XIX век. Калифорния. Золотая лихорадка. Тысячи людей со всего мира устремились сюда в поисках богатства. Но золото нашли не все. И тогда многие переключились на деревья.
Лесозаготовки стали очень прибыльным делом. Лесорубы зарабатывали до 125 долларов в месяц – приличные деньги по тем временам (около 3000 долларов по нынешним временам). И вот тут началась настоящая трагедия для секвой.
Секвойи стали вырубать в промышленных масштабах. За XIX век было уничтожено 90% гигантских секвой. Почти все.
Древесину использовали для строительства домов, заборов, даже для подпорок виноградников. Хотя, честно говоря, древесина секвойи довольно хрупкая, и для строительства она не очень-то подходит. Но кого это волновало, когда на кону стояли большие деньги?
Секвойи растут на Тихоокеанском побережье США, в Калифорнии. И размеры у них очень впечатляющие: высота – больше 100 метров, а диаметр ствола – до 10 метров. Самая высокая секвойя на сегодняшний день – «Гиперион». Её высота – 115,61 метра. Это выше, чем Статуя Свободы
Секвойи могут жить до 2000-3500 лет. То есть, некоторые из них росли еще во времена расцвета Римской империи, а то и вовсе – строительства египетских пирамид.
Как дерево-легенда стало жертвой человеческого тщеславия и любопытства
В 1891 году в Калифорнии росла секвойя, названная в честь писателя Марка Твена - «Дерево Марка Твена». Возраст дерева 1341 год диаметр – около 10 метров, высота – 84 метра.
И вот американцам в голову пришла «гениальная» идея: спилить это дерево, чтобы доказать миру, что такие гиганты вообще существуют. А срезы отправить в музеи – в Американский музей естественной истории в Нью-Йорке и в Музей естественной истории в Лондоне.
На спиливание ушло 13 дней. Работали несколько десятков солдат и опытных лесорубов. Срезы, как и планировалось, отправили в музеи, где они хранятся до сих пор. А что же остальная часть дерева? Увы, ее пустили на заборные столбы и прочие хозяйственные нужды…
Сложно поверить, но такое величественное дерево, пережившее века, уничтожили ради сомнительной славы и пары музейных экспонатов.
Сейчас на месте, где росло «Дерево Марка Твена», остался только огромный пень. Он находится в Национальном парке Кингс-Каньон «Бассейн большого пня». К пню ведет грунтовая тропа, и туристы любят фотографироваться на его фоне.