Сидя в пустой квартире, Александр рассматривал свои руки — нетронутый загаром участок кожи от обручального кольца казался белесым шрамом. Он снял его вчера впервые за полгода. Кольцо лежало на стеклянном столике, поблескивая в лучах закатного солнца. Рядом — бутылка коньяка и один бокал. На сегодня у него было всего два дела: подписать документы о разводе и выпить.
— Интересно, сколько ещё у тебя колец в запасе, Саш? — голос Марии в его голове звучал с издёвкой, — Сначала меня бросил, теперь Ольга бросила тебя. Кто следующий?
Александр поморщился и плеснул коньяк в бокал. Мария, Ольга, Анна... Три женщины, три ошибки. Как так вышло, что он, человек, выстроивший бизнес-империю, потерял их всех?
Ещё месяц назад жизнь казалась налаженной. Да, развод с Марией в прошлом году вышел скандальным, зато молодая жена Ольга радовала глаз, а бизнес процветал. Но потом началась эта боль в груди. Сначала несильная, потом — как удар ножом.
— Вам повезло, что вовремя приехали, — седовласый врач смотрел строго, — Еще бы день вашего кофейного марафона, и мы бы разговаривали в другом месте.
— Сколько я здесь пробуду? — Александр нервно барабанил пальцами по одеялу.
— Минимум неделю, а дальше посмотрим, — врач собирался уходить, но задержался, — И да, выкиньте наконец телефон! Вам нельзя нервничать.
Александр только усмехнулся. С его-то делами — не нервничать? Телефон пришлось отдать, но ноутбук он отстоял. Ольга, провожая его в больницу, закатила глаза:
— Саш, ну хоть недельку отдохни. Тебе 52 года, а не 25!
Ему казалось, что она искренне переживает. Но через два дня Ольга сообщила, что едет с подругами на море.
— У тебя вообще-то муж в больнице, — процедил он в трубку.
— Дорогой, ну я же не врач. Чем помогу, если буду сидеть рядом? — в её голосе звучало деланное сочувствие, — Поеду хоть развеюсь, пока ты в порядок придёшь.
Уже на следующий день он увидел в Инстаграме фотографии: Ольга в открытом купальнике с бокалом коктейля и пометкой «Лучший отпуск!». А рядом — какой-то загорелый тип. Его рука — на талии Ольги.
Александр захлопнул ноутбук и уставился в потолок. Что ж, это даже упрощает дело. Он ведь давно знал, что она с ним из-за денег. В 25 лет не выходят просто так за 52-летних. Обидно, что настолько глупо попалась.
— Уберите, пожалуйста, — вдруг произнёс женский голос.
Александр повернул голову. В палату вошла молодая медсестра с подносом в руках.
— Это капельница, а не уборка, — сказал он, — И вообще, где старшая медсестра? Мне обещали отдельный уход.
— Отдельного ухода здесь нет, у нас не санаторий, — спокойно ответила девушка, проверяя капельницу, — И уберите, пожалуйста, ноутбук. Вам нельзя работать.
В её голосе не было ни грубости, ни заискивания. Только профессиональное спокойствие. Александр внимательно посмотрел на неё. Невысокая, с серьёзным лицом и карими глазами, убранными в хвост русыми волосами. На беджике значилось «Анна».
— Анна, вы понимаете, у кого вы отбираете рабочий инструмент? — В голосе Александра появился начальственный тон, годами отточенный в кабинетах, — Я занимаюсь бизнесом, мне нужно работать.
— Я понимаю, у кого сердечный приступ, — парировала она, — Инфаркт не разбирает, кто перед ним — миллионер или дворник.
Александр невольно улыбнулся:
— Вы всегда такая прямолинейная?
— А вы всегда думаете, что деньги решают все проблемы? — она заканчивала устанавливать капельницу, — Просто полежите спокойно.
На следующий день он попытался исправить первое впечатление и заказал доставку — огромный букет роз для медсестры Анны. Наблюдая, как она входит в палату с неизменным подносом, он ожидал увидеть благодарность или хотя бы смущение. Но Анна была более чем сдержанна:
— Уберите, пожалуйста, цветы. У нас нельзя держать букеты в палатах.
— Это вам, вообще-то.
— Спасибо, но я на работе не принимаю подарки, — она ловко сменила капельницу, — Давление чуть лучше сегодня. Но вам всё ещё нужен покой.
Что-то в ней раздражало Александра. Возможно, то, как невозмутимо она отвергла его щедрость. Он привык, что подарки открывают любые двери.
