Слизнорт мне не нравился, скажу вам честно. Эта его манера коллекционировать нас, точно товар, напоминала рабовладельца в старой Америке. А этот волшебник наколдует вам хлопка побольше!
— Вечер у Слизнорта, — я поправил галстук. — Действительно так важен?
— Да, — Том повязал свой и взял мантию. — Профессор Слизнорт уважаемый человек. И не мне, не тебе не стоит игнорировать его приглашений.
— Тебе ведь что-то нужно от него, да, Том? — я отбросил расческу и взмахнул палочкой.
— Может быть, — загадочно улыбнулся он мне.
Кейли и Лестрейндж тоже были среди приглашенных. Для грязнокровки девушка была хорошей волшебницей, а с этого года ещё и капитаном команды. А Лестрейндж, ну…вообще-то он искусно готовил зелья. Иногда, когда я ощущал его взгляд на себе, то невольно отставлял кубок с соком. Мало ли…
— Красивое платье, — улыбнулся я, и девушка опустила глаза.
— Я думала скажешь: "Оооо, даже тут не изменила цветам факультета!».
— Ооо, даже тут… Ай! — я со смехом увернулся от ее подзатыльника.
— Уже веселитесь, — раздался голос Тома, и мы обернулись.
— Да… — я ощутил, как пальцы Кейли сплелись с моими, и кровь застучала в моих висках.
— Всем к столу! — раздался натужный, чуть визжащий голос профессора. — Индейка не будет ждать!
Ужин и правда был великолепен. По одну сторону от меня сидела Кейли, периодически сжимая мою руку под столом, с другой стороны Том, учтиво вступавший в беседу со Слизнортом, отбивая от меня столь мне нежеланную привилегию. Однако счастье было недолгим, и профессор всё-таки добрался до меня.
— Луи! Мальчик мой… смотрю на тебя и понимаю, что за столь простой маской юноши кроется далеко не простой персонаж.
— Вам кажется, — улыбнулся я обаятельной улыбкой, чуть откинувшись на спинку стула. Индейка в соусе как раз уютно переваривалась во мне, дав телу приятное расслабление. Или это сделали полбокала вина, которые Слизнорт разлил нам с фразой «Это будет наш секрет, грех просто так стоять этой бутылке!». — Это хорошее освещение.
— Хо-хо! — его толстый палец погрозился в мою сторону. — Вы, Луи, полны секретов.
— Скорее индейки и вина.
Кейли прыснула и отвернула порозовевшее личико.
— Думаю, тут ни для кого не секрет, что Луи и Том дружат аж с первого курса. Да-да! — он склонил голову вперёд и сделал хитрый прищур. — Уверен, когда Том станет Министром магии, ты, Луи, будешь рядом с ним. А теперь, мой дорогой, Ливалиус! Как семья? Как матушка? Помню, когда я только начинал работать…
Я уже не слушал. Мои мысли унеслись далеко-далеко в будущее. И правда… Не за горами было окончание школы. Каких-то пару лет, и двери Хогвартса закроются для меня навсегда. И что дальше? Кем я буду? Я понимал, что попрошайкой в Лютном переулке мне уже не быть. Но что, если Министерство магии не такая уж далёкая мечта. Том никогда не говорил, кем хочет быть после Хогвартса, хоть все и предсказывали ему великое будущее. Кейли же хотела пойти работать туда. Я посмотрел на неё, и сердце моё забилось быстрее. Как было бы чудесно нам всем всегда быть вместе. Кейли и я работали бы вместе, Том — Министр магии и… Я повернул голову к нему, и моя улыбка угасла. Не бывать этому, посмеялся надо мной мой внутренний голос. Не бывать.
— Ты идёшь? — я остановился в дверях.
— Мм… иди без меня, проводи Кейли до гостиной, — улыбнулся Том. — Я хотел бы поговорить с профессором.
— Хорошо… — я отвернулся и уже было хотел уйти, но резко повернулся. — Том?
— М? — парень повернулся ко мне, внимательно посмотрев в глаза.
— Я… нет, ничего, — я неловко провёл рукой по волосам. — Не задерживайся допоздна, завтра на занятия.
Я проводил Кейли, хотя едва её слушал. Стоит отдать должное, девушка ни разу не отозвалась плохо о Томе и даже отметила его шутку насчёт слизней. На прощание наши губы вновь встретились, и это ненадолго отложило моё беспокойство.
Моя интуиция не подвела меня, и моим животным оказалась крыса. Хвост и мордочка, вот что первое мне наконец-то удалось изменить в себе. Честно скажу, не самые приятные ощущения. Моё лицо чесалось весь день. Но хорошо, что я смог вернуть его обратно в человеческое. Помимо этого я улучшил свои показатели по трансфигурации, за что Дамблдор наградил меня улыбкой.
