Незваный помощник
Звонок в дверь заставил Марину вздрогнуть. Кто мог прийти так поздно? Она осторожно приоткрыла дверь и замерла.
- Денис? Ты как здесь?
На пороге стоял их старый университетский приятель. Чуть располневший, с проседью на висках, но глаза все те же - живые, с хитринкой.
- Привет, Марин! Только узнал про Серёгу. Как он?
Марина почувствовала, как перехватило горло. Неделю она держалась. Ради Кости, ради свёкра. А сейчас, встретив участливый взгляд Дениса, едва сдержала слезы.
- Тяжело, Дэн. Говорят, восстановление затянется.
Денис шагнул в квартиру и крепко обнял Марину. От него пахнуло чем-то знакомым - то ли одеколоном Сергея, то ли общим прошлым.
- Я здесь, чтобы помочь. Чем смогу.
Марина отстранилась, украдкой вытирая глаза.
- Спасибо, но мы справляемся. Виктор Петрович очень помогает.
- И слышать не хочу! - Денис шутливо нахмурился. - Пока сам не увижу, что помощь не нужна, никуда не денусь.
Он прошел на кухню, открыл холодильник без стеснения.
- Так, негусто. Завтра с утра едем в магазин. И вообще, надо план составить.
Марина хотела возразить, но вдруг ощутила, как отпускает напряжение. Впервые за эту бесконечную неделю кто-то готов разделить её заботы.
- Хорошо, Дэн. Оставайся. Только тихо - Костя спит.
Она постелила ему в гостиной и ушла к себе. В темноте Марина прислушивалась к шорохам с кухни. Денис что-то писал - наверное, тот самый план.
"Как вовремя он появился," - подумала Марина, засыпая. И лишь на грани сна мелькнуло: "А почему именно сейчас?"
Но мысль растаяла в водовороте усталости и тревог. Марина не знала, что с этого вечера её жизнь изменится навсегда.
Хозяин положения
Костя подпрыгнул от восторга, когда Денис вытащил из пакета новую игровую приставку.
- Это мне? По-настоящему?
Марина нахмурилась. Дэн гостил третий день, а подарки становились всё дороже.
- Денис, это слишком. Мы не можем...
- Брось, Маринка. - Он легко отмахнулся. - Сейчас неплохо зарабатываю. А мальчишке нужно отвлечься, пока папа на реабилитации.
Виктор Петрович застыл в дверном проёме, скрестив руки. Денис не нравился ему ещё с университета, а теперь и подавно.
- Костя, проверь-ка уроки, - обратился он к внуку. - А вы, молодой человек, зря балуете ребёнка.
Денис улыбнулся шире, но глаза остались холодными. Он похлопал Виктора Петровича по плечу.
- Не беспокойтесь, товарищ полковник. Понимаю, как с мальчишками обращаться.
Марина разливала чай, стараясь не замечать напряжения между мужчинами. День выдался тяжёлым - утром в центре реабилитации сказали, что Сергею предстоит ещё одна операция.
- Завтра отвезу тебя к Серёже, - сказал Денис, садясь рядом. - А потом загляну в автосервис. Твоя машина, похоже, барахлит.
- Сам могу отвезти невестку, - отрезал Виктор Петрович.
- Вам стоит поберечь сердце, - парировал Денис. - В вашем-то возрасте...
Марина поймала себя на мысли, что Денис говорит совсем как Сергей - тем же тоном, с теми же интонациями. Даже кружку держал так же - обхватив двумя руками. И сидел на том же месте.
Вечером, когда Костя уснул, Денис неожиданно достал коньяк.
- Давай, Маринка, по капельке. Тебе нужно выдохнуть.
Она хотела отказаться, но он уже наполнил рюмки.
- За скорейшее выздоровление Серёги!
Напиток обжёг горло. Марина закашлялась.
- Я не пью крепкое, ты же помнишь.
- Помню, - тихо ответил Денис, глядя ей прямо в глаза. - Я много чего о тебе помню. И о вас с Серёгой.
Его рука неожиданно накрыла её ладонь. Марина отдёрнулась, как от огня.