— Вы замужем? — неожиданно для себя спросил он.
— Это имеет отношение к вашему здоровью? — она подняла бровь.
— Возможно, — он улыбнулся.
— Нет, не замужем. И нет, не ищу спонсора, — она направилась к выходу.
— А может, я ищу помощницу для бизнеса? — бросил он ей вслед.
Она обернулась в дверях:
— Мне нравится моя работа. Я помогаю людям, а не делаю их богаче.
Когда дверь закрылась, Александр откинулся на подушки. Вот это уже интересно. В мире, где за деньги можно купить всё, эта девушка отказывалась даже от цветов.
«Интересно, сколько она продержится?» — подумал он, открывая ноутбук.
На экране всплыло новое фото: Ольга и тот же парень, теперь в ресторане. Её рука — на его плече. Александр стиснул зубы и начал набирать сообщение. Но потом остановился и посмотрел на букет, который так и стоял у стены. Нет, с Ольгой всё понятно. А вот с этой Анной...
Он решил, что сломает её. Не из вредности — из принципа. Все продаются, просто у каждого своя цена.
На третий день он заказал часы — дорогие, но неброские. Анна даже не взглянула на коробку.
— Если вы продолжите, я попрошу перевести вас к другой медсестре, — сказала она, проверяя пульс.
— Почему? — он изобразил непонимание, — Это просто благодарность.
— Благодарность — это «спасибо», — она посмотрела ему в глаза, — А это — что-то другое.
В этот момент в палату заглянула старшая медсестра:
— Ань, тебя к телефону. Срочно.
Анна кивнула и вышла. Александр прислушался к разговору за дверью.
— ...ты уверена? — голос Анны звучал взволнованно, — Нет, я справлюсь, просто неожиданно. Если что, поговорим вечером.
Когда она вернулась, лицо её было бледнее обычного.
— Всё в порядке? — спросил Александр.
— Да, — она быстро закончила процедуры, — Звонок из дома.
— Проблемы?
— Нет. Вернее, не ваши проблемы, — она направилась к выходу.
— Знаете, Анна, — неожиданно сказал он, — Вы напоминаете мне мою бывшую жену. Такая же гордая.
Она остановилась, но не обернулась:
— Она тоже отказывалась от ваших подарков?
— Нет. Но она тоже думала, что всё знает лучше других.
Анна всё-таки повернулась:
— И чем это закончилось?
— Разводом, — усмехнулся он, — В прошлом году.
— Сочувствую, — в её голосе не было сочувствия, — Но я — не ваша бывшая жена.
— К счастью, — он откинулся на подушки, — У нас с ней всё равно не получилось бы. Мария хотела детей, а я — нет. Потом у неё случился выкидыш, и она обвинила меня.
— В чём? — глаза Анны сузились.
— В том, что я это подстроил, — он пожал плечами, — Глупости, конечно. Просто удачное совпадение.
Он не успел договорить — Анна резко развернулась и вышла. Это было даже забавно. Похоже, медсестра Анна оказалась не просто гордой, но и с принципами.
В день выписки Александр встретил у больницы Сергея — своего друга и партнёра по бизнесу. Тот встретил его с ухмылкой:
— Ну что, старик, жить будешь?
— Буду, назло всем, — Александр сел в машину, — Ты видел, что творит Ольга?
— Видел, — Сергей вырулил на дорогу, — Честно говоря, я удивлён, что ты удивлён. Чего ты ожидал от двадцатипятилетней модели, женившись в пятьдесят два?
— Не начинай, — поморщился Александр, — Лучше расскажи, что с проектом в Сочи?
Сергей покачал головой:
— Саш, ты только из больницы. Может, домой сначала?
— Какой дом? — Александр посмотрел в окно, — Там Ольга с чемоданами, наверное, уже ждёт. Поехали в офис.
— Как скажешь, — Сергей сменил направление, — Только телефон тебе не отдам. Врач сказал — никакого стресса ещё неделю.
В офисе всё шло своим чередом. Проекты, звонки, встречи. Но мысли Александра то и дело возвращались к Анне. Почему она так резко отреагировала на историю про Марию? И почему он сам рассказал ей это?
К шести вечера он отправил секретаршу в ювелирный — за серьгами с бриллиантами. Не то чтобы он хотел поразить Анну, просто... проверить теорию.
К семи вечера он ждал её у выхода из больницы. Она вышла одной из последних — в джинсах и простой куртке, с рюкзаком через плечо. Увидев его, остановилась.
