Андрей задержался у монитора компьютера дольше обычного. Он намеренно растягивал время — не хотел идти в спальню и снова начинать этот разговор. Взгляд упал на календарь с красной пометкой на завтрашнем числе: «Перевод родителям». Каждое двадцать пятое число месяца — как по часам.
В коридоре послышались тихие шаги. Марина, жена, заглянула в комнату.
«Ты ещё не ложишься? Уже первый час».
Андрей потёр глаза и закрыл ноутбук.
«Иду. Просто задумался».
«О чём?» — Марина присела на подлокотник его кресла.
Андрей колебался. Не хотел начинать ссору перед сном, но вопрос требовал решения.
«Завтра двадцать пятое», — наконец сказал он. «Ты знаешь, мы должны оплатить Лизе второй семестр английского. И Максиму нужны новые зимние ботинки. Он из прошлогодних совсем вырос».
Марина отстранилась, её лицо мгновенно стало отчуждённым.
«К чему ты клонишь?»
«Может, мы в этом месяце отправим твоим родителям меньше? Ну, хотя бы на десять тысяч сократим? Сейчас просто очень много расходов».
Жена встала, скрестив руки на груди.
«Нет, Андрей. Мы не будем сокращать. Мои родители рассчитывают на эту сумму. У папы лекарства, ты знаешь».
«Знаю», — вздохнул Андрей. «Но, может, они могли бы...»
«Что? Что они могли бы?» — в голосе Марины появились опасные нотки. «Меньше есть? Экономить на лекарствах? Чего ты хочешь от пожилых людей?»
«Я просто говорю, что мы не можем постоянно отправлять им такие суммы», — Андрей старался говорить спокойно. «У нас двое детей, ипотека, машина в кредит. Нам тоже нужны деньги».
«Моим родителям они нужны больше!» — отрезала Марина. «У них только пенсия, а цены растут. Мой отец болеет, а мать еле сводит концы с концами. Это мой долг — помогать им».
«Твой долг, а расплачиваемся мы вместе», — пробормотал Андрей, но жена услышала.
«Что ты сказал?»
Андрей поднял глаза, понимая, что отступать уже поздно.
«Я сказал, что это твой долг, а платим мы оба. Это несправедливо».
Завтрак проходил в напряжённой тишине. Дети, уловив настроение родителей, переговаривались шёпотом, бросая встревоженные взгляды то на отца, то на мать.
«Лиза, доедай кашу», — нарушила молчание Марина. «И не забудь сегодня дневник — у вас родительское собрание».
«Мам, я всё помню», — вздохнула двенадцатилетняя дочь, ковыряясь в тарелке. «А вы с папой поругались, да?»
Марина бросила быстрый взгляд на мужа.
«Нет, просто обсуждали... семейный бюджет».
«Опять про бабушку с дедушкой?» — вмешался девятилетний Максим. «Денису вон родители новый планшет купили, а мне даже на секцию плавания денег нет».
«Максим!» — строго сказала Марина. «Во-первых, не лезь во взрослые разговоры. Во-вторых, у Дениса родители богаче, вот и всё».
«А почему мы не богатые?» — не унимался сын. «Папа говорит, он хорошо зарабатывает».
«Потому что мы помогаем бабушке и дедушке», — вмешался Андрей. «У них маленькие пенсии, им тяжело».
«А почему мы должны помогать им, а не себе?» — Максим недоуменно посмотрел на отца. «Тётя Света вон не помогает, хотя она тоже их дочь».
Марина со стуком поставила чашку на стол.
«Потому что тётя Света думает только о себе. А мы — семья. И мы заботимся друг о друге. И о бабушке с дедушкой тоже. Всё, разговор окончен. Собирайтесь в школу».
Когда дети ушли, Андрей нарушил молчание.
«Знаешь, в словах Максима есть резон. Почему Света не помогает родителям? Она их дочь, ей тридцать восемь лет, живёт одна, хорошая работа. Почему вся ответственность на тебе?»
«Потому что Света — эгоистка», — отрезала Марина. «Всегда такой была. Только о себе и думает. Шубы, поездки за границу, рестораны — ей лишь бы себя побаловать. А я не могу быть такой».
«Но это несправедливо», — возразил Андрей. «Мы отдаём почти треть нашего бюджета твоим родителям, а она даже не думает им помогать».