- Поздно уже. Мне завтра рано вставать.
Она поспешно ушла к себе, заперла дверь и прислонилась к стене. Что это было? Ей показалось, или Денис действительно пытался...
В дверь тихо постучали.
- Маринка, извини, если что не так. Просто очень за вас волнуюсь.
Она не ответила. За стеной было слышно, как Денис вздохнул и отошёл. А потом вдруг зашёл в комнату Сергея. Там раздался скрип шкафа, шуршание одежды.
Марина прикусила губу. Она не знала, что делать. И впервые задумалась - может, зря впустила Дениса в их дом?
Тревожные звоночки
Марина проснулась от странного шума. За окном едва брезжил рассвет. Она прислушалась - звуки доносились с кухни.
Накинув халат, она вышла из комнаты. У плиты стоял Денис, что-то помешивая в кастрюле.
- Ты чего так рано? - спросила Марина, зевая.
Денис обернулся с улыбкой.
- Решил порадовать вас завтраком. Сергей говорил, ты любишь овсянку с яблоками и корицей.
Марина замерла. Денис знает о её любимом завтраке?
- Да, люблю. Но не стоило...
- Брось, - отмахнулся он. - Мне в радость.
Он поставил перед ней тарелку. Овсянка пахла точь-в-точь как та, что готовил Сергей.
- Вкусно, - вынуждена была признать Марина. - Спасибо.
Денис сел напротив, внимательно глядя на неё.
- Как спалось?
- Нормально, - соврала она.
На самом деле, Марина почти не сомкнула глаз. Всю ночь её мучили странные мысли о Денисе, о его поведении.
- Я тут подумал, - сказал вдруг Денис. - Может, мне перебраться в комнату Сергея? Всё-таки в гостиной не очень удобно.
Марина чуть не подавилась.
- Нет, что ты. Это комната Сергея.
- Ну да, конечно, - как-то слишком легко согласился Денис. - Просто подумал, так было бы практичнее.
В этот момент на кухню вошёл заспанный Костя.
- Дядя Денис! - обрадовался мальчик. - А мы сегодня поиграем в приставку?
- Конечно, дружище, - подмигнул Денис. - Только сначала съездим к папе.
Виктор Петрович появился последним. Он хмуро посмотрел на семейную идиллию за столом.
- Марина, можно тебя на минутку?
Они вышли в коридор.
- Послушай, - тихо сказал свёкр. - Мне не нравится, что этот тип здесь хозяйничает. Может, пора его поблагодарить и попросить уехать?
Марина заколебалась. С одной стороны, Денис очень помогал. С другой - его поведение начинало её тревожить.
- Давайте подождём ещё немного, - наконец сказала она. - Всё-таки он старый друг Сергея.
Виктор Петрович покачал головой.
- Смотри, дочка. Как бы чего не вышло.
Вернувшись на кухню, Марина увидела, как Денис что-то шепчет на ухо Косте. Мальчик хихикнул и кивнул.
- О чём секретничаете? - спросила она.
- Да так, мужской разговор, - подмигнул Денис.
И вдруг Марина поняла - Денис сидел на месте Сергея. В его любимой рубашке. И это было уже слишком.
Между двух огней
В реабилитационном центре Сергей выглядел лучше, чем неделю назад. Он даже попытался встать, когда они вошли в палату.
- Привет, родные.
Костя рванулся к отцу, но Марина успела перехватить его.
- Осторожнее, сынок. У папы швы ещё болят.
Сергей с трудом приподнялся. Его взгляд остановился на Денисе.
- Дэн? Вот так сюрприз.
- Здорово, друг, - Денис крепко пожал ему руку. - Я немного помогаю твоим.
Марина заметила, как напряглось лицо мужа.
- Спасибо, конечно, но... надолго к нам?
Денис рассмеялся, будто услышал отличную шутку.
- Пока не встанешь на ноги, я с твоими. Не волнуйся, всё под контролем.
Виктор Петрович сдержанно кашлянул.
- Сын, говорят, скоро отпустят на выходные.
Сергей кивнул, не сводя глаз с Дениса, который как-то незаметно оказался рядом с Мариной и положил руку ей на плечо.
