— Маша, прикинь, что вчера было! — Лиза плюхнулась в кресло напротив подруги и нетерпеливо постучала ногтями по столику кафе. — Дима вчера так меня удивил... Предложил познакомиться с его родителями.
— Ого! Дело к свадьбе идёт? — Маша подняла бровь и отпила немного лимонада.
— Вот и мама так говорит. Только мне кажется, рановато ещё. Встречаемся всего полгода.
— А что мама-то ещё говорит? Я же твою Елену Петровну знаю — она всегда что-нибудь скажет, — Маша усмехнулась.
Лиза закатила глаза:
— Мама в своём репертуаре: "Дочь, ты присмотрись к нему повнимательней. Дома у тебя постоянно бывает, ест, пьёт, а в дом ничего не несёт. Подозрительно это".
— А ты что?
— А что я? Сказала: "Мам, да ладно тебе, мы же пока не муж и жена. Да и ипотеку он выплачивает — денег у парня не так много". А она всё своё: "Проверь, Лизонька, проверь. Я за тебя переживаю".
***
Через несколько дней Лиза сидела в машине Димы, направляясь в его родной посёлок. Они ехали на свадьбу его сестры Алины.
— Волнуешься? — спросил Дима, не отрывая взгляда от дороги.
— Немного. Всё-таки первая встреча с твоими родителями. Хочется произвести хорошее впечатление, — Лиза смотрела в окно на проносящиеся мимо деревья.
— Моя мама — женщина принципиальная, но справедливая. Ты ей понравишься, — Дима улыбнулся и на мгновение положил руку на её колено. — В любом случае, свадьба отвлечёт внимание. Все будут заняты Алиной и её женихом Кириллом.
В конверт для молодожёнов Лиза положила двадцать тысяч рублей — приличная сумма, которая не ударит по её бюджету, но и не покажется слишком маленькой. Она всё-таки менеджер по продажам крупной компании, собственная машина, квартира. В свои 28 она многого добилась.
Дом родителей Димы оказался просторным двухэтажным строением с большим двором. Свадьба планировалась на улице, под навесами. Когда они подъехали, во дворе уже кипела подготовка — расставляли столы, развешивали гирлянды и воздушные шары.
Юлия Сергеевна, мать Димы, вышла встречать их на крыльцо. Высокая, статная женщина с аккуратной причёской и цепким взглядом.
— Наконец-то! Уже заждались, — она крепко обняла сына, а затем окинула Лизу оценивающим взглядом. — Так это и есть та самая Лиза? Дима столько о тебе рассказывал.
— Очень приятно познакомиться, Юлия Сергеевна, — Лиза улыбнулась и протянула руку.
Юлия Сергеевна пожала её руку и сразу перешла к делу:
— Что дарить молодым будете?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Лиза растерялась.
— У меня конверт приготовлен.
— Деньги? — Юлия Сергеевна кивнула. — Правильно, им сейчас деньги нужнее всего. Давай сюда, а то положишь где-нибудь, растеряешь. У нас суматоха сейчас.
— Мам, может, не стоит? — попытался вмешаться Дима.
— Ой, Дима, хватит! Что я, деньги украду? Просто соберём всё в одно место, — Юлия Сергеевна протянула руку.
Лиза неохотно отдала конверт. В конце концов, она гостья в этом доме. Не хотелось начинать знакомство с конфликта.
— Алина где? — спросил Дима, оглядываясь.
— В салоне ещё. Через час должна приехать, — Юлия Сергеевна взяла Лизу под локоть. — Пойдём, покажу вам вашу комнату. Потом надо будет помочь с подготовкой.
***
Утро следующего дня началось для Лизы с настойчивого стука в дверь. Она с трудом открыла глаза — было шесть утра.
— Лиза, вставай! — громко сказала Юлия Сергеевна, заглядывая в комнату. — Дел много, пора завтракать и готовиться.
Лиза села на кровати, ошарашенно глядя на будущую свекровь. Дима спал рядом, не реагируя на шум.
— Доброе утро, — пробормотала Лиза. — А так рано обязательно?
— Конечно! — Юлия Сергеевна всплеснула руками. — Столько всего нужно сделать! Дима пусть спит пока, а мы с тобой займёмся столами. Надеюсь, готовить хоть умеешь? Произведи на меня впечатление.
— Умею, но...
— Вот и хорошо! — не дала ей договорить Юлия Сергеевна. — Жду тебя внизу через пятнадцать минут.
Дверь захлопнулась, а Лиза осталась сидеть с открытым ртом. Она потрясла Диму за плечо:
— Дима! Дима, проснись!
— Ммм? Что такое? — сонно пробормотал он.
— Твоя мама требует, чтобы я шла помогать ей готовить.
