– Вы в нашей квартире, и здесь вам не гостиница, так что верните ключи! – я не узнала свой голос, обычно спокойный и рассудительный. Сейчас в нем звенела сталь.
На том конце провода повисла пауза, а затем раздался слишком уж беззаботный голос Зои:
– Танюш, ты о чем? Какие ключи? Мы же договорились...
– Мы договаривались на две недели! Прошло уже больше трех! – я старалась говорить ровно, но эмоции брали верх. – Я приехала забрать документы, а мои ключи не подходят к замку. Вы их поменяли? Без нашего разрешения?
Зоя хмыкнула.
– А что такого? Старый замок совсем разболтался. Мы о вас заботимся, между прочим.
Я закрыла глаза и медленно сосчитала до пяти. На десять терпения уже не хватало.
– Зоя, это наша квартира. Вы живете там временно. Временно – значит не навсегда.
– Послушай, – в ее голосе появились снисходительные нотки, которые меня всегда бесили, – мы с Кириллом немного задержимся, буквально на месяц-другой. Не переживай так, Колька не против.
Колька. Мой муж Николай для них всегда был "Колькой". Как будто ему не сорок лет, а пятнадцать. Как будто это не он обеспечивает семью, платит ипотеку за эту трехкомнатную квартиру в новостройке и помогает матери с лекарствами.
– Мне нужны документы. Я сейчас приеду.
– Ой, а нас дома нет, – протянула Зоя. – Мы с Кирюшей на встрече с риелтором. Квартиры смотрим, вот-вот съедем.
Я точно знала, что она врет. Соседка Валентина Петровна звонила час назад и жаловалась на громкую музыку.
– Тогда я приеду вечером. С Николаем. Подготовьте новые ключи.
Я нажала "отбой" и тяжело вздохнула. Почему-то вспомнился тот день, когда мы с Николаем решили помочь его родственникам...
– Ты только не волнуйся, – Николай смотрел на меня виновато, как нашкодивший пес. – Они всего на пару недель. Максимум.
Я чистила картошку для ужина и пыталась не злиться.
– Коля, ты хоть иногда можешь сначала со мной посоветоваться? – нож в моей руке двигался быстрее обычного. – У нас постоянные арендаторы, с которыми договор. Мы рассчитываем на эти деньги.
– Я понимаю, но ситуация форс-мажорная, – Николай присел рядом. – Их сделка сорвалась, они уже выписались из своей квартиры. Куда им идти?
– В гостиницу? Снять квартиру? – я отложила нож. – Они же взрослые люди, Коль. Тридцать с лишним лет обоим.
– Таня, ну они же семья. И у них сейчас все деньги зависли из-за этой сделки...
Я вздохнула. Когда Николай говорил о "семье", спорить было бесполезно. Для него семья – святое. Может, потому что он рано потерял отца и привык заботиться о младших сестрах и матери. Может, потому что его бабушка заменила им всем второго родителя и стала центром семейной вселенной.
Та самая бабушка, которая оставила Николаю свою однокомнатную квартиру. Мы начинали там, молодые и счастливые. Потом, когда я получила повышение, а Николай выиграл тендер со своей строительной бригадой, смогли накопить на двухкомнатную, а однушку сдали. А теперь вот переехали в просторную трешку. Наконец-то у нас есть детская – мы так давно мечтали о ребенке.
– Хорошо, – сдалась я. – Две недели. Но не больше. И мы компенсируем нашим арендаторам неудобства.
Николай просиял и крепко обнял меня.
– Ты самая лучшая! Они быстро найдут жилье, обещаю.
Я только вздохнула. Это была наша двухкомнатная квартира, за которую мы все еще выплачивали кредит. И теперь там будут жить его двоюродные брат и сестра, которые всегда относились ко мне как к чужой.
Вечером мы с Николаем подъехали к дому, где находилась наша двухкомнатная квартира. По дороге я рассказала мужу о разговоре с Зоей и о поменянном замке.
– Может, ты действительно драматизируешь? – осторожно спросил он, паркуясь. – Замок правда был старый...
– Коля, дело не в замке. Дело в том, что они это сделали без спроса. Будто это их собственность.
