— Бабуль, ты опять одна в этой огромной квартире? — Галя вошла в темный коридор, не забыв закрыть дверь на замок.
Старая женщина с трудом подняла голову от телевизора. В её мутных глазах мелькнуло что-то вроде радости.
— Ох, Галочка, зашла-таки… — слабым голосом отозвалась она.
Галя присела рядом, накрыла её костлявую руку своей.
— Конечно, бабуль, я ж тебя не брошу. Кто, если не я?
Она ласково улыбнулась, но внутри её трясло от нетерпения.
Эта старуха живёт в четырёхкомнатной квартире в центре!
Галя нашла её случайно — бабушка Нина однажды попросила помочь донести сумки. Узнав, что та одинока, без детей и родственников, Галя включила режим заботливой внучки.
— Может, чаёчку? — спросила она, уже направляясь на кухню.
Там пахло затхлостью. В раковине стояла вчерашняя посуда. Галя брезгливо скривилась, но взяла чистую чашку.
— Галочка, — донёсся из комнаты хриплый голос. — Ты ведь меня не бросишь?
Галя поспешила к ней, крепко сжав её пальцы.
— Да что ты, бабуль, что за разговоры? Я ж тебя, как родную...
В этот момент в её голове уже крутилась мысль: когда же эта старуха подпишет дарственную?
— Галочка, — как-то вечером старуха позвала её ближе. — Я вот тут… подумала…
Сердце Гали забилось быстрее.
— Ну, бабуль, говори.
Бабушка Нина достала из-под подушки потрёпанный документ.
— Я ведь и правда одна. А ты, такая добрая девочка, мне как внучка…
Галя пыталась сдержать улыбку.
— Я решила… завещание на тебя оформить.
Галя сжала её руку, чуть не расплакавшись от счастья.
— Бабуль… ты не представляешь, как много это для меня значит…
Старуха посмотрела на неё, и вдруг её взгляд стал острым, изучающим.
— Я знаю, зачем ты за мной ухаживаешь, Галочка.
Мир перед глазами Гали на секунду поплыл.
— Что?.. Бабуль, да ты что…
— Не перебивай, — голос у старухи был жёстким, без прежней дряхлости. — Думаешь, я не понимаю? Ко мне годами никто не заходил, а тут вдруг появилась ты, такая заботливая.
Галя растерянно сглотнула.
— Бабуль, ты меня обижаешь…
— Я не против, Галя, — вдруг сказала старуха, и Галя замерла.
— Чего?
— Завещание на тебя уже подписано. Но есть одно условие.
Галя побледнела.
— Какое?
Старуха сжала её руку до боли.
— Я умру, когда сама решу. И если ты хоть раз покажешь своё нетерпение — я передумаю.
Галя почувствовала, как внутри её разлился холод.
Бабушка Нина смотрела на неё и улыбалась.
Галя не спала ночами. Она была уверена: старуха тянет время. Специально.
Прошёл год. Потом ещё один. Бабушка Нина выглядела всё такой же слабой, но не сдавалась.
А Галя теряла терпение.
Она продолжала играть роль заботливой внучки, но в душе кипело раздражение. Сколько можно ждать?!
Как-то раз, когда Галя пришла с покупками, старуха встретила её неожиданно бодро.
— Галочка, — её губы дрожали в улыбке. — А ведь я передумала.
Галя едва не выронила пакет.
— Что?..
— Думаю, лучше отдать квартиру детскому фонду.
Внутри всё похолодело.
— Ты что несёшь, бабуль?
Старуха прищурилась.
— Проверяю тебя.
Она играет со мной.
— Бабуль, я же ради тебя…
— Ради квартиры, Галочка.
Они смотрели друг на друга.
— Ну что ж, посмотрим, кто кого, — пробормотала Галя.
Прошло ещё полгода. Бабушка Нина стала совсем слабой.
Однажды ночью раздался звонок.
— Галя? Это из больницы…
Галя застыла.
— Мы нашли ваш номер у неё в телефоне. Бабушка Нина скончалась.
Галя не сразу осознала, что это значит.
На следующий день она пошла к нотариусу.
Галя сидела в нотариальной конторе, нетерпеливо барабаня пальцами по столу.
— Завещание действительно составлено в вашу пользу, — сказал нотариус.
Наконец-то!
— Однако, — добавил он, перебирая бумаги.
Галя напряглась.
— Что «однако»?
— Вчера появилась ещё одна претендентка на наследство.
Галя побледнела.
— Кто?!
Дверь открылась, и в кабинет вошла молодая девушка лет двадцати пяти.
— Я — Марина, внучка Нины Сергеевны, — спокойно сказала она.
Какого черта?!
— Не может быть! — воскликнула Галя. — У неё не было родственников!
Нотариус протянул девушке документы.
— Вот подтверждающие бумаги. Бабушка Нина разыскала меня несколько месяцев назад. Мы много общались.
Галя почувствовала, как у неё внутри всё рушится.
— Нет… — выдавила она. — Она мне всё завещала!
Марина спокойно взглянула на неё.
— Да, но две недели назад она составила новое завещание. Всё имущество переходит мне.
Мир перед глазами Гали поплыл.
Она знала. Старуха знала, что я хочу её квартиру. И оставила меня ни с чем.
Марина забрала документы и направилась к выходу.
Перед тем как уйти, она обернулась:
— Бабушка говорила, что ты хорошая актриса. Но она любила честность.
Дверь закрылась.
Галя сидела, не в силах пошевелиться.
Она проиграла.