Вопросом о том, что произошло на раннем этапе истории Вселенной, задаются не только китайские ученые. Но теперь именно они предлагают построить гигантский телескоп на обратной стороне Луны, чтобы ответить на этот вопрос.
В случае одобрения проекта это будет первый функционирующий радиотелескоп на Луне. Ученые полагают, что проект расширит знания ученых о Вселенной.
Как сообщает South China Morning Post, гигантский телескоп будет состоять из 7200 антенн в форме бабочек. Таким образом, система сможет обнаруживать космические сигналы с большими длинами волн.
Они могли бы предоставить информацию о зарождении Вселенной. До сих пор такие сигналы не могли быть оценены, поскольку атмосфера Земли блокирует радиосигналы со сверхдлинными волнами. На обратной стороне Луны такой проблемы не существует.
Ученые из Китайской академии космических технологий предполагают, что сеть радиотелескопов должна простираться на 30 километров. При подключении нескольких телескопов система могла бы обеспечить высокое разрешение и чувствительность для исследования космоса и открытия экзопланет.
Американские ученые исследовали схожие концепции в рамках программы NASA Innovative Advanced Concepts. В 2020 году инженеры НАСА предложили создать радиотелескоп «Лунный кратер» — это радиотелескоп диаметром 1 км на обратной стороне Луны, построенный с использованием роботов.
Концепт LCRT на обратной стороне Луны. Фото: НАСА Однако, по словам ученых, китайский вариант телескопа может быть готов к использованию совсем скоро. Они предполагают, что радиотелескоп может быть создан в течение десятилетия благодаря поддержке роботизированных и пилотируемых лунных миссий.
«Проект представляет собой сложнейшую инженерную задачу, которая включает в себя научные приборы, спутники-ретрансляторы, роботов, лунную логистику и сети связи», — пишет команда в издании Space Science and Technology.
Поэтому проект сопряжен с трудностями: на неровной поверхности Луны необходимо найти подходящее ровное место для размещения оборудования.
На первом этапе 16 антенн будут установлены беспилотными миссиями «Чанъэ» (7 и 8) с помощью роботов. Этот этап, который может длиться до трех лет, призван обеспечить возможность проведения первоначальных исследований. На втором этапе астронавты установят около 100 антенн.
На заключительном этапе система будет создана с помощью будущей лунной исследовательской базы, которую еще предстоит построить.