Николай нахмурился:
– Давай сначала поговорим с ними спокойно.
В подъезде нас встретила Валентина Петровна.
– А, хозяева пожаловали! – всплеснула она руками при виде нас. – Давно пора! Эти ваши... родственнички весь дом на уши поставили. Вчера до двух ночи музыка гремела. А ещё какой-то молодой человек у них появился, уже неделю живет.
Я многозначительно посмотрела на мужа. Он нахмурился еще сильнее.
Поднявшись на этаж, Николай позвонил в дверь. Долго никто не открывал, хотя из-за двери доносились голоса и смех. Наконец, дверь распахнулась, и на пороге появился Кирилл – высокий, с модной бородкой, в домашних шортах и футболке.
– О, какие люди! – он широко улыбнулся, но глаза оставались настороженными. – Проходите, гости дорогие!
Мы вошли. В коридоре царил беспорядок: разбросанная обувь, какие-то коробки, незнакомые вещи. Из комнаты доносился громкий разговор.
– У вас гости? – спросил Николай.
– Да так, друзья заглянули, – пожал плечами Кирилл. – Зойка! Смотри, кто пришел!
Из комнаты выглянула Зоя, за ней маячило еще несколько незнакомых лиц.
– Таня, Коля! Вот это сюрприз! – она обняла Николая, мне достался лишь формальный кивок. – Проходите в кухню, там поговорим.
На кухне я ахнула. Наша уютная кухня с новым гарнитуром была неузнаваема. Исчезли шторы, которые я сшила собственноручно. На их месте висели какие-то безвкусные жалюзи. Стол был сдвинут к окну, а на месте нашего кухонного уголка стоял огромный холодильник, которого раньше не было.
– Что здесь происходит? – я повернулась к Зое. – Где наши вещи?
– Мы немного переставили мебель, – пожала плечами она. – Так удобнее.
– А шторы? Кухонный уголок?
– Шторы в шкафу, а уголок мы временно в кладовку поставили. Он занимал слишком много места.
Николай осматривался с все более мрачным видом:
– А холодильник откуда?
– Это Вадика, – небрежно бросила Зоя.
– Какого еще Вадика? – я почувствовала, как закипаю.
– Нашего... соседа, – Зоя замялась. – Он снимает у нас вторую комнату. Временно.
Повисла тишина. Николай медленно опустился на стул.
– Вы сдаете нашу квартиру? – его голос был таким тихим, что я едва расслышала вопрос.
– Не сдаем, а делим жилплощадь, – вмешался Кирилл, заходя на кухню. – Квартира большая, нам вдвоем скучно. А так и веселее, и на коммуналку скидываемся.
– Это наша квартира, – я старалась говорить спокойно. – Мы не давали разрешения кому-то здесь жить, кроме вас двоих. И то временно.
– А мы и живем временно, – Зоя пожала плечами. – Но пока мы здесь – это наше пространство. Мы же родственники, Коля?
Николай поднял на нее глаза:
– Родственники не поступают так, Зоя. Вы живете здесь только потому, что мы согласились помочь. А теперь выясняется, что вы не только не съезжаете, но еще и сдаете комнату постороннему человеку?
– Таня на тебя плохо влияет, – вдруг резко сказала Зоя. – Раньше ты был нормальным. А теперь "моя квартира", "мои условия"...
– Не впутывай сюда мою жену, – Николай стукнул ладонью по столу, и я вздрогнула. Никогда не видела его таким. – Это наша совместная собственность. Мы за нее кредит платим. А вы ведете себя так, будто это ваш дом.
– А разве не так? – вмешался Кирилл. – Бабушка хотела, чтобы ее квартира досталась всем внукам. Ты просто первый успел оформить документы.
Я пораженно уставилась на него:
– Что значит "первый успел"? Эта квартира была завещана Николаю. Законно.
– Только потому, что мы с Зойкой тогда в другом городе жили! – Кирилл повысил голос. – А Колька крутился возле бабушки последние годы. Удобно устроился!
Николай побледнел.
– Ты забыл, как я за бабушкой ухаживал три года? Как ночами не спал, когда ей плохо было? Где вы все были? – он встал. – Я звонил вам, просил приехать попрощаться. Вы сказали – далеко, дорого, некогда.
