«Послал же бог родственничка». — сетовал Олег на судьбу, забивая очередной гвоздь. «Это ж надо так всё подстроить, раз, и я без отпуска». — он отложил молоток в сторону, чтобы оценить получившийся результат.
Олег вернулся с работы позже обычного, жена уже давно была дома. Он зашёл в квартиру и услышал её голос, доносящийся из спальни. «Да, мам, конечно, я обязательно с ним поговорю». — говорила она. «Ну и что она опять придумала?» — Олег закатил глаза, предвкушая очередной «сюрприз» от тёщи.
Олег был женат на Наташе уже почти десять лет, и за это время он хорошо усвоил, что ждать от её матери чего-то хорошего не стоит. Ирина Леонидовна была крайне сварливой женщиной с тяжёлым характером, она считала, что все ей должны, а в частности Олег.
— Отвезёшь меня на этих выходных на дачу. — поставила она его однажды перед фактом.
— Ирина Леонидовна, на этих выходных я занят, давайте на следующих. — ответил Олег, который уже давно собирался заняться ремонтом машины.
— Чем это ты так сильно занят, что у тебя на семью времени нет? — возмущённо поинтересовалась тёща.
— Машину надо подлатать, а то велика вероятность, что до дачи мы с вами не доедем. — пояснил Олег.
— У тебя впереди ещё целая неделя, вот и подлатывай себе на здоровье, а на выходных поедем, у меня рассада загибается, сажать пора.
— На неделе я не могу, у меня много работы. — возразил Олег.
— А ты смоги. — просто сказала Ирина Леонидовна, которая никогда не умела принимать отказов.
Олег ещё раз попытался ей объяснить, что у него никак не получится, но тёща упёрлась рогом и не хотела ничего слушать. В итоге, всю неделю Олег приходил домой уже в ночи, так как старался успеть разобраться с машиной к субботе, чтобы рассада Ирины Леонидовны, да и она сама благополучно добрались до дачи.
Однако, случались моменты, когда Олег всё-таки вставал в позу, и Ирине Леонидовне приходилось подключать хитрость и действовать через дочь.
— Наташ, ты не могла бы мне руки помассировать, суставы жутко болят. — попросила она как-то раз дочь.
— Конечно, а почему болят? — Наташа бережно начала массировать материнские запястья.
— Сумки тяжёлые носила, постепенно закупаюсь к Новогоднему столу. — ответила Ирина Леонидовна, громко вздыхая каждый раз, когда Наташа прилагала чуть больше усилий.
— Ну и зачем ты это делаешь? — спросила Наташа. — Олег же обещал, что отвезёт тебя в магазин.
— Да, но он сказал, что сможет только через неделю, а ты представляешь, как к тому моменту цены вырастут? — возразила женщина.
— Не думаю, что это будет критично. — сказала Наташа, продолжая делать растирание. — Не занимайся больше этой ерундой, в воскресение Олег тебя отвезёт, куда надо.
— Нет, спасибо. — отказалась Ирина Леонидовна. — Я эластичным бинтом руки перемотаю и пойду сама. — добавила она несчастным голосом.
— Не вздумай, я попрошу Олега, чтобы он выкроил время на неделе. — пообещала Наташа.
На лице Ирины Леонидовны появилась торжествующая улыбка, она была рада, что достигла цели.
— Ты не мог бы отвезти маму в магазин чуть пораньше, например, в среду или четверг? — спросила Наташа у мужа, вернувшись от матери домой.
— Зачем, мы же договорились на воскресение? — удивился Олег.
— Да, но мама боится, что к выходным цены резко возрастут. — ответила Наташа.
— Ну и ладно, я лучше ей разницу возмещу, но в будни никуда не поеду, мне не до того. — сказал Олег.
— Ну пожалуйста, ей очень надо. — Наташа умоляюще посмотрела на мужа.
— Наташ, ну почему она вечно что-нибудь придумывает, а страдаю я? — устало поинтересовался Олег.
— Да ладно тебе, тоже мне страдания. — пренебрежительно сказала Наташа.
— Ну да, ведь твоя мама святая женщина, и проводить с ней время одно удовольствие. — пробурчал Олег.
Наташа решила проигнорировать выпад мужа в сторону матери, чтобы он с большей вероятностью согласился отвезти её в магазин среди недели. И Олег сдался. Скрепя зубами он ехал по километровым пробкам за тёщей, чтобы она смогла закупиться зелёным горошком на несколько дней раньше запланированного.
Именно из-за всех этих ситуаций Олег и не ждал ничего хорошего от обещания жены с ним поговорить, данного Наташей матери. Он тихо снял ботинки и прошёл в гостиную, надеясь отсрочить неприятные новости. Через десять минут в комнату вошла жена и встала как вкопанная, округлив глаза от удивления.
— А я не слышала, как ты вошёл, почему ты даже не поздоровался? — спросила она недовольно.