«Значит, я должна тоже перестать? Это твой совет?» — Марина скрестила руки на груди. «Бросить родителей на произвол судьбы, как это делает Света?»
«Нет», — Андрей устало вздохнул. «Но можно хотя бы поговорить с ней? Объяснить ситуацию? Может, она согласится хоть что-то давать?»
«Бесполезно», — покачала головой Марина. «Я пробовала. Она только смеётся и говорит, что я дура, раз отдаю свои деньги. Что родители взрослые люди и должны сами о себе заботиться».
Воскресным утром, когда вся семья ещё завтракала, раздался звонок в дверь.
«Кого это принесло в такую рань?» — проворчал Андрей, вставая из-за стола.
На пороге стояла Светлана, сестра Марины — яркая блондинка в дорогом пальто.
«Привет, родственнички!» — широко улыбнулась она, проходя в квартиру. «Я тут мимо ехала, думаю, дай загляну. О, вы завтракаете? Отлично, я с дороги и умираю с голоду».
Она уселась за стол, как ни в чём не бывало, и Марина молча поставила перед ней тарелку.
«Тётя Света, а ты нам что-нибудь привезла?» — с надеждой спросил Максим.
«Максим!» — одёрнула его мать. «Так не спрашивают!»
«Почему же?» — рассмеялась Света. «Нормальный вопрос. Конечно, привезла! Тебе, малыш, новую игру для приставки, а Лизавете — сертификат в косметический магазин. Девочка взрослеет, пора учиться краситься».
«Спасибо, тётя Света!» — хором ответили дети.
«Светлана, им ещё уроки делать», — сухо сказала Марина. «Лиза, Максим, заканчивайте завтрак и марш в свои комнаты».
Когда дети ушли, Светлана откинулась на стуле и улыбнулась.
«Как вы тут поживаете? Всё так же экономите на всём?»
«Мы не экономим, мы разумно тратим», — Марина поджала губы. «В отличие от некоторых».
«Ну-ну», — Света окинула взглядом кухню. «А ремонт так и не сделали? Всё те же обои, что и пять лет назад».
«У нас другие приоритеты», — вмешался Андрей, чувствуя, как жена начинает закипать. «Дети, ипотека...»
«И родители!» — перебила его Светлана. «Не забывай главную статью расходов! Сколько вы им сейчас отправляете? Всё те же пятьдесят тысяч?»
«Не твоё дело!» — огрызнулась Марина. «Зачем приехала-то?»
«Просто проведать», — пожала плечами Света. «И новость рассказать. Я в Таиланд на два месяца улетаю. Работать и отдыхать. Стажировка в местном офисе нашей компании».
«Поздравляю», — сухо отозвалась Марина.
«У меня к вам просьба», — продолжила Светлана как ни в чём не бывало. «Родителям не говорите пока. А то начнут переживать, звонить. Вы же знаете, как они относятся к моим поездкам».
После ухода Светланы Марина молча мыла посуду, с такой силой тёрщетку о тарелки, словно пыталась содрать глазурь.
«Эй, полегче», — Андрей забрал у неё губку. «Сломаешь ведь».
«Не выношу её!» — в сердцах воскликнула Марина. «Вечно хвастается, вечно смотрит свысока! Таиланд она едет, видите ли! А родители в это время...»
«А что родители?» — осторожно спросил Андрей. «Может, ты всё-таки преувеличиваешь? У них квартира без ипотеки, пенсии пусть небольшие, но регулярные. С голоду они точно не умрут».
«Ах вот как!» — Марина развернулась к нему, сверкая глазами. «Теперь и ты туда же? Думаешь, как Светка? Что я дура, раз помогаю родителям?»
«Я этого не говорил», — Андрей примирительно поднял руки. «Я просто предлагаю трезво оценить ситуацию. Мы отправляем им пятьдесят тысяч каждый месяц. Это большие деньги, особенно с учётом того, что у них двухкомнатная квартира в центре. Они могли бы, например, сдавать одну комнату и получать дополнительный доход».
«Что?!» — Марина смотрела на него с неподдельным ужасом. «Ты предлагаешь моим родителям, пенсионерам, пустить к себе в дом чужого человека? Да ты в своём уме?»
«Почему нет? Многие так делают», — пожал плечами Андрей. «Это не обязательно должен быть какой-то маргинал. Может быть студент или студентка из приличной семьи».
