— Нет, Наташа. Я хочу, чтобы ты вернула долг.
— Лёш, ну ты же знаешь, сейчас не лучшее время…
— У тебя не лучшее время уже два года.
Алексей не любил этот район. Узкие дворы, где всегда не хватало парковочных мест, облупленные пятиэтажки с мутными окнами. Когда-то ему казалось, что сестра Наталья вырвется отсюда, что они вместе придумают, как наладить жизнь, но в итоге она застряла, а он просто не мог понять, как так получилось, что его собственные деньги оказались в этом доме, но не у него.
Он вышел из машины и набрал её номер.
— Алло, Наташ, я подъезжаю к тебе.
— Лёш, а что без предупреждения? — в её голосе мелькнула фальшивая лёгкость.
— Я звонил. Ты дома?
— Ой, мы с Пашей в торговом центре, только уехали.
— Когда будете?
— Ну, часика через два.
— Хорошо, буду ждать.
Алексей припарковал машину во дворе, вышел и взглянул на окна её квартиры. В одной из комнат горел свет.
Зашёл в подъезд и поднялся на её этаж. Под дверью валялись рекламные листовки, на коврике стояли чьи-то сапоги. Он усмехнулся.
Прошло пятнадцать минут. В квартире было тихо.
А потом дверь открылась.
Наталья, в халате, с мокрыми волосами после душа. Они встретились взглядами, и её лицо застыло, будто она судорожно перебирала в голове возможные оправдания.
— Лёшенька, ты что так рано?
Алексей усмехнулся и скрестил руки на груди.
— Прямо из торгового центра?
Она кашлянула, сделала шаг назад, пропуская его в квартиру.
— Ну… Мы заехали домой переодеться, уже не поехали обратно.
В коридоре мелькнул Павел, её муж. Пройдя на кухню, Алексей бросил взгляд на стол — на нём лежала пачка документов, рядом аккуратно стопка квитанций. Сверху — бумаги на недвижимость.
— Чай будешь? — быстро спросила Наталья, направляясь к плите, как будто разговор можно было отложить ещё на пару минут.
— Нет, Наташа. Я хочу, чтобы ты вернула долг.
Она застыла.
— Лёш, ну ты же знаешь, сейчас не лучшее время…
— У тебя не лучшее время уже два года.
Она налила себе воды в стакан, медленно сделала глоток.
— Мы же семья. Деньги — это просто деньги. Ну чего ты так цепляешься за них?
Алексей посмотрел на неё и вдруг понял, что ничего не изменится. Она так же будет улыбаться, искать оправдания, отводить взгляд.
— Я хочу получить свои деньги в ближайшее время, Наташа.
Она нахмурилась, но быстро взяла себя в руки.
— Лёша, ну ты же понимаешь… Мы недавно закрыли ипотеку, влезли в ремонт.
Он резко поднял голову.
— Подожди. Ты же говорила, что у вас нет денег.
Она осеклась.
— Ну… Так получилось.
Павел поднялся из-за стола и вышел из кухни. Алексей чувствовал, как внутри него поднимается злость, но он заставил себя говорить спокойно.
— Значит, на ипотеку у тебя деньги нашлись. А на то, чтобы вернуть долг, нет?
Наталья нервно потёрла ладони, стараясь держать голос ровным.
— Ну ты же сам говорил, что тебе пока не горит.
— Мне горит. Неделя, Наташа.
Она улыбнулась, но глаза её больше не смеялись.
— Ты же не собираешься идти в суд?
Алексей встал из-за стола.
— Посмотрим.
И оставил её сидеть в полной тишине, сжимая в руках стакан с водой.
***
Алексей думал, что злость пройдёт, но вместо этого она только усилилась. Он ехал по вечерним улицам, глядя в окно, и чувствовал, как в нём поднимается раздражение. Всё-таки Наташа слишком хорошо его знала. Она рассчитывала, что он в очередной раз пожмёт плечами, скажет, что деньги не главное, и уйдёт.
Он свернул к парковке возле спортклуба, заглушил двигатель и быстро написал другу: «Ты ещё тут?». Через минуту пришёл ответ: «Да, в баре напротив. Подходи».
Виталик сидел за дальним столиком, лениво листая телефон. Подняв голову, он сразу усмехнулся:
— У тебя лицо, как будто ты собираешься кого-то убить.
— А я, возможно, к этому близок.
Алексей сел напротив, выдохнул и посмотрел на друга.
— Ты же помнишь про долг Наташи?
— Ох, опять? Что, она снова заболела амнезией?
— Я сегодня был у неё. Оказалось, они с мужем уже успели закрыть ипотеку.
Виталик присвистнул.