— Что делаешь? — Кейли подсела ко мне в библиотеке, сегодня её волосы были повязаны в хвост, и локон привлекательно спадал на лицо.
— Изучаю отделы Министерства магии.
— Оо, — её глаза широко раскрылись. — Думаешь о карьере там?
— Ага, — я поднял глаза. — Ты же вроде тоже туда хотела?
— Конечно. — девушка гордо вскинула лицо и улыбнулась. — Я хочу работать в Визенгамоте.
— Визенгамот? — я пролистал до него и вскинул брови. — Верховный совет магов!
— Да, — она постучала пальцем по странице. — Вершить правосудие, вот оно!
— Полностью с вами согласен, — раздался суховатый, спокойный голос, и мы с Кейли повернули головы. — Но думаю, стоит начинать с департамента международного магического сотрудничества.
— Аа, Барти! — ласково воскликнула Кейли и похлопала по соседнему стулу. — Садись к нам. Луи, это Бартемиус Крауч.
— Можно просто Барти, — он уселся на стул и достал свитки с домашним заданием.
— Барти, это Луи, — девушка подвинула свои свитки, чтобы парень мог разложить вещи. — Значит, тоже подумываешь о Министерстве магии?
О, он точно о нём думает! Мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять — амбиций этому парню не занимать. Несмотря на худощавое телосложение и невысокий рост даже для своих четырнадцати лет, я ощутил в Барти стержень, которого так не хватало Ливалиусу. Голос его был негромок, но речь была чёткой и понятной. Я сразу представил его в чёрной мантии в каком-нибудь суде. Дай этому парню молоток, и полсотни душ уедут в Азкабан.
— Поэтому я и считаю данный департамент одним из лучших, — закончил он и макнул перо в чернильницу. — А ты, Луи, уже решил? Экзамены СОВ дадут возможность изучить предметы, которые позволят тебе получить работу.
— Как раз этим и занимаюсь… — я потёр шею. — Может отдел тайн… — мои мысли сразу унеслись к часам, спрятанным в чемодане, вдруг хотя бы там я найду ответы. И хотел ли я их найти? Тревога пронеслась по мне быстрее обычного, и я чуть не сбил чернильницу рукой. — Хотя департамент магических игр и спорта тоже хорош! Я ведь неплохо играю в квиддич.
— Что ж, — его серые, похожие на сталь глаза скользнули по мне. — В любом случае, времени на принятие решения у тебя не так много.
— Барти, не будь занудой, а то у Когтеврана будет такая репутация, — Кейли улыбнулась. — Лучше скажите, вы слышали о том, что писали в газетах о Грин-де- Вальде?
Чем больше я готовился к экзаменам, тем быстрее улетало время. Рождество наступило, а я едва ощущал его. Проснувшись, я понял, что мы с Томом вновь остались одни. На этот раз я не положил его подарок заранее. Едва он открыл глаза, я швырнул свёрток прямо ему в лицо.
— С праздниками! И помни, Пивз любит целоваться под омелой!
Том потёр лицо и покрутил свёрток в руках. Бумага зашуршала, и в его руках оказался чёрный ежедневник.
— Что это?
— У каждого великого волшебника должна быть его история, Том, — я достал палочку и коснулся ежедневника. Золотыми буквами внизу высветилось его имя. — Это твой дневник.
Том внимательно смотрел на подарок, а затем поднял глаза на меня.
— А я просто купил тебе шарф.
Эта реакция вызвала у меня смех, и я, завалившись на спину, закашлялся от нехватки воздуха.
К марту я научился превращать свои руки в маленькие когтистые лапы. Правда, шерсть не сходила потом неделю, и мне пришлось обратиться в больничное крыло, сославшись на неудачную практику по трансфигурации. Что в целом было правдой. А еще через пару недель Миртл нашли мёртвой. Я всё ждал хоть одной усмешки, хоть чего-то от Ливалиуса. Но вся гостиная, включая его, была погружена в тяжёлое молчание, после объявления Слизнорта. Я ощутил, как тяжесть, сравнимая с камнями, образовалась внутри. Не стало легче, когда поздно вечером я получил записку от Кейли с просьбой о встрече в гостиной старост, а также с паролем для входа туда. Дождавшись отбоя, я выскользнул прочь, зная, что вернусь назад полностью разбитым.
Я застал Кейли в кресле у камина. Поверх ночной рубашки она накинула халат, а лицо её было бледнее камня мрамора, из которого были сделаны колонны в коридорах. Усевшись на пуф рядом, я попытался взять девушку за руку, но она мягко убрала её, покачав головой.
— Луи, как много ты знаешь о Томе Реддле?
— Что? — я опешил, и горечь с тяжестью на миг затерялись во мне.