- Да, возможно через неделю. Если всё пойдёт хорошо.
Когда пришло время уходить, Марина задержалась у постели мужа.
- Серёж, ты как? По-настоящему?
Он сжал её руку.
- Терпимо. Только... - он понизил голос. - Дэн часто у вас бывает?
- Он живёт у нас, - неохотно призналась Марина. - Помогает с Костей, по дому...
Что-то мелькнуло в глазах Сергея - тревога? недовольство? Но он только кивнул.
- Ладно. Главное, чтобы вам было легче.
На обратном пути Денис вёл машину, Виктор Петрович сидел впереди. Они молчали, и это молчание давило. Костя на заднем сиденье играл в телефоне.
- Знаете, - вдруг сказал Денис, - Сергей выглядит неважно. Я говорил с одним специалистом... возможно, восстановление займёт гораздо больше времени, чем вы думаете.
Марина вздрогнула.
- Что значит - гораздо больше?
Денис посмотрел на неё в зеркало заднего вида.
- Месяцы. Может, годы. Может, он вообще не сможет...
- Замолчи! - резко оборвал его Виктор Петрович. - Не смей такое говорить при ребёнке!
Костя оторвался от телефона.
- А что с папой?
- Всё хорошо, малыш, - быстро сказала Марина. - Папа скоро поправится.
Дома Виктор Петрович отвёл Марину в сторону.
- Послушай внимательно. Этот человек... что-то замышляет. Я таких на службе навидался. Они как шакалы - чуют слабость и пользуются ею.
- Вы слишком подозрительны, - неуверенно возразила Марина.
- Нет, дочка. Он хочет занять место Сергея. Я вижу это в каждом его жесте, в каждом слове.
Вечером, когда Костя уже спал, а Виктор Петрович ушёл к себе, Денис налил вина. Марина хотела отказаться, но он уже протягивал ей бокал.
- За нас, Маринка, - тихо сказал Денис, поднимая свой. - За то, что я всегда буду рядом. Что бы ни случилось.
И в этот момент она наконец поняла, чего боялся свёкор. И что тревожило её саму всё это время.
Опасные капельки
Утро началось с телефонного звонка. Марина вздрогнула, увидев номер реабилитационного центра.
- Алло?
- Марина Алексеевна? Доктор Соколов. У нас хорошие новости - Сергея можно забрать на выходные домой.
Она прижала телефон к груди, чувствуя, как сердце колотится от радости. Сергей будет дома, хоть ненадолго.
- Что-то случилось? - Денис появился в дверях кухни.
Марина не сдержала улыбку.
- Сергея отпускают на выходные!
Что-то промелькнуло в глазах Дениса - тревога? досада? - но мгновенно исчезло.
- Здорово! Надо организовать встречу. Позовём друзей, отпразднуем.
- Нет, - твёрдо возразила Марина. - Сергею нужен покой. Никаких гостей.
- Ну хоть меня-то он обрадуется увидеть, - настаивал Денис. - Мы столько лет дружим.
Виктор Петрович, услышав разговор, решительно вмешался:
- Никаких встреч. Сыну нужно отдыхать.
Денис пожал плечами.
- Как скажете, товарищ полковник.
Когда Марина ушла собираться, Денис задержался на кухне с Виктором Петровичем.
- А вы задумывались, что ваш сын может не восстановиться полностью? - спросил он вполголоса.
Виктор Петрович побледнел.
- Что ты такое говоришь?
- Я просто смотрю правде в глаза. И если что... Марине понадобится опора. Настоящая мужская опора.
Старик шагнул к нему.
- Слушай, ты...
Но Денис уже отвернулся и вышел, насвистывая какой-то мотив.
Вечером они привезли Сергея домой. Он выглядел измождённым, но счастливым. Костя не отходил от отца ни на шаг.
- Папа, гляди, какую приставку мне дядя Денис подарил!
Сергей вопросительно посмотрел на Марину, но ничего не сказал.
За ужином Денис был необычайно оживлён - шутил, травил байки, поднимал бокал за здоровье друга. Но Марина замечала, как он изучает каждое движение Сергея, оценивает его состояние.