— И, разумеется, про твои деньги она не вспомнила?
— Да она даже не думала их возвращать.
— Не удивлён. Что ты собираешься делать?
Алексей потер подбородок, нахмурился.
— Дал ей неделю. Сказал, что подам в суд.
Виталик усмехнулся и взял со стола стакан.
— Да она не верит, что ты это сделаешь.
— Я и сам не знаю, сделаю ли. Но сегодня я кое-что услышал, что заставило меня задуматься.
— Что именно?
— Случайно подслушал разговор в кафе. Один парень рассказывал, что Наташа с мужем покупают ещё одну квартиру.
Виталик медленно отставил стакан.
— Ты уверен?
— Если это правда, она врала мне всё это время.
— Лёш, я, конечно, уважаю семейные связи, но это уже не просто наглость. Это кидалово.
— Вот и я думаю. Надо выяснить, что там за квартира.
Виталик кивнул.
— Значит, план такой: завтра едем в агентство недвижимости, через которое они брали ипотеку. Посмотрим, что нам скажут.
Алексей задумался. Он знал, что Виталик прав. Если это правда, он должен узнать об этом первым, а не услышать случайно от третьих лиц.
— Ладно, до завтра.
Он встал, бросил купюру на стол.
— Мне пора.
Виталик хлопнул его по плечу:
— Только не кипятись раньше времени. Может, они просто выиграли в лотерею.
Но Алексей чувствовал: что-то здесь не так.
На следующее утро он встретился с Виталиком у здания агентства. Они вошли внутрь, и Алексей сразу направился к стойке администратора.
— Добрый день, можно к вашему специалисту? Меня интересует информация о недавно оформленных ипотечных договорах.
Девушка подняла голову, улыбнулась дежурной улыбкой.
— Вам нужна конкретная сделка?
— Да, мне нужно узнать о Наталье Соколовой.
Она замялась.
— Простите, но такие данные мы не разглашаем.
— Я её родственник.
Девушка явно колебалась.
— Извините, но это конфиденциальная информация.
Алексей уже собирался уходить, когда Виталик тихо сказал:
— Дай мне пять минут.
И вышел в коридор.
Через три минуты он вернулся, держа в руке телефон.
— Нашёл их объект. Новый жилой комплекс, документы оформлены три недели назад.
Алексей почувствовал, как в груди сжалось.
— Значит, она всё это время мне врала.
— Да.
Он развернулся и вышел из агентства.
— Ты куда? — спросил Виталик.
— Разбираться.
Он набрал номер Натальи.
— Алло?
— Наташа, у нас с тобой разговор.
— Лёша, что за тон?
— Ты врёшь мне. Я знаю про квартиру.
На том конце провода повисла тишина.
— Приеду через полчаса. Готовься объясняться.
Он сбросил вызов.
Виталик вздохнул.
— Слушай, не взрывайся. Разберись спокойно.
Но Алексей чувствовал, что спокойно уже не выйдет.
***
Алексей подъехал к дому сестры и заглушил двигатель. Сердце колотилось. Он пытался не кипятиться, но каждая секунда, пока он ждал у её квартиры, только подливала масла в огонь. Наталья врала ему. Не просто выкручивалась, а осознанно лгала, скрывая покупку новой квартиры. Это был уже не просто долг — это было предательство.
Дверь открыла Наталья, и он сразу понял, что она ждала этого разговора. Её лицо было напряжённым, но она старалась сохранять спокойствие.
— Лёша, давай без сцен.
— Без сцен? — он усмехнулся, заходя внутрь. — Ты действительно думала, что я ничего не узнаю?
Она скрестила руки на груди.
— Я не понимаю, о чём ты.
— Не понимаешь? — он шагнул ближе. — Наташа, давай я объясню. Ты два года кормила меня сказками, что у вас нет денег. А на днях купила ещё одну квартиру.
Её глаза дёрнулись, но она не отвела взгляд.
— Кто тебе это сказал?
— Какая разница?
— Разница есть.
— Наташа, хватит. Ты мне врёшь. Я нашёл документы. Ты думаешь, я настолько наивный?
Из комнаты вышел Павел.
— Что за шум?
— Твой шурин только что раскрыл страшную тайну, — ядовито сказала Наталья.
Павел тяжело вздохнул и сел за стол.
— Лёш, ну серьёзно, ты чего? У нас были свои причины.
— Причины? — Алексей усмехнулся. — То есть деньги у вас есть, но мне возвращать ты их не собираешься?
— Лёш, не начинай, — Наталья потеребила рукав кофты. — Мы семья, в конце концов.
— Вот именно, семья. Поэтому я не ожидал от тебя такого.