— Ты по телефону разговаривала, я не хотел тебя отвлекать. — ответил Олег.
— А, ну да. — Наташа села рядом с мужем. — Я с мамой разговаривала, она опять приболела.
— Что-то серьёзное? — без особого волнения в голосе спросил Олег.
— Не особо, просто её на даче продуло, говорит, что там сквозняки жуткие.
— Бывает. — равнодушно произнёс Олег. — Ну пусть отлежится пару дней.
— Да, именно этим она и занимается. — Наташа задумалась.
Олег ждал, что она вот-вот что-нибудь у него попросит, но Наташа молчала. Олег уже решил, что он может расслабиться, и что была ложная тревога, но тут жена начала.
— Мне кажется, надо маме на даче окна поменять, эти уже старые, вот из них и сквозит.
— Ну, можно и поменять, надо только мастеров хороших найти. — согласился Олег.
— Да зачем деньги тратить, ты же и сам можешь с этим справиться. — возразила Наташа.
— Могу, но у меня совершенно нет на это времени. — ответил Олег. — Ты же сама знаешь, как много у меня работы, а по выходным нам с тобой вечно куда-то надо.
— Ну в какие-нибудь выходные поедем на дачу, ты же за пару дней справишься? — с надеждой спросила Наташа.
— Не думаю, там же не одно окно. — покачал головой Олег.
— Ладно, давай ближе к делу посмотрим, может хоть на первом этаже всё заменишь.
— Да, там посмотрим. — уклончиво сказал Олег, надеясь, что до этого не дойдёт.
Когда прошли очередные выходные, а дочь с зятем так и не приехали, Ирина Леонидовна решила, что пора переходить на следующий этап своей манипуляции.
— Кх кх кх! — позвонила Ирина Леонидовна Наташе и начала громко кашлять в трубку.
— Мам, ты в порядке? — взволнованно спросила Наташа, когда кашель, наконец, прекратился.
— Прости, я уже не знаю, куда от него деваться. — жалобно сказала Ирина Леонидовна. — Вот-вот лёгкие выплюну, ужас какой-то.
— Опять сквозняки? — спросила Наташа, чувствуя себя виноватой за то, что они с Олегом так и не приехали на дачу, чтобы поменять окна.
— Может быть сквозняк, а может и плесень. — ответила Ирина Леонидовна, снова закашлявшись.
— Плесень? — переспросила Наташа. — Какая ещё плесень?
— Так на даче сантехника подтекает, там под раковиной уже плесень появилась, вот я, наверное, и надышалась. — пояснила Ирина Леонидовна.
— Что же ты молчала?
— А что говорить, я и так вас часто напрягаю. — сказала Ирина Леонидовна с неприсущей ей скромностью.
— Ты, главное, сильно не напрягайся, я сегодня приеду и привезу тебе лекарства, хорошо?
— Хорошо. — согласилась женщина и снова захрипела дочери в трубку.
После разговора с матерью Наташа чувствовала себя отвратительно, её мучила совесть, что её родной человек должен находиться в таких плохих условиях. Как любящая дочь, она не могла жить спокойно, не решив маминых проблем.
— У тебя же в июле отпуск? — спросила Наташа у Олега.
— Да, в первой половине. — подтвердил тот.
— Давай проведём его на даче, маме очень нужен ремонт. — сказала Наташа как есть.
— Какой ещё ремонт? — устало спросил Олег.
— У неё плесень в ванной, сквозняки постоянные, я очень боюсь за её здоровье. — ответила Наташа.
— Наташ, ну я так долго ждал этого отпуска, надеялся, что смогу отдохнуть как следует. — Олег был очень недоволен.
— Я понимаю, но не могу же я бросить маму в такой ситуации.
— В какой ещё ситуации? Если ей так плохо на даче, пусть она туда не ездит. — предложил решение Олег.
— Ну как ты себе это представляешь, у неё же там грядки. К тому же, я сама предложила ей сделать ремонт, так что назад дороги нет.
— Наташ. — Олег укоризненно посмотрел на жену. — Давай в следующий раз ты будешь принимать такие решения, только посоветовавшись со мной, договорились?
— Да. — кивнула Наташа. — Но на ремонт ты согласен?
— Как будто у меня есть другие варианты. – обречённо сказал Олег.
— Спасибо. — обрадовалась Наташа и, поцеловав мужа, побежала звонить маме.
Первый раз Олег ждал отпуска не с предвкушением, а с ужасом. «Две недели на даче с тёщей, где же я так провинился?» — думал он с отчаянием, представляя, как много «замечательных» моментов его ждёт. Он не ошибся, Ирина Леонидовна была в своём репертуаре и не упускала возможности сделать зятю какое-нибудь ехидное замечание.
— А побыстрее ты крутить не можешь, так и за год ничего не успеешь? — поинтересовалась Ирина Леонидовна, глядя, как Олег прикручивает кран в ванной.