– Хватит об этом, – Зоя нервно махнула рукой. – Что было, то прошло. Сейчас другой вопрос – где нам жить? У вас квартир уже три, а у нас ни одной. Несправедливо.
– Три? – я не верила своим ушам. – У нас одна трехкомнатная квартира, где мы живем, и эта двухкомнатная, которую мы сдаем, чтобы платить за ипотеку! А однокомнатную мы давно продали, чтобы внести первый взнос за эту!
– А, да, точно, – протянула Зоя с притворным раскаянием. – Все равно две. А у нас – ноль. И знаешь почему? Потому что мы вложились в дело, которое прогорело. Но мы бы не вкладывались, если бы знали, что Колька нас кинет с бабушкиным наследством!
Я смотрела на этих людей и не могла поверить. Они перевернули ситуацию с ног на голову. Выходило, что это мы виноваты в их проблемах! Несправедливо разбогатели, не поделились с родней.
В кухню заглянул молодой парень с длинными волосами, собранными в хвост.
– Извините, я не вовремя? Хотел чаю...
– Вы, видимо, Вадик? – спросила я. – Вы в курсе, что живете здесь незаконно?
Парень растерянно посмотрел на Кирилла.
– Э... я договаривался с ними, – он кивнул в сторону Зои и Кирилла. – Все честно, я плачу...
– Им плати́те, – поправила я. – А квартира наша. И мы не давали разрешения вас сюда заселять.
Парень попятился:
– Я не знал... Они сказали, что это их квартира...
– Твоя жена пугает гостей, – процедила Зоя, глядя на Николая. – Всегда была жадной собственницей.
Я уже собиралась ответить, когда Николай вдруг хлопнул ладонью по столу так, что подпрыгнули чашки:
– Хватит! Завтра же чтобы этого парня здесь не было! И вы тоже начинайте собирать вещи. Даю вам неделю.
– Ты нас выгоняешь? – Зоя картинно прижала руку к груди. – Родную кровь? На улицу?
– Не на улицу, а туда, где вы жили до продажи своей квартиры, – Николай был непреклонен. – Я помогал вам, чем мог. Но вы переходите все границы.
– Ты еще пожалеешь об этом, – тихо произнес Кирилл. – Мы расскажем всей родне, как ты с нами поступил.
– Рассказывайте, – пожал плечами Николай. – Заодно расскажите, как незаконно сдавали нашу квартиру и меняли в ней замки.
– А еще лучше, – добавила я, – расскажите, на что на самом деле потратили деньги от продажи своей квартиры. На бизнес или на развлечения?
Зоя побледнела. Кирилл дернулся, как от пощечины.
– Откуда ты...
– Соседи многое рассказали, – я улыбнулась. – И про шумные вечеринки, и про странных гостей. Валентина Петровна очень наблюдательная.
– Значит, шпионите за нами? – Зоя перешла в наступление. – Это низко!
– Нет, заботимся о своей собственности, – спокойно ответил Николай. – А теперь – верните документы, которые Таня приезжала забрать. И подготовьте ключи от новых замков.
Следующий день выдался суматошным. Начальник завалил меня срочными отчетами, я едва успевала. Домой приехала уставшая и раздраженная. Николай уже был дома и готовил ужин.
– Привет, – он поцеловал меня в щеку. – Тяжелый день?
– Не то слово, – я опустилась на стул. – А у тебя?
– У меня обычный, – он помешивал что-то в кастрюле. – Только звонила мама.
Я напряглась. Мама Николая, Ирина Петровна, всегда была на стороне своих племянников. Особенно Зои, свою дочь у нее не было.
– И что она сказала?
– Много всего, – Николай невесело усмехнулся. – Что мы бессердечные, что выгоняем родственников в никуда, что совсем зажрались...
– Они уже всем рассказали свою версию? – я покачала головой. – Быстро сработали.
– Это еще не все, – Николай сел напротив меня. – Кирилл написал сообщение моим сестрам. Теперь Света и Оля тоже считают меня предателем.
Я вздохнула. Его сестры всегда были ближе к двоюродным брату и сестре, чем к нам. Детство, общие игры, все такое.
