В конце XI и начале XII веков в Европе наблюдается активное развитие сети школ при кафедральных соборах. Под руководством своих директоров эти школы, такие как в Шартре, Париже, Лане, Реймсе, Бамберге, Фрайзинге и Кентербери, ставили перед собой задачу воспитания компетентного духовенства, способного поддержать реформу капитулов.
Естественно, эти школы были оснащены значительными библиотеками. Эта модель распространялась по всей Европе вплоть до конца XVI века, а во Франции некоторые свидетельства существования таких библиотек сохранились до наших дней в Нуайоне, Байо и Пуи.
В Шартре каноники разместили библиотеку в фахверковом доме за алтарной частью, а читальный зал украсили витражами с изображением дисциплин, преподаваемых в университете. Это произошло в 1411 году.
В Испании библиотеки появились при соборах Жироны, Тортосы и Таррагоны, а в Куэнке — в 1401 году. В начале XV века в соборе Барселоны книги были повсюду: в ризнице, библиотеке, а также в двух шкафах, установленных на клиросе. Помимо этого, богослужебные книги были разложены на аналое и пюпитрах, а также находились в свободном доступе в церкви.
Капитулярная библиотека Севильи, существующая с 1440 года, также была важным источником поступления книг. В 1464 году библиотекарю было поручено следить за сохранностью книг.
Следует отметить дар Эрнандо Колумба, сына великого путешественника, который завещал собору свою огромную библиотеку в 15 344 тома в 1539 году.
Библиотека Леона была основана в XV веке, а при кафедральном соборе Саламанки — в 1480 году. Большое количество рукописных книг можно найти в церквях Овьедо, Мурсии и Хаки, хотя там и не было кафедральных библиотек.
Эти книгохранилища предназначались прежде всего для церковных служб и обрядов, но иногда в них были и специализированные издания из других областей, особенно из области канонического права.
Та же тенденция наблюдается и в Польше, где при соборах также существовали очень богатые библиотеки. Самой старой из них является библиотека Гнезно, основанная в XI веке. Опись Краковской библиотеки уже в 1110 году насчитывает 52 кодекса.
Среди множества томов, указанных в описи, выделяются экземпляры, закрепленные цепью, требующие переплета, подаренные верующими, книги, убранные в шкафы, а также «книга по мариологии, которую целуют дети».