Шли как-то ученики за своим наставником по проселочной дороге. Солнце клонилось к закату, бросая длинные тени. Вдруг услышали они громкие ругательства – у обочины крестьянин в потрепанной одежде отчаянно тянул за рога своего быка, упавшего в глубокую яму.
Животное билось, скользило копытами по глинистым стенкам, но выбраться не могло. Крестьянин уже перепробовал всё:
Тянул за рога – бык лишь мотал головой;
Толкал сзади – не хватало сил;
Привязал верёвку – она лопнула.
В отчаянии он начал скрести землю у края ямы, пытаясь сделать ступеньки, но почва была твёрдой, как камень.
Наставник остановился, понаблюдал за его тщетными попытками, затем обернулся к ученикам:
— Поможем этому человеку. Его дело кажется безнадёжным, но вместе мы справимся.
Ученики дружно подошли к яме. Один спрыгнул вниз, подпирая быка снизу, двое ухватились за рога, ещё двое натянули новую верёвку. И – о чудо! – через мгновение бык уже стоял на твёрдой земле.
Крестьянин прослезился от радости:
— Спасибо вам, добрые люди! Я бы один никогда не справился!
Довольные собой, ученики продолжили путь. Но вскоре увидели другую картину: у следующей ямы сидел крестьянин, рядом мычала его корова. Однако мужчина даже не пытался её спасти – просто сидел и горько плакал.
Наставник, не сказав ни слова, прошёл мимо.
Ученики зашептались. Наконец самый смелый спросил:
— Учитель, почему мы не помогли и этому? Ведь нас много, мы могли бы...
Старик вздохнул:
— Первый крестьянин бился до последнего – мы лишь добавили сил его стараниям. А этот даже не попытался. Если вытащить за него корову – чему он научится? Что можно просто сидеть и ждать, пока другие решат его проблемы?
Молодые ученики задумались. Кто-то согласился, кто-то нет – ведь истинная мудрость приходит с годами...
А как думаете вы? Стоит ли помогать тем, кто сам не хочет приложить усилий да же для спасения себя?