– Надеюсь, ты не передумал?
– Что? Нет, конечно, – Николай взял меня за руку. – Я все сказал вчера. Неделя – и чтобы их там не было. Но...
– Но?
– Мама предложила семейный совет, – он смотрел мне в глаза. – Собраться всем вместе, обсудить ситуацию. Может, стоит согласиться? Иначе я буду выглядеть сволочью, которая даже поговорить не хочет.
Я хотела сказать, что мне плевать, как он выглядит в глазах семьи, которая пытается нас использовать. Хотела напомнить, что у нас своя жизнь, свои планы. Что мы мечтаем о ребенке, а не о вечных разборках с родственниками.
Но посмотрела в его глаза – и сдалась.
– Хорошо, – сказала я. – Давай устроим этот семейный совет. Только пусть будет не на нашей территории. Я не хочу, чтобы они лезли и в эту квартиру.
– Спасибо, – он поцеловал мою руку. – Я предложу провести его у мамы.
Семейный совет решили провести в воскресенье. Я нервничала все утро. Перебирала в уме аргументы, продумывала, что скажу. Николай был непривычно молчалив, и я догадывалась, что ему тоже нелегко. Никто не любит ссориться с семьей.
Квартира Ирины Петровны находилась в старом районе города. Двухкомнатная хрущевка с маленькой кухней, где мы едва поместились все вместе. Пришли обе сестры Николая – Светлана и Ольга, каждая со своим мнением и готовностью его высказать. Зоя и Кирилл сидели с независимым видом, хотя я замечала, как Зоя то и дело бросает на меня недобрые взгляды.
– Ну что, начнем наш семейный совет, – сказала Ирина Петровна, когда все расселись. – У нас возникла непростая ситуация. Коля и Таня хотят, чтобы Зоя и Кирилл освободили квартиру.
– Не просто освободили, а съехали в течение недели, – уточнила Зоя. – Выгоняют нас, как бродяг.
– Мы не выгоняем, – спокойно сказал Николай. – Мы просим выполнить то, о чем договаривались изначально. Вы должны были пожить две недели, пока ищете жилье. Прошло уже больше трех, а вы не только не съезжаете, но и сдаете комнату постороннему человеку.
– Какому человеку? – удивилась Ольга.
– Вадиму, – я взглянула на нее. – Они поделили нашу квартиру на двоих с каким-то незнакомцем. Причем деньги, естественно, забирают себе.
– Ну и что? – фыркнула Зоя. – Мы там живем, мы и распоряжаемся.
– Нет, – твердо сказал Николай. – Вы там гостите. Временно. Это не ваша собственность.
– Это бабушкина квартира! – повысил голос Кирилл. – И она хотела, чтобы все внуки ей пользовались!
– Коля, – вмешалась Ирина Петровна, – может, действительно стоит войти в положение? Им сейчас некуда идти. Где они деньги на съем возьмут?
– А где были их деньги от продажи собственной квартиры? – спросил Николай.
– Мы же объяснили, – Зоя прикусила губу. – Вложили в бизнес, который прогорел.
– Какой именно бизнес? – я смотрела ей прямо в глаза.
– Тебе зачем? – огрызнулась она. – Хочешь посмеяться над нашими неудачами?
– Нет, хочу понять, куда делись деньги от продажи квартиры, – я не отводила взгляд. – Сумма немаленькая. На нее можно было бы снимать жилье не один месяц.
Зоя молчала, отвернувшись. Кирилл нервно постукивал пальцами по столу.
– Если не хотите говорить – не надо, – подытожил Николай. – Но и нас не заставляйте участвовать в ваших авантюрах.
– Да мы просто хотели заработать! – вдруг воскликнул Кирилл. – Друг предложил вложиться в перспективную тему. Обещал утроить капитал за пару месяцев.
– И что за тема? – я приподняла бровь.
– Вам-то какая разница? – снова встряла Зоя. – Не сложилось, и все. Теперь у нас нет денег. Ни на съем, ни на первый взнос за новую квартиру. Ничего.
– А родители? – спросил Николай. – Они не могут помочь?
– Коля, ты же знаешь нашу ситуацию, – тихо сказала Ирина Петровна. – У сестры пенсия маленькая, у брата кредиты.