— Я задала простой вопрос, Луи, — она повернула голову ко мне. — Как много ты знаешь о Томе Реддле? — медленно повторила она, и огонь в камине отразился в её глазах, как когда-то отражался в глазах Тома. Только в его глазах он превращался в холодное пламя, в то время, как взгляд Кейли делал его тенью гнева и боли.
— Не на много больше, чем все остальные.
Я ожидал чего угодно: вспышки гнева, яростных речей, истерики, но Кейли лишь подняла глаза к потолку, и по щекам её потекли слёзы.
— Вместо Миртл должна была быть я, Луи!
Кейли обмякла в кресле и опустила голову так, что волосы ее спали на лицо.
— Утром он попросил о разговоре… личном, сказал, что будет ждать меня у женского туалета, — мне пришлось склониться ближе, чтобы слышать ее, ведь она почти перешла на шёпот. — Миртл опять обидели или еще что… так и не поняла… я отправила ее в туалет умыться, а сама пошла поговорить с… Приди я, Луи, — она подняла свои глаза. — Это мое бы тело нашли там. Пойми же уже… Том Реддл — монстр. — произнесла она почти одними губами.
Я молча встал и вышел прочь. Кровь стучала в голове, а сам я был на грани того, чтобы громко рассмеяться. Миртл мертва… Грязнокровка мертва, и это рук Тома. Остановившись, я сделал глубокий вдох. Этому должно быть объяснение, должно, но…
— Луи, — раздался бархатный, мягкий голос. — Вам было сказано: быть в своих гостиных.
Дамблдор спустился с лестницы и, положив руку мне на плечо, заглянул прямо в глаза.
— Есть ли причина, по который ты сейчас здесь? Причина, — он выделил это слово голосом. — О которой я должен знать?
Есть моменты, когда нам просто необходимо высказаться. Закричать, выплеснуть всю боль. Но поверьте, лучше этого не делать. Людям не дано понять чужую боль, какое бы доброе сердце у них ни было. И порой, даже самый, казалось бы, порядочный человек, может оказаться тем, кто применит эту боль против вас же. Улица не знает жалости, но мир, полный достатка ещё более жесток. Ведь здесь людям есть что терять. Ваша боль — это ваша слабость. И только вам нужно знать об этом.
— Нет, сэр, — произнёс я, выдержав взгляд. — Я лишь хотел повидать свою подругу, узнать, всё ли хорошо с ней.
Мгновение Дамблдор молчал, а затем, кивнув, указал в сторону коридора, ведущего в подземелья.
— Ступай, Луи, пока тебя не поймал кто-то другой.
Поймал… меня поймал кто-то другой… До гостиной я добирался как в тумане. Кажется, в конце я перешёл на бег, ведь мне казалось, что меня преследует даже собственная тень.
Том сидел с остальными. Многие в тот поздний вечер, а в последствии и ночь, не могли уснуть. Сидя за столом с книгами, он махнул мне, и я, едва ощущая ноги, подошёл к нему.
— Тяжёлая ночь, — сказал он. — Никогда ещё Хогвартс не впускал в себя столько темноты.
— Да… — выдавил я, смотря ему в лицо.
— Говорят, школу могут на время закрыть… — я только сейчас заметил, что Том сидел с моим подарком. Поставив перо в чернильницу, он закрыл дневник. — Я думаю, это сделала тварь Хагрида.
— Хагрида? — мой голос сел и прозвучал не громче шелеста страниц.
— Да, — Том качнул головой. — Ты же видел её, Луи?
— Да…
— В этом есть и моя вина, — лицо Тома стало мрачным, а мне захотелось присесть. — Я посоветовал Хагриду приручить эту тварь. Дал ему книгу из запретной секции… Возможно, он решил попробовать выгулять её по замку. Нужно рассказать об этом Диппету.
Если мир и правда вертелся, то он делал это прямо сейчас.
— Хагрид не стал бы, — произнёс я, ощущая сталь в своём голосе.
— Я не сказал, что это сделал именно он, Луи, — Том придвинулся ближе. — Но это он притащил её в замок. И в любой момент…
— Нет, — выдохнул я, и мои пальцы невольно сжались в кулаки. — Это неправда.
— Если школу закроют, то что тогда? — Том схватил меня выше локтя и сжал. — Хочешь краха всех надежд? Или если я прав, долго совесть позволит тебе спать?
Я высвободил руку и, точно как с Кейли, молча ушёл. Забравшись в постель, я ощущал дрожь во всём теле. К утру у меня началась лихорадка, и я попал в больничное крыло. Снова. Сколько я проспал, не помню. Порой я просыпался, но вскоре опять проваливался в сон. А когда я наконец-то очнулся, то узнал, что Хагрида отчислили из Хогвартса.
Предыдущая часть
Следующая часть