— Добрый вечер, Анна, — он сделал шаг навстречу, — Можно вас проводить?
— Зачем? — она не двигалась с места.
— Хотел извиниться за неуместные подарки, — он был сама любезность.
— Извинения приняты, — она обошла его, — Всего доброго.
— Постойте, — он последовал за ней, — Просто позвольте угостить вас кофе. В качестве благодарности за заботу.
Она остановилась и посмотрела на него:
— Почему это так важно для вас?
— Не знаю, — он пожал плечами, — Возможно, мне просто интересно поговорить с человеком, который отказывается от подарков.
Она помедлила, потом кивнула:
— Хорошо. Но только кофе.
Они устроились в маленькой кофейне недалеко от больницы. Анна выбрала столик в углу, подальше от окон.
— Боитесь, что нас увидят вместе? — усмехнулся Александр.
— Нет, просто не люблю сидеть у всех на виду, — она сняла куртку, — Что вы хотели обсудить?
— Почему вы так резко отреагировали на историю о моей бывшей жене?
Она помолчала, потом ответила:
— Я не люблю, когда о серьёзных вещах говорят легкомысленно. Выкидыш — это трагедия для женщины.
— Вы говорите так, будто знаете об этом не понаслышке.
— Я медсестра, — она пожала плечами, — Я видела разное.
Официантка принесла кофе. Анна сделала глоток и спросила:
— А где сейчас ваша жена? Та, которая ездила отдыхать?
— Скоро станет бывшей, — он усмехнулся, — Она не знает, что я видел фотографии. Думаю, подам на развод на следующей неделе. Не хочу делать это второпях.
— Вам не больно? — в её голосе впервые мелькнуло что-то похожее на сочувствие.
— А должно быть? — он пожал плечами, — Я и сам никогда не был верным. В моём мире это норма.
— В вашем мире многое считается нормой, — она отодвинула чашку, — Ладно, мне пора. Спасибо за кофе.
— Подождите, — он достал маленькую коробочку, — Это вам. Последний подарок, обещаю.
Анна посмотрела на коробочку, потом на него:
— Почему вы делаете это?
— Просто возьмите, — он положил коробочку на стол, — Это ни к чему вас не обязывает.
Она помедлила, потом решительно встала:
— Нет. Я не возьму. И знаете почему? Потому что для вас это игра. Проверка — сломаюсь я или нет. А для меня это принцип.
Она направилась к выходу. Александр поспешил за ней, оставив деньги на столе.
— Анна, постойте! — он догнал её уже на улице, — Вы не понимаете...
— Я всё прекрасно понимаю, — она резко обернулась, — Вы привыкли, что все продаются. Но я — нет.
— Почему? — он действительно хотел понять, — Что в этом такого?
— Потому что есть вещи, которые нельзя купить, — в её глазах было что-то, что он не мог разгадать, — Например, уважение. Или прощение. Или... признание.
Последнее слово она произнесла с особой интонацией. Александр нахмурился:
— Что вы имеете в виду?
— Ничего, — она покачала головой, — Просто у некоторых вещей нет цены. Их можно только заслужить.
В этот момент раздался женский голос:
— Анна!
Они оба обернулись. К ним быстро шла женщина лет пятидесяти. Александр застыл на месте. Это была Мария.
— Мама? — удивлённо произнесла Анна, — Ты что здесь делаешь?
Мария остановилась, переводя взгляд с Анны на Александра и обратно:
— Я звонила тебе в больницу. Мне сказали, что ты вышла. А потом я увидела вас в окне кофейни.
— Мария, — только и смог выдавить Александр, — Ты... её мама?
Анна непонимающе посмотрела на него, потом на Марию:
— Вы знакомы?
— Да, — Мария взяла Анну за руку, — Это мой бывший муж. Александр.
— Что? — Анна пошатнулась, — Тот самый?
— Да, — Мария не сводила глаз с Александра, — И я вижу, он не изменился. Всё также пытается купить то, что ему не принадлежит.
— Постойте, — Александр чувствовал, как земля уходит из-под ног, — Ты сказала «мама»? Но у нас не было детей...
— У нас — не было, — Мария крепче сжала руку Анны, — А у тебя — была. И есть.
Анна побледнела:
— О чём ты говоришь?
— О том, что я собиралась рассказать тебе сегодня вечером, — Мария сделала глубокий вдох, — Александр — твой биологический отец.
