В статье, опубликованной в журнале Science, говорится: у серых тюленей есть способность чувствовать собственный уровень кислорода в крови. Благодаря этому они не тонут даже при длительных погружениях в воду.
Команда учёных под руководством Криса Макнайта из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии и его коллег собрали для проведения нового исследования шесть молодых серых тюленей из близлежащей дикой популяции. Они по одному плавали в бассейне, перемещаясь на расстояние 60 м туда и обратно между подводной кормушкой и дыхательной камерой с контролируемой концентрацией газов.
В среднем тюлени проводили около 4 минут под водой после вдыхания воздуха, полученного из окружающей среды. И чем больше кислорода им было доступно, тем дольше они оставались под водой во время каждого погружения, и наоборот. При этом увеличение уровня углекислого газа никак не повлияло на время погружения.
При этом у тюленей вообще не было опасно низкого уровня кислорода в крови во время погружений. Это значит, что они, скорее всего, знали об этом показателе и у себя и рассчитывали, сколько минут могут провести под водой.