«Не могу поверить, что ты всерьёз это предлагаешь», — Марина покачала головой. «Моим родителям уже под семьдесят. Им нужен покой. А ты хочешь, чтобы они жили с посторонним человеком?»
«Хорошо, этот вариант не подходит», — Андрей не сдавался. «Но есть и другие. Например, социальные программы для пенсионеров. Субсидии на оплату коммунальных услуг. Льготные лекарства. Они этим пользуются?»
«Не знаю», — неохотно призналась Марина. «Я как-то не спрашивала».
«Вот видишь!» — Андрей воодушевился. «Может, есть способы сэкономить, не снижая их уровень жизни. И тогда мы могли бы отправлять им меньше. Хотя бы временно, пока не закроем кредит за машину».
Марина долго думала над словами мужа. В них была логика, но что-то внутри сопротивлялось идее сократить помощь родителям. Это казалось предательством, нарушением негласного договора: они вырастили её, теперь её черед заботиться о них.
В субботу они, как обычно, поехали навестить стариков. Родители Марины жили в той самой двухкомнатной квартире в центре города, где она выросла. Квартира была старой, но ухоженной, с антикварной мебелью и множеством книг.
«Доченька!» — Нина Сергеевна, мать Марины, крепко обняла её в дверях. «Как хорошо, что вы приехали! А я пирогов напекла, знала, что Максим любит».
Максим радостно бросился обниматься с бабушкой, а следом чинно подошла и Лиза.
«Здравствуйте, дедушка», — Андрей пожал руку Виктору Павловичу, отцу Марины. «Как здоровье?»
«Да какое там здоровье в мои годы», — махнул рукой тесть. «То давление скачет, то суставы ноют. Но ничего, держимся».
Все расселись за большим обеденным столом. Нина Сергеевна суетилась, подавая угощения, а Виктор Павлович разливал чай.
«А у нас новости», — сказал дедушка, подмигнув внукам. «Мы с бабушкой записались на компьютерные курсы для пенсионеров. Бесплатные, между прочим!»
«Правда?» — Марина выглядела удивлённой. «Это замечательно!»
«Да, хотим идти в ногу со временем», — гордо сказала Нина Сергеевна. «А ещё нам в собесе подсказали, что мы можем оформить субсидию на оплату коммуналки. Так что теперь на это уходит почти в два раза меньше!»
Андрей бросил на жену победный взгляд, но промолчал.
«И ещё, представляете, я нашла работу!» — Нина Сергеевна сияла от гордости. «Библиотеке нужен был каталогизатор на полставки. Это совсем рядом с домом, и работа не тяжёлая. Платят немного, конечно, но всё-таки приятно быть при деле».
«Мама, в твоём возрасте работать?» — Марина нахмурилась. «Да и зачем? Мы же вам помогаем».
«Знаешь, доченька, на старости лет хочется чувствовать себя нужной», — Нина Сергеевна погладила дочь по руке. «К тому же там такая приятная компания собралась! Все примерно моего возраста, интересные люди. Мы уже и в театр вместе ходили».
В конце визита, когда дети пошли с дедушкой смотреть его коллекцию марок, а Андрей вышел покурить на балкон, Нина Сергеевна отвела Марину в сторону.
«Доченька, ты только не волнуйся», — сказала она тихо. «Но нам пришлось немного потратиться в этом месяце. У папы было обострение, пришлось покупать дорогие лекарства. И ещё, понимаешь, наша соседка сверху затопила ванную. Пришлось делать ремонт, менять потолок. Страховки у нас нет, а с соседки взять нечего, она сама еле концы с концами сводит».
«Мама, почему вы мне сразу не сказали?» — Марина всплеснула руками. «Я бы отправила вам денег!»
«Ну мы же справились», — Нина Сергеевна натянуто улыбнулась. «Правда, пришлось немного занять у соседки Антонины Васильевны. Так что в этом месяце нам, наверное, понадобится чуть больше твоей помощи, чтобы вернуть долг».
«Конечно, мама. Сколько нужно?» — Марина сразу напряглась, думая о том, как скажет об этом мужу.
«Ещё тысяч двадцать», — Нина Сергеевна выглядела виноватой. «И ещё, доченька... Светочка не звонила тебе? Она нам уже неделю не звонит, на сообщения не отвечает. Я волнуюсь».
Марина замешкалась, вспомнив о просьбе сестры.
«Нет, мама, не звонила. Но ты же знаешь Светку, она всегда такая... занятая».
