нему, и в её глазах стояли слёзы. – Ты бросил нас! Я слышала, как мама плакала по ночам! Дима перестал разговаривать на неделю! Боря подрался в школе из-за тебя!
– Аня, – попыталась остановить её Маша, но дочь продолжала:
– Мы переехали, бросили дом, школу, друзей – всё из-за тебя! А теперь ты просто приходишь с подарками и думаешь, что всё будет как раньше?
Павел опустил голову:
– Нет. Я знаю, что всё не будет как раньше. Но, может быть, со временем...
– Со временем что? – Аня поднялась, её руки дрожали. – Ты вернёшься, а потом снова уйдёшь, когда встретишь кого-то моложе мамы?
– Аня! – одёрнула её Маша.
– Нет, она права, – тихо сказал Павел. – У неё есть все причины не доверять мне.
Он сделал шаг к дочери:
– Я не могу обещать, что всё будет идеально. Но я могу обещать, что больше никогда не брошу вас. Даже если мы с мамой не будем вместе, я всегда буду вашим отцом.
Аня смотрела на него долгим взглядом, потом медленно кивнула и вышла из комнаты. Боря переминался с ноги на ногу, явно не зная, что делать.
– Пап, а ты останешься на ужин? – спросил Дима, дёргая отца за рукав. – Тётя Катя сделала пиццу!
Павел вопросительно посмотрел на Машу.
– Если хочешь, – она пожала плечами. – Катя всегда готовит на роту солдат.
Вечер прошёл в странной, напряжённой атмосфере. Аня так и не вышла к ужину, Боря был молчалив, только Дима болтал без умолку, рассказывая отцу о новом садике, друге Саше и космическом корабле, который они строят.
После ужина, когда дети ушли в свою комнату, Павел задержался в прихожей:
– Спасибо, что позволила увидеться с ними.
Маша кивнула:
– Они скучали по тебе.
– А ты? – вдруг спросил он.
Маша долго смотрела ему в глаза:
– Я скучала по человеку, которым ты был когда-то. Но его, кажется, больше нет.
Павел опустил голову:
– Я могу измениться.
– Возможно, – Маша открыла дверь. – Но мне нужно время, чтобы решить, хочу ли я быть рядом, когда это произойдёт. Если это произойдёт.
После его ухода Маша зашла в детскую. Дима уже спал, обнимая нового плюшевого динозавра, подаренного отцом. Боря делал вид, что читает, но его глаза не двигались по строчкам. Аня сидела у окна, глядя на улицу.
– Он будет приходить теперь? – спросила она, не оборачиваясь.
– Если вы этого хотите, – ответила Маша, присаживаясь рядом.
– А чего хочешь ты? – Аня повернулась к матери, и в её глазах читался вопрос.
Маша задумалась. Чего она хотела? Вернуться в прошлое, когда они были счастливы? Или двигаться вперёд, в неизвестность, но с надеждой на лучшее?
– Я хочу, чтобы мы были счастливы, – наконец сказала она. – Все вместе или по отдельности, но счастливы.
Аня кивнула и неожиданно положила голову матери на плечо – жест, которого Маша не видела уже много лет, с тех пор как дочь вступила в подростковый возраст и решила, что проявления нежности – это «не круто».
– Знаешь, мам, – тихо сказала Аня, – может, это и к лучшему, что мы переехали. Здесь хорошая школа. И тётя Катя классная.
Маша обняла дочь, чувствуя, как к горлу подкатывает ком:
– Да, она замечательная.
– И дядя Андрей помогает Боре с математикой, – продолжила Аня. – А Диме здесь нравится больше, чем в старом садике.
– А тебе? – спросила Маша. – Тебе здесь нравится?
Аня задумалась:
– Я скучаю по друзьям из Плишкарей. Но здесь я познакомилась с Соней из параллельного класса, она тоже любит рисовать. И вообще, здесь больше возможностей.
– Это правда, – согласилась Маша.
– Мам, – Аня посмотрела ей в глаза, – что бы ты ни решила насчёт папы, я поддержу тебя. Только...
– Только что?
– Только не торопись, ладно? – Аня была серьёзна не по годам. – Он должен доказать, что достоин второго шанса.
Маша поцеловала дочь в лоб:
– Когда ты успела так повзрослеть?
Прошло ещё два месяца. Павел регулярно навещал детей, забирал их на выходные, помогал с домашними заданиями. Маша видела, как он старается, как пытается наладить отношения с каждым из детей, особенно с Аней, которая всё ещё держалась отстранённо.
Однажды вечером, когда дети остались с Павлом, а Маша, Катя и Андрей сидели на кухне, Маша вдруг сказала:
– Я нашла квартиру.
Катя и Андрей переглянулись.
– Недалеко отсюда, – продолжила Маша. – Трёхкомнатная, в пределах моего бюджета, особенно если Паша будет помогать, как обещал.
– Ты уверена? – осторожно спросил Андрей. – Вы можете жить здесь сколько угодно.
– Я знаю, – Маша улыбнулась. – И я бесконечно благодарна вам обоим. Но думаю, нам пора начинать самостоятельную жизнь. Детям нужно своё пространство, да и вам, наверное, уже тесно с нами.
– Нам совсем не тесно, – возразила Катя. – Честно говоря, я уже привыкла к шуму, детскому смеху, суете... Дом будет казаться пустым без вас.
– Катя дело говорит, – поддержал жену Андрей. – Мы как-то... сроднились за эти месяцы.