– Мам, я понимаю. Но они взрослые люди. Должны отвечать за свои поступки.
– Хорошо, – неожиданно вмешалась Светлана, старшая сестра Николая. – Давайте спросим: Зоя, Кирилл, вы действительно сдаете комнату в квартире Коли и Тани?
Зоя замялась.
– Ну... нам же надо на что-то жить.
– И вы, пользуясь бесплатным жильем, еще и зарабатываете на чужой собственности? – Светлана покачала головой. – Это нечестно.
– А то, что у них три квартиры, а у нас ни одной – это честно? – взорвался Кирилл.
– У них не три квартиры, – спокойно возразила Светлана. – У них одна квартира, в которой они живут, и одна, которую сдают, чтобы платить за ипотеку. И насколько я знаю, еще недавно Коля помогал и маме, и тебе с деньгами, Кирилл. Когда у тебя возникли проблемы с работой.
Кирилл покраснел и отвернулся.
– И замки они поменяли без спроса, – добавила я. – Я приехала за документами, а мои ключи не подошли.
– Правда? – Ольга с удивлением посмотрела на Зою. – Зачем?
– Замок был старый, разболтанный, – пробормотала Зоя. – Мы хотели как лучше.
– Вы должны были спросить, – Светлана качала головой. – Это их собственность.
– Вы все против нас! – Зоя вскочила. – Я так и знала! Все встанут на сторону Таньки! Она всех настроила!
– Зоя, – голос Ирины Петровны стал строже. – Никто никого не настраивал. Мы просто обсуждаем факты. И если ты поступила нехорошо, надо признать это, а не нападать на других.
– Я не поступала нехорошо! – Зоя почти кричала. – Я просто хотела немного пожить по-человечески, пока мы на мели! Думаете, мне приятно быть нищей и зависеть от милости родственников?
В комнате повисла тишина. Зоя тяжело дышала, на глазах блестели слезы.
– Мы никого не выгоняем на улицу, – мягко сказал Николай. – Мы просто хотим вернуть нашу собственность и право ею распоряжаться. Квартира нам нужна – мы платим за нее кредит, и без арендной платы нам сложно.
– Но нам же надо где-то жить, – тихо произнес Кирилл.
– Есть предложение, – неожиданно сказала я.
Все повернулись ко мне.
– Вы можете остаться еще на три месяца. При условии, что выселите этого Вадима, вернете наш замок и ключи и будете платить хотя бы символическую аренду. И за эти три месяца обязательно найдете себе другое жилье.
– Символическую – это сколько? – спросил Кирилл.
– Треть от рыночной цены, – ответил Николай. – Это очень мало, но хоть что-то.
– У нас нет денег, – покачала головой Зоя.
– Значит, найдите работу, – я пожала плечами. – Вы же взрослые люди.
– Мне кажется, это справедливое предложение, – сказала Светлана. – Вам дают крышу над головой за треть цены и целых три месяца на поиск альтернативы.
Зоя и Кирилл переглянулись.
– Ладно, – нехотя произнесла Зоя. – Три месяца так три месяца. И мы вернем ваш старый замок. Но учтите – мы сделали в квартире ремонт.
– Какой еще ремонт? – я напряглась.
– Ну... шторы заменили, краны починили, – неуверенно сказала Зоя.
– Это не ремонт, – я покачала головой. – Это обычное проживание. И шторы, кстати, верните на место.
– Мне кажется, вопрос решен, – подытожила Ирина Петровна. – Зоя и Кирилл остаются еще на три месяца, платят небольшую аренду и ищут себе жилье. А вы, – она посмотрела на нас с Николаем, – проявите терпение. Все-таки они ваша семья.
– Хорошо, – кивнул Николай. – Но если через три месяца ситуация не изменится, нам придется действовать иначе.
Когда мы уходили, Светлана догнала нас на лестничной площадке.
– Подождите, – она поманила нас в сторону. – Хочу кое-что сказать.
– Что такое? – Николай остановился.
– Насчет Зои и Кирилла, – Светлана понизила голос. – Я думаю, что они не всю правду рассказали про деньги от квартиры.