Тишина, повисшая между ними, казалась осязаемой. Александр смотрел на Анну, не веря своим ушам. Эта девушка — его дочь? Но как? Когда?
— Это неправда, — наконец выдавил он, — У меня нет детей.
— Нет детей, которых ты признал, — жёстко ответила Мария, — Анна родилась в 1996 году. От Татьяны. Той самой, которую ты бросил, когда она была беременна.
— Таня? — Александр почувствовал, как по спине пробежал холодок, — Но она ничего не говорила...
— Она говорила. Ты не слушал, — Мария повернулась к Анне, — Прости, что узнала всё так. Я планировала рассказать тебе дома.
Анна стояла бледная, с расширенными глазами:
— Все эти годы... Ты знала и молчала?
— Я узнала только после смерти твоей мамы, — тихо сказала Мария, — Когда ты приехала в Москву в 2016 году. Таня оставила письмо для тебя. Там было всё — и про отца, и про меня.
— И ты решила стать моей... второй мамой? — в голосе Анны звучала горечь, — Из-за чувства вины?
— Нет, — Мария покачала головой, — Из-за тебя. Ты была так похожа на неё. И на... — она бросила взгляд на Александра, — В общем, я не могла тебя бросить.
Александр наконец обрёл дар речи:
— Анна, послушай... Я не знал. Если бы знал...
— Что? — она посмотрела на него с вызовом, — Что бы вы сделали? Прислали бы маме деньги? Или подарили бы ей серьги?
— Я бы признал тебя, — он сделал шаг к ней, — Я бы дал тебе своё имя.
— Мне не нужно ваше имя, — она отступила, — Мне хватает маминого. Обеих мам.
Она повернулась к Марии:
— Поехали домой. Нам нужно поговорить.
Мария кивнула, но прежде чем уйти, бросила Александру:
— Теперь ты понимаешь, почему она не взяла твои подарки? Она вся в мать. И немного в тебя — такая же упрямая.
Они ушли, оставив его одного в сквере. Александр смотрел им вслед, сжимая в руке коробочку с серьгами. Его дочь. У него есть дочь. И она презирает его.
Он до сих пор не знает, кто рассказал Ольге про его состояние. Сергей клялся, что не говорил ей о фотографиях, которые видел Александр. Но когда он вернулся домой, она уже собирала вещи.
— Я знаю, что ты всё видел, — сказала она, запихивая одежду в чемодан, — И знаю, что ты думаешь обо мне.
— А что я должен думать? — он стоял в дверях спальни, — Ты изменила мне, пока я был в больнице.
— А ты изменял Марии, когда вы были женаты, — она захлопнула крышку чемодана, — Так что мы квиты.
— Это другое.
— Почему? Потому что ты — мужчина? Или потому что ты — богатый мужчина?
Он не нашёлся, что ответить. Ольга выпрямилась и посмотрела на него с вызовом:
— Знаешь, в чём твоя проблема, Саш? Ты думаешь, что деньги могут заменить всё остальное. Любовь, уважение, верность. Но это не так.
— А ты вышла за меня по любви? — усмехнулся он.
— Нет, — она пожала плечами, — Но я была честна в этом — и с тобой, и с собой. А ты врал себе, что молодая жена — это доказательство твоей состоятельности.
Она взяла чемодан:
— Прощай, Саш. Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь.
И вот теперь он сидел один в пустой квартире. Разведённый дважды, отвергнутый дочерью, которую никогда не знал. В пятьдесят два года жизнь, казалось, подошла к концу.
Телефон зазвонил неожиданно громко. Номер был незнакомым.
— Алло? — голос был хриплым от молчания.
— Здравствуйте, — в трубке звучал голос Анны, — Это Александр?
— Да, — он выпрямился, — Анна?
— Я подумала... — она помедлила, — Может, нам стоит поговорить? Не в кафе. И без подарков.
Александр почувствовал, как сердце пропустило удар:
— Конечно. Где и когда?
— Завтра в два. В том самом сквере.
— Я буду, — он сжал телефон, — Анна... спасибо.
— Не благодарите раньше времени, — в её голосе мелькнула усмешка, — Я ещё не решила, прощу ли вас.
— Понимаю, — он улыбнулся, — До завтра.
Положив трубку, он посмотрел на кольцо, всё ещё лежащее на столе. Потом решительно убрал его в ящик. Новая глава в его жизни не требовала старых символов.
Впервые за долгое время он почувствовал нечто похожее на надежду. Возможно, не всё можно купить. Но, может быть, не всё потеряно.