Маша растроганно смотрела на них:
– Вы даже не представляете, как много сделали для нас. Я не знаю, как бы мы справились без вас. Но сейчас я чувствую, что готова двигаться дальше. У меня стабильная работа, дети адаптировались. И потом, – она сделала паузу, – мы ведь не исчезнем. Будем жить в нескольких остановках отсюда.
Катя вздохнула:
– Решение за тобой, конечно. Просто знай, что вы всегда желанные гости в нашем доме. И не только гости.
Новая квартира была светлой, просторной, с видом на парк. Дети радовались собственным комнатам: Аня и Дима разделили одну, а Боря получил маленькую, но свою собственную.
С переездом помогали все: Андрей с Катей, коллеги Маши с работы и, к удивлению многих, Павел, который привёз грузовик с вещами, оставшимися в их доме в Плишкарях.
– Я продал дом, – сообщил он Маше, когда они остались одни на кухне, разбирая коробки с посудой. – Половину денег перевёл на твой счёт.
Маша удивлённо посмотрела на него:
– Зачем? Это твой дом.
– Нет, – покачал головой Павел. – Это был наш дом. И я хочу, чтобы у детей было будущее. У тебя тоже.
Маша молчала, не зная, что сказать. За эти месяцы Павел действительно изменился: стал спокойнее, внимательнее, перестал срываться на детях из-за мелочей. Он регулярно приходил, помогал с уроками, возил их на экскурсии, в кино, в парк.
– Паша, – наконец произнесла она, – что происходит?
Он поднял на неё глаза:
– Что ты имеешь в виду?
– Всё это, – она обвела рукой вокруг. – Деньги, помощь, время с детьми... Ты пытаешься искупить вину? Или...
– Или что? – он напрягся.
– Или надеешься, что мы снова будем вместе? – прямо спросила Маша.
Павел долго молчал, потом медленно сказал:
– Я бы солгал, если бы сказал, что не думал об этом. Но я знаю, что не заслуживаю второго шанса. Я просто хочу быть рядом с детьми. И с тобой, если ты позволишь. В любом качестве.
Маша отвернулась, чувствуя, как к глазам подступают слёзы:
– Я не знаю, Паша. Слишком много всего произошло.
– Я понимаю, – он кивнул. – И не тороплю тебя. Просто знай, что я здесь и никуда не исчезну, как бы ты ни решила.
Вечером, когда все разъехались, а дети уже спали в своих новых комнатах, Маша позвонила Кате.
– Как первый вечер на новом месте? – спросила та.
– Странно, – честно призналась Маша. – Непривычно тихо без вас.
– И у нас тоже, – в голосе Кати слышалась улыбка. – Андрей уже третий раз спрашивает, когда вы придёте в гости.
Они помолчали, потом Маша тихо сказала:
– Паша хочет вернуться.
– А ты? – так же тихо спросила Катя. – Чего хочешь ты?
– Не знаю, – Маша вздохнула. – Часть меня всё ещё любит его. Другая часть боится довериться снова.
– Послушай сердце, – посоветовала Катя. – Что бы ты ни решила, мы поддержим тебя.
Прошёл год. Многое изменилось, многое осталось прежним. Маша всё ещё работала в компании Андрея, но теперь в должности руководителя отдела – её организаторские способности и опыт работы с детьми оказались полезны в управлении персоналом. Дети окончательно привыкли к новой школе: Боря, благодаря помощи Андрея, полюбил математику и даже выиграл районную олимпиаду; Аня занялась рисованием и мечтала поступить в художественный колледж; Дима пошёл в первый класс и был в восторге от всего нового.
Павел держал слово – он был рядом. Постепенно, шаг за шагом, он восстанавливал доверие детей и Маши. Они начали вместе проводить выходные, ездить на природу, устраивать семейные вечера.
В один из таких вечеров, когда дети уже спали, а Маша и Павел сидели на кухне с чашками чая, он вдруг спросил:
– Ты помнишь, как мы познакомились?
Маша улыбнулась:
– Конечно. Сельский клуб, дискотека. Ты пригласил меня на танец, наступил на ногу и ужасно смутился.
– А потом проводил до дома и украл яблоко из вашего сада на память, – он тоже улыбнулся.
– И хранил его, засушенное, в своём бумажнике, пока оно не рассыпалось, – закончила Маша.
Они помолчали, погрузившись каждый в свои воспоминания.
– Маш, – Павел осторожно взял её за руку. – Я знаю, что не заслуживаю этого, но... может, мы попробуем ещё раз? Я изменился. Клянусь, я больше никогда не причиню тебе боль.
Маша смотрела на их сплетённые руки, чувствуя, как сердце колотится в груди. Она думала о прошлом, о их общих радостях и горестях, о детях, о боли предательства и о надежде, которая, несмотря ни на что, всё ещё жила в ней.
– Я не могу обещать, что всё будет как раньше, – медленно сказала она. – Но я готова попробовать. Ради нас. Ради детей.
Павел крепко сжал её руку:
– Это всё, о чём я мог мечтать.
Через месяц они собрались все вместе – Маша, Павел, дети, Андрей и Катя – на новоселье. Павел переехал к семье, и квартира наполнилась новой жизнью.
– За новое начало, – поднял бокал Андрей.
– За семью, – добавила Катя, с теплотой глядя на сестру мужа и её детей.
Маша оглядела всех собравшихся за столом – своих детей, мужа, брата и его жену, ставшую ей настоящей сестрой – и поняла, что, несмотря на все трудности, они справились. Вместе.
– Знаете, – сказала она, поднимая свой бокал, – иногда нужно потерять что-то, чтобы понять его ценность. Спасибо вам всем за то, что были рядом, когда нам это было так необходимо.
– Мы всегда будем рядом, – просто ответил Андрей. – Мы же семья.