Мы с мужем мечтали о ребенке, но забеременеть мне не удавалось.
Был час пик. Я едва протолкнулась в вагон метро и зависла на поручне. Двери закрылись, и поезд двинулся. Я вернулась к своим невеселым мыслям... Мы с мужем прожили пять лет. Детей у нас не было. Первые пару лет предохранялись, а потом как-то дружно решили, что хотим малыша, но ничего не получалось... Сначала надеялись на самих себя, потом на «безграничные возможности современной науки» (так нам заявили в Центре репродуктивной медицины, где мы проходили долгое, дорогостоящее и мучительное обследование), а с тех пор как выяснилось, что и я, и муж совершенно здоровы, но детей у нас как не было, так и нет, оставалось уповать исключительно на чудо! Скользила глазами по лицам пассажиров и вдруг наткнулась на чей-то пристальный взгляд. Женщина смотрела на меня в упор, не мигая. На какое-то мгновение показалось, что вокруг никого нет, только я и она. Ее взгляд был требовательным, она подняла руку и указала на небольшое объявление на стене вагона над моей головой: «Пансионат семейного отдыха «Затерянный рай» подарит здоровье и незабываемые впечатления вам и вашему будущему малышу». Странно звучит. Прочитала его дважды, а затем перевела взгляд на женщину: она едва улыбнулась и закивала головой. «Вашему будущему малышу», – повторила я про себя и вдруг ни с того ни с сего ощутила прилив счастья, хотя «будущего малыша» у меня не было... Как раз объявили мою остановку, и я стала проталкиваться к выходу. У двери обернулась, пытаясь найти незнакомку, но она, очевидно, потерялась в толпе. Дома первым делом набрала врезавшийся в память телефонный номер. Мне ответил далекий и какой-то бесцветный голос. Я даже не сразу поняла, мужчина это или женщина у телефона:
– Здравствуйте! Приглашаем вас посетить наш пансионат «Затерянный рай».
– Здравствуйте! Я как раз по этому поводу и звоню. Скажите, а вы принимаете только пары, которые уже ждут ребенка?
– Вовсе нет. Мы приглашаем пары, которые хотят ребенка.
– Но вы пишете в объявлении, что подарите здоровье будущему малышу… – продолжала я.
– Да, пишем.
– Откуда вы знаете, что он будет?
– Ну разумеется, будет, – с оттенком недоумения ответили мне на другом конце провода.
– Вы же хотите малыша?
– Да, очень хотим, – полушепотом произнесла я.
– Ну вот, значит, он непременно родится. Приезжайте – вы останетесь довольны. И моя собеседница продиктовала адрес пансионата и подробно рассказала, как их найти.
– Скажите, а свободные номера будут или нам надо заранее забронировать? Если мы с мужем приедем через неделю, в конце месяца…
– Для вас номер есть. Приезжайте, мы ждем, – и в трубке раздались короткие гудки. «Какой странный разговор и какой странный отель...» – подумала я, но тем больше захотелось попасть туда и увидеть воочию этот «Затерянный рай». Правда, Леша, муж, не разделял моего энтузиазма.
– Лелька, что за блажь? Какой-то неизвестный пансионат… Давай лучше съездим на море, если тебе так уж хочется развеяться.
– Нет, – сопротивлялась я.
– Понимаешь, я чувствую, что нам туда надо. Мой внутренний голос подсказывает, что надо именно в этот «Рай». Ты же помнишь, что у меня бабушка была ведуньей? О загадочной женщине в метро я на всякий случай умолчала, чтобы муж не подумал, что я совсем свихнулась на мысли о ребенке.
– Ты не ведунья, ты авантюристка. Ладно, хочешь в «Рай» – поедем… Посмотрела бы хоть в Интернете, что о нем пишут, что ли?
– Да какая разница, что о нем пишут? Давай хоть на пару дней удерем от городской суеты!
– Ну давай! Если ты так хочешь…
Лешка у меня все-таки золотой. Не то чтобы он потакал мне во всем, нет, просто он не делал из всего проблему, был сговорчивым и легким на подъем. В день отъезда на небе сгустились тучи, хлынул ливень. На секунду я испугалась, что Леша не захочет гнать машину в такую погоду, но он даже не думал менять планы.
– Ну что, поплыли? – улыбнулся он, поднимая дорожную сумку.
– Зонтик не забыла?
– Ага, – ответила я со счастливой улыбкой.
– Взяла.
Я описала мужу маршрут точно так, как мне рассказала служащая пансионата. По ее словам, он находился всего в тридцати километрах от города. Сразу за развилкой нужно было съехать с основной трассы на лесную просеку и по ней прямиком до пансионата. Мы так и сделали и буквально через час уперлись в высокий деревянный забор. Над воротами дугой была вырезана из дерева надпись «Затерянный рай». Пансионат оказался совсем небольшой – всего на несколько номеров. Главный корпус построен в виде терема, на первом этаже небольшой холл со стойкой регистратора и обеденный зал, на втором – номера, на третьем, как нам сказали, хозяйственные помещения и комнаты для персонала. Милая, но немного грустная женщина провела нас в номер. Он потрясал! Красивая старинная мебель, камин с кованой решеткой, в котором тихонько тлели угли, на окнах тяжелые шторы, на стенах в резных рамах висели копии известных картин и повсюду стояли цветы. Во всем чувствовались спокойствие и благость.
– Вы спуститесь к обеду или останетесь в номере? В холодильнике есть запас продуктов. Если хотите – можете себе готовить сами, – произнесла служащая пансионата.