— Ну что ты так завёлся? Мы не специально, просто так сложилось.
Алексей фыркнул.
— Не специально? Наташа, ты два года врала мне. Я мог бы даже понять, если бы у вас действительно не было денег. Но ты покупаешь ещё одну квартиру, а мне говоришь, что вам нечем платить. Как ты думаешь, что я должен чувствовать?
Она не ответила.
— Ты думаешь, что я просто уйду? Что я скажу: «Ну ладно, мы же семья»?
— А что ты собираешься делать? — её голос звучал настороженно.
— Я уже сказал. Пойду в суд.
— Ты не посмеешь!
— Посмотрим.
Наталья резко поднялась.
— Ты правда готов вот так разрушить отношения из-за каких-то денег?
— Я их не разрушал. Это ты их разрушила.
Павел тяжело выдохнул.
— Ладно, Наташ, хватит. Вернём мы ему деньги.
Она посмотрела на мужа так, будто он её предал.
— Павел, ты серьёзно?
— Да, серьёзно. Нам эти разборки не нужны.
— Но…
— Наташа, хватит.
Она сжала губы, потом отвела взгляд.
— Хорошо, Лёша. Будут тебе твои деньги.
Алексей почувствовал, как внутри что-то отпустило.
— Через три дня, — добавил он.
Наталья молчала.
Он кивнул и развернулся к выходу.
— Лёша… — голос сестры звучал уже тише.
Он обернулся.
— Что?
Она долго смотрела на него, будто пыталась что-то сказать, но потом лишь вздохнула.
— Ничего.
Он закрыл за собой дверь, спускаясь вниз по лестнице.
***
Три дня Алексей держал телефон при себе, но звонка так и не поступило. Он ждал до вечера, а потом просто поехал к банку, через который Наталья оформляла ипотеку. Сидел в машине напротив здания, глядя, как люди заходят и выходят, и ловил себя на мысли, что не верит в обещание сестры.
На экране высветилось её имя.
— Лёша…
— Ты перевела деньги?
— Я не могу, — её голос был глухим.
— Почему я не удивлён?
— Лёш, ну пойми, у нас сейчас сложно. Мы думали, что сможем, но…
— Ты два года это повторяешь.
Она молчала.
— У тебя была неделя, Наташа. Я дал тебе три дополнительных дня. Теперь я не буду ждать.
— Лёш, подожди, я…
— Всё, Наташа. Я еду в суд.
— Подожди!
Но он уже сбросил звонок.
Виталик ждал его возле здания юристов, держа в руках папку.
— Ну что, всё-таки решился?
— У меня не было выбора.
— Молодец. Давай всё сделаем правильно.
Они вошли внутрь. Алексей сел напротив юриста, достал документы.
— Всё вот здесь. Денежный перевод, переписки, сообщения.
Юрист бегло просмотрел бумаги.
— Тут достаточно оснований. Вы можете подать иск, и вам его одобрят.
— Хорошо.
Алексей подписал заявление.
— Теперь ждём.
Прошла неделя.
В этот раз Наталья сама пришла к нему. Стояла у его подъезда, в сером пальто, с прижатой к груди сумкой.
— Можно поговорить?
Он открыл дверь, пропуская её в квартиру.
— Ты действительно решил пойти до конца?
— А ты мне оставила выбор?
Она глубоко вздохнула.
— Лёш, я всё понимаю, но… Ты же знаешь, я не хотела тебя обмануть.
Он засмеялся.
— Наташа, хватит. Ты меня обманула. Два года. Думала, что я проглочу.
Она сжала ладони, посмотрела в окно.
— Мы думали, что если возьмём ещё одну квартиру, сможем сдавать её и быстрее закроем долг. Но… не получилось.
— Не получилось? Или ты изначально не собиралась возвращать?
— Лёша, это неправда.
Он встал.
— Наташа, я не верю ни одному твоему слову.
Она отвела взгляд.
— Если ты доведёшь дело до суда… Мы потеряем эту квартиру.
— Не мы, а вы.
Она посмотрела на него долгим взглядом.
— Мы теперь чужие, да?
— Думаю, да.
Она долго молчала, а потом вытащила из сумки конверт.
— Вот. Половина суммы. Остальное отдам через месяц.
Он взял конверт, глядя на сестру.
— Ты могла сделать это сразу.
— Знаю.
Она поднялась, направилась к двери.
— Мы могли бы остаться семьёй, Лёш.
— Семья так не поступает.
Она кивнула и вышла.
Он остался в квартире один, ощущая странную лёгкость.
Сестра осталась в прошлом. Но зато он впервые за долгое время чувствовал себя по-настоящему свободным.