— Ну и иди, — Дима зевнул. — Мама любит, когда ей помогают.
— Но я думала, мы приехали на свадьбу как гости...
— Не будь эгоисткой, Лиз. У нас тут своя специфика. Все помогают друг другу, — он перевернулся на другой бок. — Я потом тоже подключусь.
Лиза встала с кровати с неприятным чувством. Что-то здесь не так. Но деваться некуда — она натянула джинсы и футболку и спустилась вниз.
***
На кухне уже вовсю кипела работа. Юлия Сергеевна командовала двумя женщинами — они что-то резали и перемешивали.
— А, вот и ты! — воскликнула Юлия Сергеевна, увидев Лизу. — Бери фартук и становись вон туда. Нужно нарезать салаты.
— Но я думала, основные блюда заказали в ресторане... — осторожно начала Лиза.
— Заказали, заказали. Но разве можно всё доверить ресторану? Свои салаты намного вкуснее. Таня, — она кивнула на полную женщину, — местная повариха, она всё расскажет, что делать.
Следующие шесть часов превратились для Лизы в бесконечную череду кухонных дел. Она резала овощи, мешала салаты, расставляла тарелки, бегала за забытыми продуктами. Когда начали собираться гости, ей поручили встречать их и показывать, где можно оставить подарки.
Диму она видела только мельком — он с друзьями устанавливал колонки для музыки и перетаскивал тяжёлые столы.
К моменту, когда появились жених с невестой, Лиза уже валилась с ног от усталости. Алина оказалась копией матери — такой же командный голос и властные манеры.
— Так это та самая городская девушка брата? — она оглядела Лизу с головы до ног. — Неплохо справляешься. Мама довольна.
— Спасибо, — выдавила Лиза. — Поздравляю с днём свадьбы. Ты прекрасно выглядишь.
Алина благосклонно кивнула и упорхнула к гостям.
Даже во время свадебного торжества Лизе не удалось отдохнуть. Юлия Сергеевна постоянно подзывала её:
— Лиза! Принеси ещё салфеток! — Лиза! Проверь, хватает ли всем напитков! — Лиза! Помоги бабушке Клаве дойти до туалета!
К десяти вечера, когда гулянье было в самом разгаре, Лиза буквально падала от усталости. Дима весь вечер веселился с друзьями, изредка бросая на неё виноватые взгляды, но не предпринимая ничего, чтобы помочь.
Не выдержав, Лиза подошла к Диме:
— Я очень устала. Пойду спать.
— Уже? — он посмотрел на часы. — Еще даже торт не разрезали!
— Я на ногах с шести утра, — тихо напомнила она. — И всё это время работала, а не отдыхала.
— Ладно, иди, — неохотно согласился он. — Но мама будет недовольна.
— Переживу как-нибудь, — пробормотала Лиза и ушла в дом.
***
На следующее утро её разбудил тот же стук в дверь. На этот раз Димы рядом не было.
— Лиза! Ты ещё спишь? Уже девять утра! — возмущённый голос Юлии Сергеевны ворвался в комнату вместе с ней.
— Доброе утро, — Лиза села на кровати. — А где Дима?
— На речку с гостями ушёл, — Юлия Сергеевна поджала губы. — А ты вчера рано ушла, мне пришлось всё убирать. Некрасиво получилось.
Лиза не верила своим ушам:
— Я с шести утра до десяти вечера помогала. Шестнадцать часов на ногах! А вы говорите — некрасиво?
— Не ожидала от тебя такого тона, — Юлия Сергеевна скрестила руки на груди. — Я думала, ты хочешь произвести хорошее впечатление, войти в семью...
— Так я вообще-то на свадьбу приехала, а не готовить на такую ораву людей, — Лиза начала закипать. — Почему Дима не разбудил меня, если все пошли на речку?
— А что тебе там делать с молодёжью? Ты же не знаешь никого, — отмахнулась Юлия Сергеевна. — Мы сейчас обед будем готовить, ещё гости должны прийти. Вставай, поможешь.
Это была последняя капля.
— Не буду я ничего готовить, — твёрдо сказала Лиза.
— Что значит не будешь? — Юлия Сергеевна аж отступила на шаг. — Ты вообще зачем сюда приехала?
— Я приехала как гостья на свадьбу вашей дочери. Познакомиться с семьёй Димы. А не работать кухаркой с утра до ночи!
— Мне такая ленивая невестка не нужна! — отрезала Юлия Сергеевна.
— Ну и хорошо. Не нужны — так не нужны. Пойду "лениться" в комнату, — Лиза натянула одеяло повыше.
Юлия Сергеевна фыркнула и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.