— Если вы будете стоять у меня над душой, тогда точно только через год закончу. — ответил Олег, уже порядком уставший от постоянного надзора.
— Я не над душой стою, а контролирую. — Ирина Леонидовна скрестила руки и облокотилась о дверной проём. — И что моя дочь в тебе нашла, ума не приложу.
— Вот идите и задайте ей этот вопрос, а я тут пока спокойно всё закончу. — предложил Олег.
— Я сама разберусь, куда мне идти. — огрызнулась Ирина Леонидовна.
По её мнению, Олег даже гвозди вбивал неправильно.
— Ну куда ты так долбишь, аккуратнее давай. — подбежала она к зятю.
— Ирина Леонидовна, занимайтесь обедом. — сказал Олег сквозь зубы, вытирая пот со лба.
— Я - то займусь, а ты давай осторожно, не доломай тут всё окончательно. — погрозила она и вернулась в кухню.
Разумеется, до конца отпуска Олег не успел сделать ремонт во всём доме, поэтому поездки к тёще стали еженедельным мероприятием, от которого он время от времени впадал в отчаяние. Из-за большого объёма работ даже его день рождения было решено праздновать на даче, чтобы на следующий день он смог продолжить менять окна.
— Ну что, зятёк, с праздником. — сказала Ирина Леонидовна, протягивая Олегу прямоугольный свёрток.
— Хм… — Олег взвесил подарок на руке. — Похоже на книгу.
— А ты открой. — сказала ему тёща со странной улыбкой на лице.
— Давайте посмотрим. — Олег взял ножницы и аккуратно срезал бант. — Точно, книга. — он посмотрел на обложку и прочитал: «Ремонт для чайников, пособие для начинающих».
— Я подумала, что тебе пригодится. — ехидно сказала Ирина Леонидовна.
— Спасибо, отличный подарок, мама. — поблагодарил Олег, делая акцент на последнем слове.
— Мам, ну ты прям без подколов не можешь. — Наташе было неловко за такой подарок матери.
— Почему подколы? — удивилась Ирина Леонидовна. — Я действительно считаю, что эта книга будет для Олега полезной.
— О да, не сомневайтесь. — уверил её Олег, но решил, что он ещё ей это припомнит.
К концу осени ремонт был закончен, дом преобразился до неузнаваемости. Даже Ирина Леонидовна была очень довольна, хотя и не спешила этого показывать.
— Можно было и поудобнее сделать. — сказала она, когда Олег ей демонстрировал, как регулируется отопление.
— Ну уж, как есть. — закатил глаза Олег.
Теперь летний дачный домик превратился в место, где можно отдыхать и зимой. Олег постарался на славу и утеплил дом со всех сторон. Ирина Леонидовна обрадовалась возможности не закрывать дачный сезон круглый год и, по примеру зятя, решила отпраздновать свой день рождения поближе к природе.
Все гости собрались в отремонтированном доме, чтобы поздравить именинницу, попутно нахваливая золотые руки Олега. Только Ирина Леонидовна не спешила присоединяться к всеобщим восторгам, ей не хотелось признавать, что все её подколы были напрасными.
— Я надеюсь, что ты, Ирочка, будешь с удовольствием пить кофе из этой кофеварки на своей новой кухне. — сказала родная сестра Ирины Леонидовны, вручая ей подарок.
— Спасибо большое, но не стоило так тратиться. — растрогалась женщина, принимая подарок.
— Ну, теперь моя очередь. — Олег поднялся из-за стола и пошёл в соседнюю комнату.
— Что это ты притащил? — Ирина Леонидовна с любопытством смотрела на большое полотно в руках Олега.
— А это вам, любимая тёща, — подарок зятя лишил тёщу речи
— Красиво. — наконец, вымолвила она.
— Я очень рад, долго думать не пришлось, я сразу понял, что эта картина прекрасно впишется в новый интерьер этого дома. — сказал Олег.
— Да, картина замечательная, но почему на ней кобра? — спросила Ирина Леонидовна, рассматривая полотно. — Не припомню, чтобы я говорила о любви к змеям.
— О, тут никакого секрета нет. — Олег вальяжно раскинулся на стуле и продолжил объяснять. — Когда художник спросил меня как выглядит именинница, я долго искал вашу фотографию в телефоне, но ничего не нашёл. В итоге, понял, что кобра станет отличной альтернативой.
Некоторый гости прыснули, некоторые изо всех сил старались делать вид, что им не смешно. А вот на лице Ирины Леонидовны отразилась ярость. Она гневно смотрела на зятя, но ничего не говорила, выйти из этой ситуации красиво, ей уже не представлялось возможным.
После такого подарка Ирина Леонидовна больше не пыталась цеплять Олега, понимая, что теперь её выходки не будут оставаться без ответа. Олег же чувствовал себя замечательно, он радовался, что смог дать отпор зловредной тёще и тем самым вернул себе спокойствие, которого у него не было много лет.