– Мы догадываемся, – кивнула я.
– Нет, тут сложнее, – Светлана оглянулась на дверь маминой квартиры. – Олька случайно видела Кирилла в дорогой машине с какими-то подозрительными типами. И Зойка недавно хвасталась новой дорогущей сумкой. Откуда у безработных такие вещи?
Мы с Николаем переглянулись.
– Думаешь, они вложились во что-то... нехорошее? – осторожно спросил Николай.
– Не знаю, – пожала плечами Светлана. – Но точно не в "перспективный бизнес", как они говорят. Будьте с ними осторожнее. И проверяйте квартиру почаще. Мало ли что они там устраивают.
– Спасибо, Свет, – Николай обнял сестру. – Я всегда знал, что на тебя можно положиться.
– Еще бы, – она улыбнулась. – Ты же мой младший братишка. Надо приглядывать за тобой.
Прошел месяц. Зоя и Кирилл, как ни странно, выполнили условия договора. Вадим съехал, замок вернули на прежний, даже шторы повесили. Правда, деньги за аренду внесли только после нескольких напоминаний, да и то не полную сумму.
– Остальное на следующей неделе, – пообещал Кирилл. – Подработку нашли, но еще не заплатили.
Я не верила ни единому их слову, но решила не нагнетать. В конце концов, два месяца пролетят быстро.
Однажды вечером позвонила Валентина Петровна.
– Татьяна, извините за беспокойство, – начала она без предисловий. – Но, может, вы поговорите с вашими родственниками? Опять шумят до ночи, музыка гремит. А сегодня еще какие-то люди пришли, много людей. Похоже, вечеринку устроили.
– Спасибо, что сообщили, – я вздохнула. – Мы разберемся.
Положив трубку, я посмотрела на Николая. Он сидел в кресле с книгой, но я видела, что он не читает – уже несколько минут не перевернул страницу.
– Опять? – спросил он, не поднимая глаз.
– Да. Вечеринка, много людей, шум.
Николай отложил книгу.
– Поехали.
– Сейчас? – я глянула на часы. Был поздний вечер.
– Именно сейчас, – он уже надевал куртку. – Застанем их врасплох.
Через полчаса мы были у дверей нашей квартиры. Из-за двери доносилась громкая музыка, смех, голоса. Николай решительно нажал на звонок. Никто не открыл. Он позвонил еще раз, дольше. Наконец дверь распахнулась, и на пороге появился Кирилл – слегка пошатывающийся, с бутылкой в руке.
– О! Инспекция пожаловала! – он рассмеялся. – Проходите, присоединяйтесь к веселью!
Мы вошли. В квартире царил хаос. Незнакомые люди сидели и стояли повсюду. Звучала громкая музыка. На журнальном столике в гостиной я заметила батарею бутылок.
– Что здесь происходит? – спросил Николай, перекрикивая музыку.
– День рождения у друга! – беззаботно ответил Кирилл. – Зойка, смотри, кто пришел!
Зоя вынырнула из толпы гостей. На ней было новое платье, явно недешевое, и украшения, которых я раньше не видела.
– Коля! Таня! Какой сюрприз! – она попыталась обнять Николая, но он остановил ее.
– Музыку выключите, – сказал он жестко. – Немедленно.
– Ой, да ладно, не будь занудой, – махнула рукой Зоя, но что-то в лице Николая заставило ее поменять тон. – Хорошо-хорошо, сейчас.
Музыка стихла. Гости недоуменно оглядывались.
– Теперь все посторонние – на выход, – сказал Николай. – Вечеринка окончена.
– Ты что?! – возмутился Кирилл. – Не имеешь права!
– Имею, – отрезал Николай. – Это моя квартира. И вы обещали не устраивать в ней черт знает что.
– Да это просто день рождения! – Зоя всплеснула руками. – Что ты как зверь?
– День рождения кого? – я осмотрелась. – Где именинник?
Зоя и Кирилл переглянулись.
– Он... вышел покурить, – неуверенно сказала Зоя.
– Ясно, – кивнул Николай. – Всем посторонним – пять минут на сборы и выход. Иначе вызываю полицию за нарушение общественного порядка.