Лиза откинулась на подушки, пытаясь справиться с возмущением. Что происходит? Как можно так обращаться с гостями? И почему Дима позволяет своей матери командовать ею?
***
Через два часа вернулся Дима. Зашёл в комнату, где Лиза читала книгу, и удивлённо посмотрел на неё:
— Ты чего тут сидишь? Мама сказала, ты отказалась помогать.
— А ты почему меня бросил? — встречный вопрос Лизы прозвучал резко.
— В каком смысле бросил? — не понял Дима.
— Ушёл на речку и даже не разбудил меня!
— А кто маме будет помогать?
— А почему я? — Лиза поднялась с кровати. — Почему я должна готовить и убирать, пока ты развлекаешься?
— Ну не сестра же на свою свадьбу должна у плиты стоять, — пожал плечами Дима.
В этот момент в дверь заглянула Алина:
— О чём спорите?
— Да вот, Лиза возмущается, что её заставляют помогать, — ответил Дима.
— Вот именно! — подхватила Алина. — Мало того, что без подарка приперлась, так ещё и помощи от тебя никакой.
— Как это "без подарка"? — опешила Лиза. — Я двадцать тысяч в конверте подарила. Твоя мама забрала.
— Что?
В коридоре послышался шум, и в комнату заглянул Кирилл, новоиспечённый муж Алины:
— Что тут происходит?
— Выясняем, куда делись наши деньги, — Алина развернулась к нему. — Лиза говорит, что дарила нам двадцать тысяч, а мама забрала.
Кирилл нахмурился:
— Юлия Сергеевна, а где деньги, подаренные молодожёнам?
Оказалось, свекровь стояла за дверью и всё слышала.
— Не твоё дело, — отрезала она. — Я их на продукты потратила.
— На какие продукты? — возмутился Кирилл. — Мои родители всю свадьбу оплатили! Из ресторана всё привезли! А от вашей семьи вообще ничего не подарено!
— Я вчера весь день на кухне крутилась, столы вам накрывала и убиралась, — парировала Юлия Сергеевна. — Что вы там готовили? Всё основное из ресторана заказано было! — не унимался Кирилл. — И Таня вам помогала, профессиональная повариха, которой мы заплатили!
— Верните деньги! — потребовала Алина, глядя на мать.
— Да-да, верните, пожалуйста, мой подарок, — поддержала Лиза. — Это деньги молодожёнам, а не на ваши расходы.
— Ничего мы не вернём! — вдруг вмешался Дима. — Это за услуги!
— За какие ещё услуги? — Лиза повернулась к Диме, не веря своим ушам.
— За проживание, питание... Мама столько сил вложила, всё организовала!
Лиза почувствовала, как у неё кружится голова от абсурдности происходящего. Она молча начала собирать вещи в чемодан.
— Ты что делаешь? — спросил Дима.
— Уезжаю, — коротко ответила Лиза. — Мне здесь делать нечего.
— Как это уезжаешь? — растерялся Дима. — А я?
— А ты оставайся со своей мамой. Вам явно хорошо вместе, — Лиза застегнула чемодан. — Я вызову такси до вокзала.
***
Пока все продолжали спорить, Лиза тихонько выскользнула из дома. Такси уже ждало у ворот. Она села в машину и выдохнула с облегчением, когда дом родителей Димы остался позади.
Через полчаса, уже на вокзале, телефон Лизы разразился звонком. Дима.
— Ты куда делась? — его голос звучал взволнованно. — Мама тебя ищет, ей помощь нужна.
— Пусть мама на себя рассчитывает. И ты тоже, — отрезала Лиза. — Помощи от меня не ждите. Я еду домой.
— Как это домой? — Дима явно не понимал серьёзности ситуации. — У нас ещё завтра гости будут! Во-первых, кто маме поможет, а во-вторых, что я им скажу? Они в курсе, что я невесту привёз.
— Скажи, что невеста сбежала, — Лиза горько усмехнулась. — Так оно и есть.
— Лиз, ну перестань! Ты ведёшь себя как ребёнок! — в голосе Димы зазвучали командные нотки, так напомнившие его мать.
— Нет, Дима. Это ты ведёшь себя как ребёнок, который не может отделиться от мамочки. Прощай, — она сбросила вызов и выключила телефон.
***
— Лизонька, как хорошо, что ты вернулась! — мама встретила её с распростёртыми объятиями. — А где Дима? Почему ты одна?
Лиза опустилась на диван и наконец-то дала волю слезам:
— Мам, ты была права насчёт него. Ты даже не представляешь, что я пережила за эти два дня...
Она рассказала матери всю историю — про деньги, про работу на кухне, про речку, про скандал.
— Как хорошо, что я всё это до свадьбы увидела, — закончила Лиза, вытирая слёзы. — Ну и семейка!