– А вы кто? – спросил муж.
– Я – хозяйка. Меня зовут Надежда. К сожалению, у нас одно неудобство – мобильные телефоны не работают, почему-то нет сети, – добавила она. – Но мы позаботимся, чтобы вам у нас было уютно. Вот кнопка вызова, если вдруг что-то понадобится. Ну, отдыхайте... И удалилась.
Наконец-то мы остались одни. Как только за Надеждой закрылась дверь, враз наступила оглушительная тишина.
– Ну как тебе? – поинтересовалась у мужа вполголоса.
– Шикарно! Как в замке…
– Ага, прикольно. Из номера даже выходить не хочется. Подошла к окну. Перед домом разбита лужайка, за ней разросшийся сад, а вдали – лес.
– Ого! Лелька, да тут столько всего! – окликнул меня муж (он, разумеется, первым делом изучил содержимое холодильника).
– И вино есть! Давай за отдых?
– Давай за нас!
Леша откупорил бутылку и наполнил бокалы. Вино было терпким, густым… Муж обнял меня и потянул к огромной кровати под альковом.
– А если кто-то войдет?
– Здесь никого нет, мы одни. Разве ты не слышишь, как тихо!
Да, правда. У меня тоже возникло ощущение, что в доме, кроме нас, никого нет. Я упала на постель и забылась в объятиях мужа. Мы провели в пансионате пару чудесных дней. Ходили в лес к озеру, на соседней ферме кормили из рук лошадей, готовили мясо на решетке прямо на каминных углях. Меня
переполняло чувство щенячьей любви к мужу, осеннему пейзажу за окном, ко всему сущему. Удивительно, но за эти два дня мы никого не встретили. На третий день утром меня разбудили детские голоса и смех. Я подошла к окну и отдернула штору: несколько детей носились по лужайке, догоняя друг друга и хохоча. Три женщины стояли в сторонке, наблюдая за детьми и тихонько переговариваясь. Один из мальчишек остановился, поднял голову и помахал мне рукой.
«Странно, – подумала я. – А мне говорили, что это пансионат для молодых бездетных пар. Пойду-ка разузнаю, что за постояльцы».
Я быстро оделась и спустилась вниз. Но на лужайке никого не оказалось! Обошла дом вокруг, но так никого и не встретила! Возвращаясь, у входа столкнулась с Надеждой.
– Доброе утро!
–Доброе! – ответила она.
– Здесь только что были люди, дети играли, скажите, где они?
– Дети? Здесь никого не было!
– Ну как же! Я только что видела их из окна...
Вот спустилась, чтобы познакомиться с мамочками поближе, а то скучно.
– Нет-нет, вам показалось. Кроме вас, в пансионате отдыхала только одна пара, да и та сегодня рано утром выехала. Вам что-нибудь нужно? – перевела она разговор.
– Нет-нет, все в порядке, – растерянно произнесла я и отправилась в номер. Мной овладела какая-то смутная тревога. Я разбудила мужа:
– Слушай, давай вернемся домой?
– Что случилось? – спросил Лешка, потирая глаза.
– Не знаю, мне кажется, я заболеваю, – соврала ему.
– Простудилась? Но здесь так жарко! Интересно, кто поддерживает огонь в камине – я никого не видел. Персонал – как невидимки…
– Невидимки... – повторила я.
– И не только персонал.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего. Так что, мы едем?
Мы выпили кофе, сложили вещи, поблагодарили Надежду за радушие и тронулись в обратный путь. Уже на подъезде к городу я обнаружила, что забыла в номере мобильник.
– И зачем ты его доставала? – горячился муж.
– Тебя же предупредили, что сети нет.
– Хотелось проверить, а вдруг...
– Ну, проверила? Мы спешно возвращались обратно в пансионат. Лешка нервничал, я злилась на саму себя, и, видно, из-за этого мы как-то проскочили нужный поворот с трассы, поехали не по той просеке и заблудились.
В течение часа плутали по лесу. Наконец выехали к знакомой ферме, где вчера, гуляя, кормили лошадей, но как-то с другой стороны. У загона с лошадьми возился хозяин. Мы остановили машину, вышли поздороваться.
– А вы куда направляетесь, молодые люди? – поинтересовался он.
– Да вот пришлось вернуться в «Затерянный рай». Мы там мобильный телефон забыли.
– А! Ну так все – пропал ваш телефон, сгорел в огне! Езжайте домой,
новый купите. А про этот забудьте.
– Как сгорел? Когда?! – вскрикнули мы хором.
– Да уже два года прошло! Ужас, какой пожар был! Кони мои прямо ополоумели еле удержал их. Сгорело все быстро, пожарные не успели добраться. Говорят, в это время там несколько семей с детьми отдыхали – все погибли.
– Этого не может быть! – произнесла я дрожащими от страха губами. – Но интуиция подсказывала: именно так все и было. Муж побледнел, затем схватил меня за руку и решительно направился в сторону пансионата. Нашему взору предстал разваленный забор и торчащие из земли остатки стен, поросшие жухлой травой. В кармане у мужа зазвенел мобильник. Леша медленно извлек его из кармана:
– Да, мама, конечно, у нас все в порядке, – произнес он.
– Что-то с сетью было. Не волнуйся, мы скоро будем дома. …Через девять месяцев после этой поездки у нас родился долгожданный ребенок. Сын. С тех пор мы с мужем не вспоминаем об этой странной истории.