Гости начали расходиться, недовольно переговариваясь. Некоторые бросали злые взгляды в нашу сторону. Когда последний гость ушел, Николай повернулся к Зое и Кириллу.
– Теперь объясните, что это было.
– Просто небольшая вечеринка, – пожал плечами Кирилл. – Друзья собрались...
– Небольшая? – я обвела рукой комнату. – Тут было человек двадцать! Соседи жалуются. Валентина Петровна звонила.
– Эта старая сплетница! – поморщилась Зоя. – Вечно нос суёт.
– Не смейте, – я повысила голос. – Она живет здесь тридцать лет и имеет право на тишину и порядок!
Зоя пробормотала что-то невнятное.
– У нас был уговор, – напомнил Николай. – Вы живете тихо, платите часть аренды и ищете себе жилье. Где деньги за этот месяц?
– Будут на днях, – Кирилл отвел глаза. – Подработка задерживается...
– А на шампанское и коньяк деньги есть? – я кивнула на бутылки. – И на новое платье, и на украшения?
Зоя машинально коснулась браслета на руке.
– Это... подарок.
– От кого?
– Не твое дело! – огрызнулась она.
– А мне интересно, – вдруг спокойно сказал Николай. – От тех "друзей", с которыми ты вложилась в "бизнес"?
Зоя побледнела.
– Хватит! – вмешался Кирилл. – Вы не имеете права нас допрашивать!
– Мы имеем право знать, что происходит в нашей квартире, – возразил Николай. – И на что тратятся деньги, которые должны идти на оплату жилья.
– Мы уезжаем, – вдруг сказала Зоя.
– Что? – мы с Николаем синхронно повернулись к ней.
– Мы уезжаем, – повторила она. – Через две недели. Зойке предложили работу в другом городе. С жильем.
– Правда? – я недоверчиво посмотрела на них. – И что за работа?
– В гостиничном бизнесе, – неопределенно махнула рукой Зоя. – Администратором.
– А ты, Кирилл? – спросил Николай.
– А я... в родной город вернусь, – он переминался с ноги на ногу. – К родителям. Пока что.
Я не верила ни единому их слову. Но если они действительно съедут – какая разница, правду говорят или нет?
– Хорошо, – кивнул Николай. – Две недели. Но больше никаких вечеринок, никаких посторонних. И квартиру приведите в порядок.
– Обязательно, – слишком поспешно согласилась Зоя. – Извините за шум. Больше не повторится.
Когда мы вышли из подъезда, я взяла Николая за руку.
– Ты им веришь?
– Ни на грамм, – он покачал головой. – Но если они действительно съедут – это главное.
– А если не съедут?
– Тогда придется действовать жестче, – он крепче сжал мою руку. – Я не позволю им больше нас использовать.
Две недели пролетели незаметно. Мы несколько раз заезжали проверить квартиру – там было чисто и тихо. Зоя и Кирилл паковали вещи, делали уборку, даже починили сломанный кран в ванной.
Накануне их отъезда мы договорились приехать, чтобы официально принять квартиру и забрать ключи. К моему удивлению, Зоя предложила устроить небольшой ужин "на прощание".
– Посидим по-семейному, – сказала она. – Все-таки не чужие люди.
Я сомневалась, но Николай согласился.
– Пусть будет ужин, – сказал он. – Хорошо закончить эту историю.
В назначенный день мы приехали к шести вечера. В квартире пахло чем-то вкусным. Стол был накрыт белой скатертью, сервирован красиво, со вкусом.
– Ничего себе, – я с удивлением осматривала стол. – Вы постарались.
– Хотели извиниться, – Зоя улыбнулась, и впервые за все это время её улыбка показалась мне искренней. – Мы вели себя ужасно. Вы правы были во всем.
Я недоверчиво посмотрела на нее.
– Серьезно?
– Абсолютно, – вмешался Кирилл. – Мы... попали в сложную ситуацию. И вместо того, чтобы признать свои ошибки, начали винить всех вокруг. Особенно вас.
Мы сели за стол. Разговор сначала не клеился, но постепенно атмосфера стала теплее. Зоя рассказала о своей новой работе – похоже, история с отелем была правдой. Кирилл признался, что хочет начать свое дело в родном городе – небольшое, но честное.