— Господи, дочка, какой ужас! — Елена Петровна покачала головой. — Они тебя просто как прислугу использовали! И этот твой Дима хорош — даже не заступился!
— Он маменькин сынок, мам. Я просто этого раньше не замечала, — Лиза горько усмехнулась. — Все эти полгода она ему звонила каждый день. Он всегда отчитывался, где он и что делает. А я думала, это просто забота...
— Слушай, а ты уверена, что он действительно ипотеку платит? — вдруг спросила мать. — Может, он и эти деньги маме отдаёт?
Лиза замерла, осознавая, что никогда не видела ни договор ипотеки, ни квитанции об оплате. Дима всегда говорил, что большая часть его зарплаты уходит на выплаты банку, поэтому он экономит и часто бывает у неё.
— Боже, мам... Я даже не уверена, что у него вообще есть квартира! — она схватилась за голову. — Какая же я наивная!
— Не кори себя, доченька. Главное, что ты всё вовремя поняла.
***
Следующая неделя была тяжёлой. Дима звонил и писал постоянно, но Лиза не отвечала. Наконец, она решилась на разговор, чтобы окончательно расставить все точки.
Они встретились в кафе. Дима выглядел потерянным:
— Лиз, ну что ты устроила? Мама обиделась, Алина злится...
— А ты не думаешь, что это я должна обижаться и злиться? — спокойно спросила Лиза. — Меня использовали как бесплатную рабочую силу, украли мой подарок, а потом ещё и обвинили в лени.
— Ну мама немного перегнула палку, — нехотя признал Дима. — Но она просто хотела проверить, какая ты хозяйка.
— А ты? Ты что хотел проверить, когда бросил меня одну со своей мамой и ушёл развлекаться?
Дима виновато опустил глаза:
— Я просто не хотел конфликтовать с мамой...
— И будешь всю жизнь так жить? — Лиза покачала головой. — Дима, скажи честно: у тебя действительно есть ипотека?
Он дёрнулся, как от удара:
— Что за вопрос такой?
— Простой вопрос. У тебя есть квартира в ипотеке?
— Ну... не совсем, — он замялся. — Квартира есть, но она мамина. Я просто помогаю ей выплачивать кредит.
Лиза горько рассмеялась:
— Так я и думала. Дима, между нами всё кончено. Я не хочу быть частью вашей семьи.
— Но Лиза! — он схватил её за руку. — Мы же полгода вместе! Я привык к тебе, ты мне нравишься!
— А я привыкла к уважению. И оно мне нравится больше, чем ты, — она осторожно высвободила руку. — Прощай, Дима. Надеюсь, ты найдёшь девушку, которая будет соответствовать ожиданиям твоей мамы.
***
Три месяца спустя Лиза случайно встретила Кирилла, мужа Алины, в торговом центре.
— Лиза? Вот так встреча! — он искренне обрадовался. — Как ты?
— Всё хорошо, спасибо, — улыбнулась она. — А как вы с Алиной?
— Мы переехали, — Кирилл слегка помрачнел. — После той истории отношения с Юлией Сергеевной стали совсем невыносимыми. Она пыталась контролировать каждый наш шаг. Пришлось уехать в другой город.
— А Дима? — не удержалась Лиза от вопроса.
— Димка? — Кирилл усмехнулся. — Мается бедолага. Мать ему житья не даёт — вбила себе в голову, что ты была идеальной партией, и теперь пилит его, что упустил такую невесту. Ищет ему замену, но никто не проходит её испытания.
Лиза покачала головой:
— Знаешь, я ни о чём не жалею. Эта поездка открыла мне глаза.
— Ты поступила правильно, — серьёзно сказал Кирилл. — Юлия Сергеевна... она как осьминог — опутывает своими щупальцами и не отпускает. Мы с Алиной еле вырвались.
— Алина тоже так считает?
— Не сразу, но да. После переезда она словно другим человеком стала — спокойнее, добрее. Оказалось, в ней много хорошего, просто рядом с матерью это не проявлялось.
Они попрощались, и Лиза пошла дальше по своим делам, чувствуя удивительную лёгкость. Она сделала правильный выбор, доверившись своей интуиции. Иногда нужно просто вовремя сбежать, чтобы не стать прислугой в чужой жизни.
В тот вечер, сидя дома с чашкой чая, Лиза позвонила маме:
— Мам, спасибо тебе.
— За что, доченька? — удивилась Елена Петровна.
— За то, что всегда уважала мои решения. За то, что дала мне вырасти самостоятельной. За то, что научила ценить себя.
— Лизонька, ты у меня умница. Я в тебе никогда не сомневалась.
— И я теперь тоже, мам. Я теперь тоже.