Первые упоминания о евреях в Риме датируются серединой II века до н.э. Основной поток переселенцев прибыл из Александрии — одного из крупнейших торговых центров Средиземноморья, где уже существовала крупная еврейская община. Большинство из них были эллинизированными евреями, адаптировавшимися к греческой культуре. Официально представители Иудеи прибыли в Рим в 161 году до н.э., чтобы заключить союзный договор с римским сенатом.
Хасмонейские правители неоднократно направляли дипломатические миссии в Рим (в 146, 139 и 133 гг. до н.э.), стремясь заручиться поддержкой могущественной державы. После успешного восстания против династии Селевкидов в 161 году до н.э. Иудея получила независимость, но для её сохранения требовался сильный союзник. Римляне признали легитимность правления Хасмонеев и заключили договор о дружбе и военной помощи.
Несмотря на дипломатические связи, отношение к евреям в Риме было неоднозначным. Уже в 139 году до н.э. претор Гиспан издал указ о высылке всех евреев, не обладавших римским гражданством. Однако спустя несколько десятилетий сами римляне привезли тысячи евреев в столицу в качестве рабов. После завоевания Сирии и Иудеи в 63 году до н.э. Гней Помпей Магн разграбил Иерусалимский храм, а многие пленённые евреи оказались на римских рынках рабов.
Особенность иудаизма — строгое соблюдение субботнего отдыха — осложняла их использование в качестве рабочей силы, что делало их нежелательной покупкой. В результате часть евреев была отпущена на свободу, а некоторых выкупили состоятельные соплеменники. Постепенно численность еврейской общины в Риме значительно возросла. Марк Тулий Цицерон отмечал их активное участие в судебных разбирательствах, а поселение на правом берегу Тибра стало первым еврейским кварталом. Когда в 4 году до н.э. в Рим прибыла делегация из Палестины, около 8 тысяч местных евреев вышли встречать её.
Римские власти по-разному относились к евреям. Август не только разрешил функционирование синагог, но и перенёс раздачу хлеба для еврейских бедняков на воскресенье, уважая их традиции. Однако Тиберий, следуя политическим интригам своего фаворита Сеяна, закрыл синагоги, а 4 тысячи евреев направил на службу в Сардинию. После казни Сеяна в 30 году н.э. их вернули, а религиозные ограничения были сняты. В I веке н.э. в Риме насчитывалось 12 синагог, но еврейская община не имела официального статуса.
К III веку н.э. в Риме проживало около 20 тысяч евреев. Они занимались торговлей, ремеслами, искусством. Однако не все процветали: поэт Ювенал упоминал о бедняках, живших в катакомбах, где сохранились надписи с иудейскими символами. Несмотря на это, иудаизм оставался разрешённой религией, и даже некоторые представители римской элиты, такие как Флавий Клемент (двоюродный брат императора Домициана), принимали его. До принятия христианства в качестве государственной религии евреи в Риме не сталкивались с серьёзными преследованиями.
Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!