После ужина, когда Костя уже спал, а Виктор Петрович ушёл к себе, Денис вдруг достал из кармана маленький пузырёк.
- Серёг, смотри, что раздобыл для тебя. Экспериментальный. Мой приятель-профессионал советует - говорит, восстановление идёт в разы быстрее. Просто в России его пока не сертифицировали.
Марина напряглась.
- Какой ещё? Сергею нельзя ничего, кроме прописанного.
- Да брось, - отмахнулся Денис. - Это просто усиленные травки. В Европе все такие принимают.
Он протянул пузырёк Сергею. Тот взял его с сомнением.
- А состав какой?
- Да расслабься ты, - Денис хлопнул друга по плечу. - Я же о твоём здоровье пекусь. Давай, прими прямо сейчас.
И вдруг Марина заметила, как что-то изменилось в лице Дениса. Проступила странная жадность, нетерпение... почти предвкушение.
Она выхватила пузырёк из рук мужа.
- Никаких экспериментов! Сергей будет принимать только то, что ему назначили!
Денис резко сжал её запястье.
- Отдай! Ты не понимаешь!
И в этот момент все кусочки головоломки встали на свои места.
Прозрение
Марина вырвала руку из хватки Дениса. Пузырёк упал на пол, но не разбился.
- Что здесь происходит? - голос Сергея звучал встревоженно.
Денис попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой.
- Да ничего, друг. Просто Марина немного нервничает.
- Нервничаю? - Марина почувствовала, как внутри закипает гнев. - Ты пытаешься дать моему мужу неизвестные капли!
Виктор Петрович, привлечённый шумом, появился в дверях.
- Что за крики?
Марина подняла пузырёк с пола.
- Вот, полюбуйтесь. Наш "друг" принёс Сергею какое-то экспериментальное средство.
Денис шагнул вперёд.
- Послушайте, вы всё не так поняли...
- Нет, это ты послушай, - Марина чувствовала, как дрожит её голос. - Я всё поняла. Твои странные намёки, попытки занять место Сергея, эти ... Ты хочешь, чтобы он не выздоровел!
Сергей с трудом поднялся с кресла.
- Дэн, это правда?
На мгновение в глазах Дениса мелькнуло что-то похожее на панику. Но он быстро взял себя в руки.
- Серёга, ты же меня знаешь. Я бы никогда...
- Знаю? - тихо переспросил Сергей. - Теперь я не уверен, что знаю тебя, Денис.
Виктор Петрович шагнул к Денису.
- Думаю, тебе лучше уйти. Сейчас же.
Денис обвёл всех взглядом, словно загнанный зверь.
- Вы не понимаете. Я хотел как лучше. Марина, ты же видишь, Сергей не сможет...
- Вон из моего дома! - Марина сама не узнала свой голос.
Костя, разбуженный шумом, выглянул из своей комнаты.
- Мама? Что случилось?
Марина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
- Ничего, малыш. Дядя Денис уходит. Навсегда.
Денис ещё секунду стоял, переводя взгляд с одного на другого. Потом резко развернулся и вышел. Хлопнула входная дверь.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Сергей медленно опустился обратно в кресло.
- Марин, - тихо позвал он. - Иди сюда.
Она подошла, чувствуя, как дрожат колени. Сергей взял её за руку.
- Спасибо, - просто сказал он. - Ты спасла меня. Нас всех.
Марина почувствовала, как к горлу подступают слёзы.
- Я должна была понять раньше. Прости меня.
- Тш-ш, - Сергей притянул её к себе. - Всё позади.
Виктор Петрович подошёл к окну. Он увидел, как Денис садится в машину.
- Вот и всё, - сказал старик. - Змея уползла.
Костя, всё ещё стоявший в дверях, спросил:
- А мы теперь будем жить как раньше?
Марина обернулась к сыну, чувствуя, как по щекам текут слёзы облегчения.
- Да, малыш. Теперь всё будет хорошо. Папа дома, и мы снова вместе.
***
Друзья, а у вас были похожие ситуации? Поделитесь в комментариях!
***