– А что случилось с деньгами от квартиры? – осторожно спросил Николай. – Если не секрет.
Зоя и Кирилл переглянулись.
– Ладно, расскажем, – вздохнул Кирилл. – Мы действительно вложились. Только не в бизнес, а в... азартные игры.
– Что? – я не верила своим ушам.
– Мой бывший парень убедил, что можно быстро заработать, – Зоя опустила глаза. – Я дура, повелась. Уговорила Кирилла. Мы проиграли почти все.
– Господи, – Николай покачал головой. – И что дальше?
– А дальше этот ее хахаль начал требовать, чтобы мы отдали оставшееся, – продолжил Кирилл. – Начал угрожать. Поэтому мы и согласились пожить у вас – прятались от него.
– А потом он нас нашел, – Зоя вздохнула. – И заставил устраивать эти вечеринки. Говорил, что если мы не будем сотрудничать, у нас будут проблемы.
– Почему вы не обратились в полицию? – спросила я.
– Боялись, – пожала плечами Зоя. – Да и доказательств не было.
– И как вы вырвались? – Николай налил себе чай.
– Я случайно познакомилась с хорошим человеком, – Зоя улыбнулась. – Он работает в гостиничном бизнесе, предложил мне работу. В другом городе, где меня никто не знает. А Кирюха решил, что лучше дома переждать. Подальше от всего этого.
Я не знала, верить им или нет. История звучала правдоподобно, но что-то внутри меня все равно сомневалось.
– Ну что ж, – Николай поднял чашку. – За новое начало.
Остаток вечера прошел в неожиданно теплой атмосфере. Зоя показала фотографии отеля, где будет работать. Кирилл рассказал о своих планах. Мы вспоминали детство, общие семейные истории.
Когда пришло время прощаться, Зоя неожиданно обняла меня.
– Прости, Таня, – прошептала она. – Мы были ужасны. Спасибо, что не выставили нас сразу.
– Все хорошо, – я неловко похлопала ее по спине. – Главное, что все разрешилось.
– Да, – она отстранилась. – И еще... берегите друг друга. Вы хорошая пара. Я вам завидовала, если честно.
– Завидовала?
– Да, – Зоя кивнула. – У вас настоящие отношения. Вы друг за друга горой. А я все на каких-то проходимцев нарывалась.
Она протянула мне ключи.
– Вот, держи. Это ваша квартира. Мы все привели в порядок.
Прошло три месяца. Зоя действительно работала в том отеле – мы видели ее посты в соцсетях. Кирилл вернулся в родной город и, по словам Ирины Петровны, устроился на работу.
Мы снова сдали нашу двухкомнатную квартиру. Арендаторы были довольны – свежий ремонт, новая сантехника. Оказалось, Зоя и Кирилл перед отъездом не только убрались, но и починили все, что было сломано.
Однажды вечером Николай вернулся домой с букетом цветов.
– Что празднуем? – улыбнулась я.
– Годовщину нашего знакомства, – он обнял меня. – Помнишь, как мы познакомились на дне рождения общего друга?
– Конечно, – я уткнулась носом в цветы. – Ты был такой серьезный. Я думала, что ты меня не замечаешь.
– Я только тебя и видел, – он поцеловал меня в макушку. – И ни разу не пожалел, что мы вместе.
– Даже когда твои родственники устраивали вечеринки в нашей квартире?
– Даже тогда, – он рассмеялся. – Хотя, признаюсь, было непросто.
Мы сели ужинать. Николай был задумчив.
– О чем думаешь? – спросила я.
– О том, что семья – это сложно, – он взял меня за руку. – Но важно.
– Согласна, – я улыбнулась. – Хотя иногда хочется сказать: "Вы в нашей квартире, и здесь вам не гостиница, так что верните ключи!"
Мы рассмеялись. Жизнь продолжалась. Со своими сложностями, радостями и уроками. И с большой любовью, которая позволяла преодолеть любые трудности.
А через месяц мы узнали, что скоро станем родителями. И тогда уже никакие семейные драмы не казались важными. Потому что мы создавали свою собственную семью. Свой маленький, но настоящий мир любви и понимания.