Домой они ехали в напряжённом молчании. Дети быстро уснули на заднем сиденье, утомлённые визитом.
«Значит, нужно отправить семьдесят тысяч в этом месяце», — холодно сказал Андрей, нарушая тишину. «Как раз тогда, когда нам нужны деньги на секцию Максиму и репетитора Лизе».
«У нас нет выбора», — Марина смотрела в окно. «У родителей проблемы».
«У нас тоже проблемы, Марина», — Андрей крепче сжал руль. «Но почему-то наши проблемы всегда на втором месте».
Следующие несколько дней были наполнены нервным напряжением. Андрей и Марина почти не разговаривали, общаясь только по необходимости. Дети чувствовали атмосферу и старались лишний раз не попадаться родителям на глаза.
Вечером четверга Марина застала мужа за кухонным столом с калькулятором и кипой бумаг.
«Что ты делаешь?» — спросила она, ставя на плиту чайник.
«Считаю наши расходы», — Андрей потёр уставшие глаза. «Пытаюсь понять, где ещё можно урезать бюджет».
Марина присела напротив, разглядывая исписанные цифрами листы.
«И как?»
«Никак», — Андрей отложил ручку. «Мы и так на всём экономим. После оплаты ипотеки, кредита за машину, коммуналки и отправки денег твоим родителям у нас остаётся впритык на еду, одежду и необходимые вещи для детей. Никаких развлечений, никаких отпусков, никаких спонтанных покупок. Мы живём как на грани выживания, Марина».
«Преувеличиваешь», — она поджала губы. «У нас есть квартира, машина, работа. Многие живут гораздо хуже».
«Да, у нас есть квартира, за которую мы платим ипотеку ещё пятнадцать лет. И машина в кредит. Мы оба работаем как проклятые. Я беру подработки, ты сидишь с отчётами до поздней ночи. А наши дети растут без нашего внимания, потому что мы вечно заняты добыванием денег. И значительная часть этих денег уходит не на наших детей, а на твоих родителей».
«Они вырастили меня!» — Марина повысила голос. «Дали мне образование, заботились обо мне! Я обязана им!»
«А кто позаботится о наших детях?» — тихо спросил Андрей. «Мы откладываем на их образование? Нет. Мы можем позволить им занятия, которые развивают их таланты? Едва ли. Мы проводим с ними достаточно времени? Точно нет, потому что мы постоянно на работе».
«Ты предлагаешь мне выбирать между родителями и детьми?» — Марина с трудом сдерживала слёзы. «Это жестоко, Андрей».
«Нет, я предлагаю найти баланс», — он вздохнул. «Твои родители, как выяснилось, вполне способны частично обеспечивать себя. У них есть субсидии, у твоей мамы теперь есть работа. Может, пришло время сократить нашу помощь до разумных пределов?»
На следующий день, когда Марина была на работе, ей позвонила мать. Голос Нины Сергеевны звучал встревоженно.
«Доченька, прости, что беспокою тебя на работе, но тут такое дело... Светочка объявилась».
«Что? Как?» — Марина напряглась, вспомнив о тайском вояже сестры.
«Она прислала нам сообщение из какого-то Пхукета. Пишет, что улетела в Таиланд на два месяца. И даже не предупредила! Представляешь? Я всю ночь не спала от волнения!»
«Мама, успокойся», — Марина закусила губу. «Это же Света, ты знаешь, какая она. Всегда так делает».
«Но два месяца! А как же её работа? И как же мы? Вдруг с нами что-нибудь случится, а её даже в стране не будет!»
«У неё командировка», — соврала Марина. — «Стажировка в тайском офисе. Волноваться не о чем».
«Ладно, может, ты и права», — Нина Сергеевна немного успокоилась. «Кстати, доченька, я тут подумала... Может, вам не стоит отправлять нам столько денег в этом месяце? Мы с отцом посчитали, и, кажется, сможем справиться с меньшей суммой. Ты говорила, у Максима скоро день рождения, может, купите ему что-нибудь особенное от нас?»
Марина была так удивлена, что не сразу нашлась с ответом.
«Правда? Но как же ваш долг соседке?»
«Мы уже почти расплатились», — в голосе матери звучала гордость. «Знаешь, эта работа в библиотеке — она не только для души, там ещё и платят неплохо. Для моего возраста, конечно».
После разговора с матерью Марина сидела, глядя в пространство. Внутри боролись противоречивые чувства. С одной стороны, она была рада, что родители становятся более самостоятельными. С другой — это словно лишало её важной роли в их жизни. Роли, которая всегда выделяла её на фоне сестры.
Вечером она рассказала Андрею о разговоре.
«Видишь?» — он не скрывал удовлетворения. «Я же говорил, что они могут быть более независимыми. А это значит, что мы можем наконец потратить деньги на наших детей. И на себя, кстати, тоже».
«Да, наверное», — Марина выглядела неуверенной. «Но что, если им понадобится срочная помощь? Что, если маме надоест работа? Что, если...»
«Стоп», — Андрей поднял руку. «Мы не можем строить нашу жизнь на „что, если". Твои родители взрослые люди. Они справлялись до того, как ты начала им помогать, справятся и если помощь уменьшится».
Через неделю пришло время делать перевод родителям. Марина сидела перед компьютером, глядя на форму онлайн-банка. В графе «Сумма» мигал курсор.
«Ну что, сколько отправляешь в этот раз?» — Андрей заглянул ей через плечо.
«Не знаю», — честно призналась Марина. «Мама сказала, что им хватит тридцати тысяч».
«Отлично», — Андрей просиял. «Значит, у нас остаётся двадцать тысяч на другие нужды. Может, всё-таки запишем Максима на плавание? Он давно просит».
Марина кивнула, но пальцы не слушались. Мысль о том, что она сокращает помощь родителям, вызывала почти физический дискомфорт. А что, если им не хватит? Что, если мама сказала так только из вежливости?
«Я всё-таки переведу пятьдесят», — сказала она внезапно. «На всякий случай».
Лицо Андрея окаменело.
«Марина, мы же только что договорились! Им хватит тридцати — они сами так сказали!»
«Я знаю, но...» — она замялась. «Что, если им срочно понадобятся деньги? Что, если появятся непредвиденные расходы?»
«А что, если Максим так и не научится плавать? Что, если Лизе не хватит подготовки для поступления в хороший вуз? Что, если в нашей семье случится что-то, требующее денег?» — Андрей не скрывал раздражения. «Твои родители всегда в приоритете, всегда! А наши дети, наше будущее — подождёт?»
«Ты не понимаешь!» — Марина вскочила со стула. «Это мой долг! Они вырастили меня, дали мне всё! Я обязана позаботиться о них в старости!»
«Вот именно!» — Андрей повысил голос. «Это твой долг, твоё чувство вины, твоя проблема! А страдаем мы все! Наши дети лишаются возможностей, потому что значительная часть семейного бюджета уходит на содержание твоих родителей, у которых, между прочим, есть другая дочь, есть квартира в центре и есть собственные доходы!»
«Твой вечный долг перед родителями — это твоя проблема, а не моя!» — выкрикнул он и тут же осёкся, увидев выражение лица жены.
Марина смотрела на него так, словно он её ударил. В глазах стояли слёзы.
«Значит, вот как ты на самом деле думаешь», — тихо сказала она. «Всё это время ты считал мою заботу о родителях... проблемой».
«Нет, я...» — Андрей попытался смягчить сказанное, но было поздно.
«Всё понятно», — Марина решительно ввела в форму сумму. Пятьдесят тысяч. «Я запомню это, Андрей. И знаешь что? Если забота о моих родителях — это только моя проблема, значит, забота о твоих проблемах — только твоя забота».
Она нажала кнопку «Отправить» и захлопнула ноутбук.
«Что это значит?» — Андрей смотрел на неё с тревогой.
«Это значит, что теперь каждый сам за себя. Хочешь записать Максима на плавание — записывай из своих денег. Хочешь репетитора Лизе — нанимай на свою зарплату. Я буду тратить свою на то, что считаю нужным».
«Ты не можешь этого сделать!» — Андрей схватил её за плечи. «Мы семья! У нас общий бюджет!»
«Уже нет», — Марина высвободилась из его рук. «Ты сам всё решил, когда сказал, что мой долг перед родителями — это моя проблема. Значит, твой долг перед нашими детьми — твоя. Справедливо, правда?»
Она вышла из комнаты, оставив Андрея стоять в оцепенении. Пропасть, которая образовалась между ними из-за этих ежемесячных переводов, теперь стала настолько широкой, что уже невозможно было перекинуть мост. И оба знали, что их брак никогда не будет прежним.
